Carta desde Iquique No 12

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San Sebastián de La Gomera, Sábado 24 de mayo 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Ya escribí en la Carta No 11 que habría una carta "Última-Extra". Aquí está. Entretiempo estoy en La Gomera en punto de continuar mi viaje por Francia. Me voy pasada mañana a Barcelona, y uno o dos días después continuo por Cessenon sur Orb en Francia para quedarme hasta el final de septiembre.

Después la última carta, muchas cosas han pasado. No todas agradables, pero, total, sobreviví --¡lo que es lo más importante!-- y las semanas fueron lleno de sorpresas.

Para comenzar unas impresiones de nuestra excursión a Pisagua --Mary-Eugenia, Lorenzo, Alonso, y yo-- durante el último fin de semana. Visité antes de todo el pueblo de Tiviliche y su Cementerio Inglés buscando unas memorias de amigos ingléses, pero no las encontraba con seguridad. Después miramos los objetos icónicos de Pisagua como estos de la primera foto: Bomberos, Reloj, Teatro. Paseábamos por las calles --no hay más que una-- para admirar las vistas al mar y veíamos el notorio hotel que fue el cárcel durante la dictatura. Continuamos nuestra caminata por la playa para encontrar la fosa de 1973, ahora un monumento nacional de la Memoria Histórica. Las próximas fotos muestran las vistas al mar tan bonitas. Esta de izquierda muestra Lorenzo y Mary-Eugenia cerca de la antigua estación ferrocarril; la de derecha está tomado desde el cementerio de Pisagua.

Durante nuestro paseo no solo encontramos la fosa de Los Héroes de 1973 --esta en la que Lorenzo hizo un saludo emocionante, pero encontramos también los restos del otro 'campo de concentratión' de Pisagua, es decir el cementerio de Los Héroes de 1948. La mismo sorpresa me provocó el monumento para la batalla de la Guerra del Pacífico de 1879 con amplio explicación típicamente hecho para escolares: Una explicación que hice falta para el cementerio de 1948. Espero que los maestros de los escolares que visitan este playa les explican ambos lados de la historia Chilena, tan rico en contrastes: Estas dos clases de heroísmo son aparentamente inevitables para la construcción de una convivencia humana [¡y cristiana!]. ¿O me equivoco?

El regreso a Europa comenzó cuando Francisco me dejó a las siete de la mañana al aeropuerto este jueves después nuestra excursión a Pisagua. No sabía que en este momento mi vuelo por Santiago salió, porque se han adelantado el vuelo con cuarenta minutos sin informárme. El próximo del LAN llegaría demasiado tarde para conectarme con mi vuelo de Madrid a Bruselas a las 12.00. Compré con prisas billete de otra empresa [Sky?] lo cual --a pesar su escala en Copiapó-- me llevaría en tiempo para mi vuelo a Madrid.

A mi sorpresa --si 'sorpresa', porque en tales circunstancias solo me 'sorpreso', no enójarme más, para proteger mi buen humor y optimismo-- el mismo LAN ha eliminado el vuelo de 12.00 y pude salir tan sólo a las cuatro de la tarde.

Me hicieron una calculación mostrando que podría alcanzar mi vuelo original de Madrid a Bruselas el próximo día. En lugar de la amplia demora prevista en Madrid, debría pasar estas horas en Santiago. Parecía 'lógico'. Me dieron incluso la tarjeta de embarque. Pero, cuando al final del vuelo, cuando ya estabamos sobre África del Norte, y sobre las Islas Canarias, veí en esta tarjeta que debía embarcar para Bruselas en quince minutos. Otra 'sorpresa'.

Con un retraso fuerte llegué en Bruselas. Finalmente --a las diez de la noche de Viernes-- Ghislaine me encontraba a la estación de Knokke y abrazabamos. Desde esta estación balnearia de la costa Bélgica no fue lejos de su casita a Cadzand, a la costa Holandesa. Sábado por la mañana llegaban todos los hijos y las nietas para una reunión familial por el fin de semana hasta el Lunes en la misma casita.

Teníamos lluvias 'con claros y nubes' como veas en las fotos. La bandera holandés, especialmente decorada con el gallardete naranja traditional, fue el día 30 de abril en la ocasión de cumpleaños de la reina Beatrix. También un día lluvioso.

Aunque fue lluvioso y frío, el paisaje me llenó de nostalgia. Es bonito "mi país tan plano, con catedrales como únicas montañas" como lo canta Jacques Brel, el cantador Brabante-Flamenco. La reunión familial me calentaba el corazón, pero el clima holandés me dejaba el cuerpo frio. Teníamos aire puro pero me faltaba el sol de Chile. Eso me debilizaba. Luchaba por sobrevivir el jet lag y su agotamiento.

Después ocho días en Holanda, llegué en La Gomera, pero su calor no pude evitar que la gripe se aprovechó de mi debilidad y me alcanzó dos días después mi llegado en La Gomera. Pasaba una semana acostado. Exactamente como después mi visita en Holanda en diciembre pasodo, pero --menos mal-- no tan fuerte.

--"¡Viva el clima holandés!"

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Las fotos de Pisagua están en http://www.fototime.com/inv/15D56AD8DD4BB1E
Cuénta con unas 'Cartas desde Cessenon' ó algo así en las próximas meses.
En la playa/camping de Pisagua hemos encontrado a Oscar Romero Gallo. Es historiador y se centra en la historia de Pisagua. Hasta ahora publicó un libro y unos veinte YouTubes [palabra para buscar Romerafrica]. Su información va más allá de la información turística corriente. Vea
http://www.youtube.com/watch?v=gdTB7PcukBc y
http://www.youtube.com/watch?v=_sDfanmCOdA

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Carta desde Iquique No 11

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Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 17 de abril 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Ya escribí en la Carta No 3 sobre los geoglifos, que son típicos para esta región desértica. Estos dibujos de las montañas, fueron objeto de muchas fantasías sobre su orígen y su función. Las ciencias no han resuelto todas las enigmas, pero sí han fijado por la datación de radiocarbono que se hicieron en el período del Desarrollo Regional [900-1450 años d.C.] lo que es la época cuando el tráfico caravanero comenzaba. Ciertas rutas transdesierticas ya estaban en uso, al menos desde el Arcáido Tarde [1300 años a.C.] por parte de cazadores, pescadores y recolectores.

Para darte una idea, sabe que los grandes caravanas se componían de 600 lamas y 200 hombres. Habían asentamientos fijos y de trayecto, que se llaman 'paskanas'. Los geoglifos dieron información sobre la ruta, presencia de aqua, pero eso no explica todo. Especialmente los dos lugares que hemos visitado --Los Pintados y el Gigante de Atacama--, de una manera, están fuera de lo normal.





Los Cerros Pintados, que visitamos a continuación de nuestra visita a las Oficinas de mi carta previa, muestran una acumulación de 420 geoglifos agrupados en 60 'panelas' en un terreno ondulado de 50.000 metros cuadrados. La foto arriba muestra un tal 'panel'. Francisco y yo bromeaban que sea una 'escuela de dibujo', y, posiblemente, no es tan lejos de la verdad. Este lugar fue la convergencia de rutas y senderos desde los más diversos extremos, y un intercambio cultural parece muy lógico. Soponen también que sea un centro 'votivo' o algo como peregrinaje. Seguimos el sendero accesible por coche 4x4 al lado de lo que veíamos 'dibujos' de lo más diversos. Había también un lugar de picnic, y hemos disfrutado nuestra comida bajo la vigilancia de estos signos milenarios y tan enigmaticos.





Tomar fotos es fácil, pero relevar claramente lo que se veo 'a simple vista' se probó difícil. Debía manipular las colores hasta 'poco-natural' para acercarla. En la realidad los colores no son tan divergentes en el desierto por mediadia.

En la foto arriba he combinado tres variaciones del mismo geoglifo para mostrar su efecto en su contexto y el detalle. En la foto abajo se vea algo de la técnica de dibujar que se llama el 'raspaje'. El terreno consiste de una mezcla de piedras negras y arena blanco. Poniendo en un lado las piedras oscuros, y dejando una superficie más claro de arena, manifiesto un personaje con arpón en la foto izquierda, y la técnica del 'raspaje' se vea más en la foto de derecha.





Aunque se reconoce facilmente los antropomorfos y zoömorfos no sabemos su sentido y su interpretación en la época, aún menos se conoce los geométricos como el rombo y los círculos de las fotos por abajo.

El "rombo" es el de mayor representatividad. Geométricamente es un polígono regular escalerado constituido por un número variable de cuadros por lado. No todos rombos son iguales; hay diferencias sútiles. Parece que hay una relación jerárquico entre las variaciones. Suponen que tenía un rol importante como "demarcador" entre distintas entidades étnicas. El rombo y sus variaciones suguieren que es una abstracción de los antropomórfos, y tenía valor sagrado.





Los "círculos" están vinculados a la cercanía de aguadas, pozos y ojos de agua. Esos también vienen con diferencias sútiles. Aunque los científicos entienden algo de los geoglífos elementarios que de ven frequentamente, están lejos de entender la gramática del total.

Claro está que los Cerros Pintados forman una colección 'especial' en proporción con su papel informativo por las rutas desérticas. También es 'a-típico' el personaje





que hemos visitado el Domingo pasado en nuestra viaje al Quebrado de Tarapacá. Este personaje del Cerro Unita está conocido como el "Gigante de Atacama". Hay más diseños únicos y de alta complejidad, aún raros, pero este ''Gigante" con su 84 metros de altura, en un cerro aislado en pleno desierto, es lo más grande. Tiene cabeza radiada y está rodeado por diversos símbolos. Hay muchas especulaciones sobre su función, pero cientificamente no sabemos más que debe ser hecho en Siglo X por su datación radiocarbónica.





La foto arriba-izquierda muestra otro 'panel' del Cerros Pintados. Esta de la derecha puede darse una impresión al distancia. Sin embargo nada supera la simple vista sobre la luz del sol quemando, reduciendo todo color a variaciones de blanco.





Continuamos nuestro viaje por la Quebrado de Tarapacá hasta Laonzana, el último pueblo accesible por el 4x4 familial. Todos pueblos todavía trabajaban en la reparación de la destrucción por el terremoto de Junio 2005. Tarapacá fue el epicentro. En la foto arriba se vea la iglesia de Laonzana con la nave central derrumbada, la puerta principal intacta, y el sector del altar inclinado. Los cultos se continuan sobre un techo provisional porque la prioridad tenía la escuela al lado.

Nosotros, al final del mismo quebrado, abrieron nuestras neveras portátiles en la sombra de uno de los pocos árboles al lado del corriente que está la fuente vital del quebrado. Se puede regar sus huertas para sus verduras y frutas.

Mi más grande sorpresa fue al entrar de este quebrado: ¡De repente había verde!

Esa es la última Carta desde Iquique. Salgo exactamente en una semana, el Jueves 24. No preveo que hay tiempo para escribir, pero muy probable que escribiré una Carta número "Última-Extra" con una mirada retrospectiva. ¡Vamos a ver!

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Para las investigacionens --sobre la datación científica, y mucho más-- vea

Luis Briones, Lautaro Núñez, Vivien G. Standen, Geoglifos y tráfico prehispánico de caravanas de llamas en el desierto de Atacama (Norte de Chile)

Chungara, Revista de Antropología Chilena, Volumen 37, No 2, 2005, Pag 195-223

Las fotos originales de esta carta --y unas más del mismo tema-- estarán en breve en mis (sub)albumes del (sub)album Iquique en http://www.fototime.com/inv/A7C8A68E0FDAE72.

Esta carta también --con 'updates' si necessario-- está en mi blog 'Apuntes Españoles'

http://www.van-eijk.net/~bloggerard.

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Carta desde Iquique No 10

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Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 10 de abril 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Llegando las últimas semanas de mi estancia, no tenía planes detallados para visitar unos de los 'objetos turísticos' en este región. Solicitaba el consejo con unas agencias de viaje, con Lorenzo, con María-Eugenia y con otros amigos: ¿Dónde ir primeramente? ¿Y cómo? ¿Con taxi? ¿Alquilar coche? o por 'micro', lo que es la palabra chilena para la guagua de los Gomeros --que significa bébé por aquí-- y que se llama autobús en el resto del mundo Español.

--"No tengo prisa", dije, "pero sí, el tiempo urge".

Me llamó Gabriela unas días más tarde:

--"¿Te gusta ir con nosotros? ¿El Domingo? Vamos de picnic en el desierto, visitando unas salitreras y geoglífos"

--"¡Claro que sí!"





Y así me buscaron a mi hostal pronto por la mañana con la 4x4 familial. A Gabriela le gusta estar de anfitriona y me contaba con orgullo que ella, y su hermana Jeannette, habían preparado 'de todo' en las neveras portátiles para un picnic de almuerzo, y también todo lo necesario para su guagua de seis meses, Rodrigo.

Salimos. Para comenzar las salitreras de Santa Laura y de Humberstone en unas cincuenta kilometros de distancia desde Iquique en la pampa.





Estas fábricas de nitrato --o de salitre-- se llaman 'oficina' en Chile. Son asentamientos --o colonias-- que se han puesto al medio de nada. Lejos de todo, sola cerca del 'oro blanco' que es el mineral que extraen las oficinas por su aspecto minería. Oficinas están también fábricas de refinería y habitación completa para sus trabajadores de todos niveles: desde obrero no cualificado hasta capataz, ingeniero y jefe de administración. Cade 'clase social' tenía su propio barrio. En la segunda foto veas Jeannette [izquierda] y Gabriela poner proa a las dos casas con las pequeñas galerías en frente, tipicamente casas para la clase media. Más al izquierda se ve Francisco con el guagua Rodrigo, visto a la moda con su gorro como su papá

Otros barrios fueron para los obreros casados o para los solteros. Para este clase social, no hay baño al interior pero wáteres y duchas públicos. Toda una historia social se lee en este pueblo abandonado 'al medio de nada'.





La technología no es muy lejos de las casas como se ve en la foto arriba, aunque, como veas en el plano, las funciones 'vivir' [que se llama en el plano 'campamento'] y 'trabajar' son bien separadas.

El el plano se ve el 'campamento' en azul, la plaza y el mercado en verde. En gris el teatro, la escuela, la panadería, la pulpería [la palabra chilena para 'bazar'] y el policlínico. En las tiendas se paga con 'peniques', una moneda que valía sólo en la oficina. Su valor en el mundo exterior fue dudoso. Ese abuso, el del "negocio forzado", fue muy común en esta época. Eso fue, entre otros, el tema de la huelga





notoria de 1907 de Iquique que acabó con la matanza de más de 300 obreros.

El final de las salitreras no vino por agotamiento de las reservas, pero por substitución del salitre natural por salitre sintético. Lo que resta a la región es la 'minería pequeña' como escribí en mi Carta No 5. Se trata de varios minerales preciosos que van por el mercado mundial solo en pequeñas cantidades. A su tiempo Santa Laura producía 3500 Tonelados por mes de salitre, y 4 T/mes de Yodo; por ejemplo. La segunda foto arriba muestra el mineral come está extraído.





Como se ve en la foto de la sala de máquinas, los maderos son del precioso 'Pino de Oregon'. Las casas en la ciudad también se contruyeron de esta madera durable. El Pino de Oregon llegaba muy barato como flete de vuelta por la venta de salitre en los EEUU y Canadá. No sé si el juego de comedor está de Pino de Oregon --tomé la foto para mostrar que las modas de los años veinte están presente-- pero sí, la iglesia, que Gabriela está fotografiando, lo es. Así como los bancos de escuela.





Después nuestras visitas a Santa Laura y Humberstone teníamos hambre. Jeannette y Gabriela abrieron las neveras portátiles y preparon una comida rica con pollo, ensalada y de todo. Aprendí que después esta "picnic de almuerzo" hará también un "picnic de té" por la tarde, después nuestra excursión a Los Pintados, unos 120 kms más lejos en el desierto. Reservo esta experienca para otra Carta. Las salitras ya están mucho, y muy probable voy a visitar pronto otros lugares con geoglifos, y así podré completar mis observaciones con otros ejemplos y historias complementarios para resolver el enigma de los geoglífos.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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CORRECCIÓN Francisco me explicó que lo que llamé 'miradores' en la Carta No 9, no lo son todos. Algunos están hecho solo para que hará luz al interior, y se llaman 'tragosol' por eso.

PD Las fotos originales de esta carta --y unas más del mismo tema-- estarán en breve en mi subalbum 'Salitres Santa Laura y Humberstone' en http://www.fototime.com/inv/498934C175C67AF

Esta carta también --con 'updates' si necessario-- está en mi blog 'Apuntes Españoles'

http://www.van-eijk.net/~bloggerard. Por aca es posible de ver las fotos de esta carta en temaño más grande, porque se encuentran en www.flickr.com.

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Carta desde Iquique No 9

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Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 3 de abril 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Un 'ornamento arquitectónico' que se nota inmediatamente en Iquique es el 'mirador'. Originalmente tenía la función para los armadores para ver lo más pronto que posible la llegada de su 'clíper' en la época alta del salitre. Para mí eso es un símbolo de la presente actitud de los políticos y empresarios Iquiqueños: Eso de ver lejos, lejos en el futuro, una actitud verdaderamente empresarial.

El otro 'ornamento arquitectónico' no es típico para Iquique --se lo ve por todo el mundo-- pero sí, está también muy comun para la presente actitud de los políticos y empresarios de hoy: más y más y más, y especialmente más arriba con la facturación y el lucro: Los torres de las iglesias sirven bien para esto.

Los dos ornamentos ó símbolos me parecían una buena ilustración del tema de esta semana: El desarrollo economico de Iquique y Su Puerto.





Vamos a ver que están los sueños de hoy. Iquique depende por el desarrollo de su puerto del desarrollo de la región, lo que es el Corazón de Sudamérica, los siete países 'vecinos': el resto de Chile, Peru, Bolivia, Argentina, y a distancia, Brasilia, Paraguay y Uruguay.





A inicios de los años 60, se retoma con fuerza la idea de la integración de Sudamérica. Iquique vio desde temprano su oportunidad para su desarrollo. Eso fue acelerado en los años 90, con la estabilización política del continente cuando se tomaban más por serio que no bastan la política centrada en aspectos arencelarios, y económicos en general, pero que --sin la integración física de los pueblos-- los tratados de integración se quedan letra muerta. Y para esto piensan en carreteras, conexiónes áreas, ferroviarias, fluviales y marítimas. Para el puerto de Iquique y su conexión con su 'hinterland' valen especialmente las carreteras y las vías de ferrocarril.





Aunque al interior de la región de lo que hablamos, el Corazón de Sudamérica, hay vías de ferrocarril interesantes, la conexión con Iquique no es fácil. Ni físicamente, ni políticamente ya que Aríca y Santiago disponen con un tal conexión. Por eso, los sueños sobre las carreteras que van a vincular El Puerto con su Hinterland son los más realísticos, tanto en la realización física, como en los planes detallados y factibles.

Quentan con cinco 'Corredores' de lo que dos se han realizado hasta ahora. La primera que fue lista parece más un red completo conectando Iquique con el Sur de Peru hasta el Norte de Bolivia. Este 'Corredor Norte/Norte' es el más Norte de los cinco. Es de color naranja el el mapa abajo.

También es listo el número cinco, el 'Corredor Sur' hasta Buenos Aires, hasta el Atlántico, de lo fue inaugurado el trayecto final en 2005. En el mapa abajo se no lo ve que parcialmente; es la carretera verde.





Entre los dos extremos hay tres otros ya vinculando regiones importantes del interior, pero no se han realizado sus sueños últimos, lo de llegar al Atlántico a los puertos importantes de Brasilia y de Uruguay.

El 'Corredor Norte' [amarillo] está el próximo para llegar a Sao Paulo y su puerto Santos. Los trayectos por Brasilia y Chile son listos. Faltan trayectos parciales en Bolivia que necesitan ser ampliados y asfaltados. Ya son carreteras existentes pero antiguas, y pasan por terreno bastante plano, ambos aspectos facilitan el trabajo. Según Hector Mardones, Sub Gerente de Negocios del Puerto de Iquique, quentan con dos años como máximo. La carretera se ve por completo en el mapa arriba.

El 'Corredor Norte Central' [rojo] está el próximo para llegar al Atlántico, a Vitorio, pasando por las ciudades Brasilia y Belo Horizonte. Por eso no está lo más corto para llegar al Atlántico. En el mapa, se no lo ve que parcialmente.

Finalmente hay el 'Corredor Central' [negro] que es visible enteramente en el mapa. Eso es "El Ideal", porque es lo más corto. Pero, eso es 'música del futuro'. Algunos trayectos son listos, otros no, lo que requiere hacer desvías por lo que no se preocupa el tráfico local, pero sí el tráfico de larga distancia.





Hablamos de las distancias. La documentación que tengo está bastante detallada con las destinaciones intermedias, pero faltan las distancias de Iquique hasta el Atlántico, hasta los puertos de Santos y Vitoria en Brasilia. Estimo que sean entre 2500 y 3000 kms. A contrario, Iquique-Buenos Aires, el 'Corredor Sur', sí, está claramente indicado en el mapa con sus 2420 kms.

Para que los Holandeses se hagan una idea: La distancia de Amsterdam a Alicante, Elche, y otros lugares al Sur de España, donde los hortelanos holandéses cultivan sus tomates de primavera --y sus fresas!!-- está de 2400 kms. Varios centenares de camiones cargando con productos frescos hacen esta ruta cada día, y traversan España por la ruta Mediterranea, y pasan por Francia y Bélgica por "La Route du Soleil", muy conocida por los turistas fanáticos del sol.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Estas fotos --y unas más del mismo tema-- están en mi album "Torres y Miradores"

http://www.fototime.com/inv/A7C8A68E0FDAE72

La mapa está en http://farm4.static.flickr.com/3219/2384017262_49c7703df1_o.jpg

Está un fragmento de tamaño 1200 x 378 pixels. El mapa de lo que he extraído este fragmento mide 3000 x 1910 pixels. [Atención es 1Mb !!]

En este mapa hay los otros corredores y mucho más información sobre los planes.

Está en http://farm3.static.flickr.com/2072/2385568438_cc978d1bd9_o.jpg

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Carta desde Iquique No 8

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Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 27 de marzo 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

La preparación para el Cerro Esmeralda, de la que escribí en mi Carta No 7, desembocó en una subida exitósa en Domingo de Pascua. No quise participar a la subida muy masiva del Viernes Santo, porque, después el entrenamiento duro que finalizó solo el Miércoles Santo, quise egalarme dos días de descanso extra.

El Viernes Santo, sí, iba al pied del cerro para tomar fotos desde abajo. En la primara veas el total del Cerro Esmeralda --como se llama este parte del 'muro' que encierra la 'bahía' o la 'playa' de Iquique. Desgraciadamente no se puede leer claramente las altidudes de respectivamente 500 y 700 metros que he incluido en ambas fotos.





Especialmente en la segunda foto se ve bien la masividad de la procesión del Vía Crucis. En justicia debo añadir que para muchos ésta fue un acontecimiento más deportivo que religioso. ¿Cómo no? El Cerro es una invitación permanente para ser subido, que sólo espera un momento de oportunidad.

En sendero, por el año, está marcado por 14 cruces para marcar las 14 estaciónes del viacrucis. Para celebrar el Viernes Santo, esos fueron decorados con banderas blancas y dos hojas grandes de la palma como se ve en las fotos.

Se vea bien en las fotos que el parte por encima 500 metros es más rocoso, y los senderos están más empinados. En el parte arenoso no son posibles tales senderos empinados. La arena está en su talud natural formado por el viento del mar. Cuando intentas de subir un tal rampa verticalmente, por la linea más corta, tus pies bajan cien por cien de cada paso por las mismas leyes naturales que crean el





talud natural. Lo único es de subir por una linea diagonal come se vea muy bien en la segunda foto. Eso parece una subida muy suave, pero como puedo confirmar después mis experiencias de aprendizaje durante los diez días de entrenamiento, esta 'subida suave' requiere una técnica especial de marchar por arena suelta.

Por contrario, para bajar ésta arena suelta está ideal. Los 500 metros de mi ejercicio diário podía hacer en 40 minutos enérgicos, pero la bajada de los mismos metros no me costaba más que diez minutos fáciles.





Eso efecto es aún más fuerte más arriba, cerca del cumple, que se ve claramente en las fotos. Se trata del parte blanco en el centro de la primera y tercera foto. En este lugar la arena está aún más fino, casi un polvo ligero. Eso se explica por las leyes de la aerodinámica: Sólo las particulas más finas pueden ser llevado tan alto por el viento. Las particulas más gruesas se caen antes, más al pie de la cuesta. ¡Lógico! Como las dunas, eso se llama 'formación eólica'. [¿No es así, Margareta?]

La segunda y tercera foto muestran mucha gente en esta parte del cerro. Están bajando todos, porque subir está imposible. Volveré en esta cuesta fascinante al final de esta carta ya que no nos hemos aprovechado todos los placeres de la subida.

Desde abajo parece que el cruz grande está en el cumple. No es así, aunque la primera y la segunda foto dan tal impresión. Especialmente la quinta y la sexta foto lo muestran claramente.

Desde el cruz principal hasta el cumple todavía es una subida fuerte como se ve en la foto siguiente. Las vistas por abajo se hacen más y más insólitas. Fue difícil





elegir las fotos más significativas para esta carta. Las vistas están tan diferentes. Mejor visitas la colección completa en mi album en Fototime.com. Allí hay también las fotos de esta carta en formato que hace más justicia a la belleza de las vistas desde arriba.

Para mi, el cumple tenía una sorpresa totalmente inesperada. Salí de mi hostal muy temprano para que el sol no me quemara. Así veí el sol no antes de llegar al cumple. En este momento el sol se había justamente salido sobre el altiplano. Veí al sol saliendo más o menos horizontal, sobre un horizonte 'normal'. De repente me di cuenta que había vivido las semanas pasadas detras un muro oscuro que me había privado del sol como lo conocía de mi vivencias en Francia o La Gomera donde lo veo salir del mar. Desgraciadamente, esta vivencia no fue fotografiable. Lo que me resto es solamente mi propio esbatimento en la próxima foto.





Pues, memorias sentimentales solamente.

Y ahora estamos listos para "la otra aventura" del Cerro Esmeralda: ¡La bajada!

Como expliqué arriba, y se ve bien en las fotos, hay entre los dos bultos del cerro un 'valle' con arena muy fino, polveroso y suelto. Está imposible de subir en linea recta, pero está una invitación de correr abajo. ¡Cada zancada vale dos o tres! Me he puesto al medio de esta 'sendero' para fotografiar los 'transúntes'. Técnicamente unas fotos no son de alta cualidad, y aún menos por la representación en esta carta, pero este collage de una docena no hace falta de dejar un buen recuerdo. Puede ser una invitación para verlas en formato adecuado en Fototime.com, o, mejor aún, de irte y ponerte al mismo lugar con un cámara video la Semana Santa próxima.





Finalmente bajé yo de la misma manera hasta el nivel de 500 metros donde vive Ricardo. Escribí de esta cuidador del reloj de Iquique otra vez. Él me preparó un té confortante.

Una nota para los lectores que me preguntaban atentamente sobre los ligamentos y articulares 'protestando' de lo que escribí otra vez. ¡Ten cuidad! escribieron.

Lunes pasado tenía la oportunidad de consultar un kinesiólogo. Tras 'maltratar' todo mi sistema articular concluyó que fueron 'todos dolores musculares'.

--"Esos son 'dolores saludables'" dijo riendo: "Esos se cuidan mejor con un poco calor, un poco masaje, un poco paciencia y un poco amor. Y sobre todo ¡Continua moverte!"

Eso me hizo muy feliz, porque poco a poco tenía dudas crecientes sobre la natura de estos dolores que me han apartado de mis ejercicios tantas semanas.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Estas fotos y las restantes en mi album "Semana Santa al Cerro Esmeralda"

http://www.fototime.com/inv/A7C8A68E0FDAE72

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Carta desde Iquique No 7

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Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 20 de marzo 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Ayer subí por décima vez el cerro hasta sólo 500 metros de su altura de 700, donde está un viejo ferrocarril pero las traviesas y los rials no hay más. Hoy es un curso polvoriento donde pasan de vez en cuando camiones y excavadoras gigantescos buscando minerales o grava como material de construcción para el negocio estallando de la construcción en Iquique.

También vive acá Ricardo Lopez como un semi-ermitaño en una caravana a lado de su laboratorio digital, así polvoriento como su habitación. ¿Porqué? vas a pedir.



[La pregunta "¿porqué yo fui acá?" trataré más lejos.]

Es que Ricardo es el cuidador del famoso reloj del cerro de Iquique, que, según se dice, está mencionada en el Guinness Book of Records como 'el reloj digital más grande del mundo'. Cada noche, a partir de las nueve, los Iquiqueños vean en la ladera que envuelve la ciudad, esta enorme reloj y una pizarra con mensajes publicitarios con letras corriendas. El mismo Ricardo hace la programación en su ordenador que veas en la foto, y por el resto cuida la planta: Cambiar bobillas y fusibles, y vigilar con sus cuatro perros contra cualquier transeúnte con motivos malos.



Para que los Iquiqueños vean la hora bien desde --por ejemplo la playa de La Cavancha lo que está cerca cuatro kilómetros de distancia-- las chifras deben ser gigantescas.

La ciencia de la ergonomía de la lectura nos aprende una regla de tres: Una letra necesita como altura minimal un parte por cuatro cientos de la distancia hasta los ojos del observador; y eso en condiciones de contraste ideal. Aritmética sencilla nos aprende que la altura de la letra debe ser diez metros. Pero ¡atención!. La visibilidad está bien, pero no ideal. Tampoco los ojos de los observadores están todos perfectos. Más de esto, el observador no vea la altura total de la letra como es en realidad, porque la vea inclinada por atras. Él la vea oblicuamente.

Por eso, los diseñadores hicieron las letras mucho más grande y han elegido para los cuatro digitos del reloj cuatro rectángulos de 35 por 30 metros utilizando bobillas de 40W, y diez rectángulos de 20 per 18 metros para las letras de la pizarra publicitaria con bobillas de 25W. Eso se vea en las fotos siguientes.

Lo que me sorprendió --cuando visitaba al reloj en su subida arenosa-- fue la sencillez, por no decir la primitividad extrema de la instalación, y del cableado. Temía que no pudo funcionar una tala instalación, pero al final me di cuenta que mi conciencia de ingeniero crecía acostumbrado con lluvia, tormento fuerte, y nieve, y que éstas condiciones no existan en este país.



Eso expliqua la presencia de Ricardo en este lugar tan apartado, pero no explique mi presencia. Tampoco expliqua porque subía diez veces el cerro.

Eso se explique por las fiestas de la Semana Santa. El Viernes Santo, mañana por la tarde, un grupo de jovenes subirá el cerro hasta el cumple donde hay un altar y hay servicios religiosos. Hay una vigilia hasta el Sábado Santo, hay fuegos pascuales, y hay más servicios religiosos.

No es mi ambición de participar en esta actividad religiosa, pero el Sábado y el Domingo la escalada del cerro es una excursión muy popular en lo que participan familias completas con niños aunque es todo un logro. Es una diversión familiar con merienda campestre como he visto cuando hice esta excursión en 2005 como caminante desprevenido. Quiero participar otra vez.

Pero ¿qué pasó? En 2005 participé sin algo de preparación special. Mi condición física entonces estuve a la altura de la situación, pero no es así ahora. El gripe que sufría en diciembre, me dejó demasiado débil para retomar mis paseos energéticos, lo que ya me puse bastante impaciente. Por eso, aquí en Iquique, comencé inmediatamente con fuertes paseos por la playa. ¡Fallo! Unos ligamentos articulares protestan contra mi Maldita Impacienia por inflamarse, que me obligó a la Santa Paciencia otra vez.

Pero, finalmente, en 29 de febrero, pude retomar el entrenamiento sistemático y alternativamente subía un día y descansaba otro día. El primer día incluso no llegué hasta es viejo ferrocarril. Fui agotado. Una vez necesité dos días de descanso. Gradualmente mi condición mejoraba. Ayer fue la décima vez. Hoy, mañana --y si necesario también pasada mañana-- descanso. Es decir que el Sábado o Domingo voy a incluir los 200 metros restantes en mi paseo. Este parte es más empinado y rocoso, pero de una manera es más facil que el primero tramo donde cado paso pierde 50% por la arena suelta. ¡Muy aburrido!

Así encontraba Ricardo, que me explicó su reloj, me ofrecía cada vez un té para reponerme, que me mostraba su laboratorio digital, su habitación, su pequeño jardin al lado del curso polvoriento, y la losa recordatoria cerca de su habitación de un joven que morió en un accidente trágico hace unos años.



Asi me preparé para ataquar a las 700 metros; como antes.

¡Cruza los dedos para mi!

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Las fotos del Reloj del Cerro están en http://www.fototime.com/inv/721AC32279E8156

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Carta desde Iquique No 6

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Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 13 de marzo 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

No es muy claro cuando comienza el Carnaval por aquí, porque parece que casi cada disfraz festivo en este época se llama así. ¡Hay muchas! de estas 'carnavales'

No olviden mis lectores europeos que tenemos aquí la temporada alta del verano que es totalmente diferente de la temporada del invierno norte-europeo donde crecía la tradición de Carnaval.



Tampoco el final es muy puntual, es decir, no celebraron el final tradicionalmente el día antes el 'miércoles de ceniza'. A fin de cuentas, este 'miércoles de ceniza' es el orígen de las fiestas de Carnaval en la tradición norte-europea. Por última vez, antes de entrar en el Cuarasma, se pueden excederse en comer y beber.

En la misma tradición norte-europea hay una fiesta que --por lo que pude informárme-- no tiene nombre en Iquique, y ni en español --y por lo que me informan mis dictionarios. En Francés se llama 'mi-carême' [algo como 'a mitad de cuarasma']. En el misal de la Iglesia Católica este domingo está "ligeramente festivo" porque han llegada a mi-viaje hasta la Pascua de Resurrección. ¡Fiesta!



Sin embargo, esta domingo marca por aquí el final del Carnaval. Los días anteriores, en el barrio de Cavancha, concluyen el carnaval con la elección de una Reina de Belleza. La "Reina de las Reinas" evidentamente, visto que cada barrio parece de eligir su 'Reina', aunque no es tan dominante como lo ví en Mérida [Venezuela] hace dos años, donde estas 'elecciones' dominaban tanto las calles que hicieron el Carnaval invisible.



El honor de concluir el Carnaval de Iquique tiene el barrio más antiguo de Iquique, eso cerca del puerto: El Morro. Dicen que es el lugar donde se inventaban el Carnaval de Iquique y que en los años del auge de salitre, la época rica, este barrio fue el lugar donde 'los ricos' vinieron para fiestas más salvajes y espontáneas.

La tradición del disfrazado de El Morro requiere elementos de traspasar el género, mujeres disfrazadas de hombre --por ejemplo-- como veas este "pelotón de comandos" ¡a la carga! y ¡al ataque! O jugar con el tema de homosexualidad.



Pero el símbolo del final del carnaval es El Momo, un muñeco que tipifica una persona 'importante' del barrio del año pasado. Como veas en la foto arriba, se le llevan en una parada con mucha música y baile al mar. El Momo, como veas en la foto también, está montada en una balsa. Con mucha ceremonía le ponen al mar, le encienden, y le abadonan. Eso es el final, de verdad, es un símbolo muy fuerte.



Otro elemento tradicional del Carnaval en El Morro es de suciarse uno al otro con harina y agua. Su 'reportero', como veas en al primera foto, no pudo escapar a un tal 'tratamiento'. [A notar que esta foto no documenta la situación aún peor unos minutos más tarde. Antes de todo debía proteger mi cámara. Por eso.]



La consequencia de esta última tradicion es que hay una tradición última-última, lo que es la de bañarse juntos en el mar para enjuagarse colectivamente.


Esta última-última tradición está inimaginable para mis lectores europeos que ya se felicitan cuando el tiempo durante los días del Carnaval no son demasiado fríos o no llevan nieve, lo que es bastante común, como guardo bien en mi memória de mi 'otra vida'.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Más fotos del Carnaval El Morro en http://www.fototime.com/inv/789527F84072599

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Carta desde Iquique No 5

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Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 6 de marzo 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Volvemos en la linea de la costa, la riqueza económica de Iquique de verdad. La riqueza de la región tiene su orígin en la minería del salitre que comenzaba al finales des siglo 19. Alcanzó su auge en los años veinte del siglo 20. No es tanto porque las minas se han agotado --la razón 'normal' de la caida de una zona minera-- pero porque se han inventado el síntesis del amoniáco en Alemania y eso remplazaba el salitre de Chile como fertilizante, su applicación dominante. Iquique se quedaba con una industria química interesante, pero pequeño, y un puerto demasiado grande.

Gracias a unos políticos locales con visión de futuro, creatividad y perseverancia todo el mundo sabe ahora de las cualidades especiales del Puerto de Iquique. Con su profundidad natural de agua hasta 18 metros, y su posición estratégica al Pacífico entre el Canal de Panamá y el Estrecho de Magallanes, Iquique se está haciendo un "puerto de tránsito". Una especie de Rotterdam-Amberes-Hamburgo para América del Sur. El nuevo auge ya está declarándose con un 'boom' en la construcción este año.

Físicamente, el puerto es un islote de roca un kilómetro fuera de la costa. Por eso --por ejemplo-- su profundidad extraordinario. La modernización ha incluido la construcción de una pista entre la tierra firme y el puerto, como veas en las fotos: Estas desde arriba, y esta de la pista misma.

El antiguo Muelle de Pasageros, directamente ligado al tierre firme, no tiene importancia que para el turismo. Simultaneamente al crecimiento del puerto, también el turismo ha aumentado y ha contribuido al 'boom' de la construcción que se está desarrollando.

Una atracción turística del antiguo Muelle son los lobos que se descansan a partir de las seis de la tarde, y los pelicanos por todo el día. Más recién está la lancha que se ve en la foto abaja para hacer un paseo por la rada, y para visitar la histórica Boya memorizando la Guerra del Pacífico, y el Combate Naval de Iquique, [21 de Mayo 1879], que es su hito más importante.

Esto de la Guerra del Pacífico es muy importante en la historia emocional de este País. Así como el combate naval que está analizado muy en detalle en el Museo Naval. Su atención para el heroísmo de los comandantes así como para 'los chicos' oculta que fue una guerra ordinario de interés económico de lo que llegaron las ganancias por lo demás en Londres.

Gracias a mi creciendo condición fisica --por lo que podía subir el cerro-- las dos fotos panorámicas forman parte de esta carta. La primera vez no llegué más alto que 300 metros y fue completamente agotado. La segunda vez, domingo pasado, cuando subí pronto por la mañana, llegué hasta 500 metros. Agotado sí, pero no tanto.

Me restan 200 metros para la cumbre de 700 metros.

Vamos a ver cuando lo hago.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Más fotos del puerto en http://www.fototime.com/inv/DB0106F365C1D71

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Carta desde Iquique No 4

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Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 28 de febrero 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Tengo unas fotos del puerto listas para acabar con mi descripción de la linea de la costa, pero prefiero de cambiar por una vez de tema, y os explicar algo sobre mi comida, lo que es más esenciál para la vida. ¡Comer y amar!

Esto de amar lo dejo por un tiempo, y del comer me limito a la comida física, así reservando la comida espiritual para más tarde.

Generalmente no hay problema comprar algo de comer, toda gente lo necesitan. Por eso hay restaurantes de sobra. incluso Los más baratos no son malos tampoco. Como puedes ver en la foto Coffe ofrece dos platos para $1000, Schiller un menu para $1500 y la dueña de Jacaré pide solo $1300.*)

Ofrecen comidas buenas y sencillas. No para un comilón, pero eso no soy. A veces como en un tal restaurante, pero para cada día me faltan dos cosas. Hay pocas verduras, y aún menos verduras frescas. La otra cosa que no me conviene es su horario. Cómo algunos de vosotros sabéis, mi ritmo de vida para sobrevivir --y lo hago con gran éxito [¡hasta ahora!]-- incluye comer solo frutas a mediodía. Claro que --a veces-- tengo que hacer excepciones por la situación social, y estas excepciones no me matan, pero me aferro a esta regla de oro por lo posible. Desgraciadamente estes pequeños restaurantes ofrecen su servicios solamente a las horas del almuerzo chileno.

Por sorpresa, la salvación viene de un lado muy anti-intuitivo. Los restaurantes de consumo de masas, y sus comidas tipo 'Big Mac', tienen también la tradición de llevar unos platos de verduras frescas, lo que parece muy a lo lejos a la famosa'salade du chef' francés: Una ensalada como comida completa. De cada manera estas ensaladas son más ricas que "unas rodajas de tomate con cebolla picada" que se llaman 'ensalada mixta' en este país --y en España ;-).

Más de esto, lo ofrecen todo el santo día, y, por eso, me veis una o dos veces por semana con un 'ensalada cesar' o una 'palta reina' y sueño que sea un 'salade du chef' francés. Sé cómo apañármelas.

Así, debo irme de compras al mercado. Hay un amplio surtido de frutas. También de verduras para cocinar, pero verduras para una ensalada fresca es otra cosa. Se le venden, sí, pero sin la acomodación de una cocina para lavarlas --y un nevera para guardalas-- mejor compro las pequeñas bolsas como en las dos fotos.

No debes esperar las bolsas que conocemos en Francia y España con gran variedad de hojas verdes bien preparadas y lavadas: espinacas, canónigos, hoja de roble, corazon de escarola, escarola verde, lechuga batavia, lechuga de hoja rizada, lechuga iceberg y las de lo que me faltan nombres en castillano, pero que bien reconocen mis ojos y mis papilas gustativas.

Sin embargo, por aqui hay una oferta en 'las frescas' totalmente diferente de verduras peladas y picadas para cocinar y para comer crudo. Como veas en las fotos, el embalaje es muy original y sencillo y protege la fragilidad del producto picado. Solo, el surtido en 'hojas verdes' es muy limitado. No hay más que uno que se llaman 'lechuga escarola', pero lo que es el 'iceberg' corriente. La oferta está tanto en el supermercado como en el mercado.

La única diferencia es la forma de su presentación. Una cesta de mimbre pertenece al atmósfero del mercado y los espejos sugerentes al super- y hipermercado.

Me doy cuento de que no he detallado la oferta de frutas. Con esas tengo pocas problemas. La oferta no es espectacular, pero hay de todo si buscas bien. El problema es que la cualidad es muy variable que no se ve fácilmente a pesar de mi fruto-afición renombrada. Debo contar con unas sorpresas, no sólo positivas sino negativas también. Especialmente con los duraznos [melocotónes], pero eso es así por todo el mundo. Y los plátonos --que se llaman bananas por aquí-- gustan 'regular'. No hay sorpresas. Pero, ¿qué queréis? con la riqueza de los plátanos de las Canarias todavía en mi memoria hay poca oportunidad para las otras de distinguirse [positivamente!].

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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*) Un euro equivale unos 700 pesos [$700]

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