APUNTES ESPAÑOLES

Carta desde Suramérica No 19

2012-02-11T04:09:00.000-08:00

Iquique, República de Chile, Sábado 11 de Febrero 2012

Queridos Amigas y Amigos,

Cuando paseaba por las calles del centro para fotografiar los tenderetes donde se venden de todo, fui sorprendido por un letrero con un fragmento de escudo de armas de Amsterdam. Fue un poco deformado, pero se vea bien los tres cruces de San Andrés que son típicos para este escudo Holandés. Todo esto fue para atraer clientes para el nuevo Sexshop Amsterdam.

Así saben mis lectores Holandeses que es la primera cosa que vinculan la gente por aquí con “Amsterdam”; por lo menos, es como piensa el agente publicitario. Continuando por las calles del centro vi otros tenderetes típicos entre otro el con docenas y docenas de zapatos para señoras.

Otro día acompañaba Francisco con su hijo Rodrigo para hacer compras semanales en El Terminal, que se llama oficialmente Terminal Agropecuario de Iquique. Es como fueron Les Halles de París donde llegan los transportes de frutas y verduras de la campaña. Hay comercio al detalle y del mayorista. Pero no solas frutas y verduras.

Como el nombre dice hay también un departamento para pescas. Más de esto hay flores, maceteros y artículos para el hogar. No debo olvidar los bares y los [pequeños] restaurantes. Es un complejo muy grande y mis fotos apuntan solamente a unos detalles. Afortunadamente hay un YouTube bastante recién con una impresión del total de una nave, pero hay tres o cuatro así. Vea: http://youtu.be/7XsDjyRo5y0

Me dejaba llevar por los detalles de muchos colores y veas Rodrigo casi perdido en la foto entre las verduras, y Francisco parece más preocupado por su listo de compras.

Un solo detalle requiere posiblemente acentuación: las etiquetas de precio con 'Mango de Pica' y 'Limón de Pica'. Pica es un oasis en el desierto a poco más de cien kilómetros de Iquique. Es muy reputado por sus deliciosas frutas tales como naranjas, guayabas, limones, pomelos y mangos. Muchas de estas delicias son transformadas por los pobladores en dulces mermeladas y el jugosos néctares. Este oasis posee 250 hectáreas de plantaciones y cuenta con menos de 3 mil habitantes. El aditivo 'de Pica' todavía es signo de cualidad, y, por consecuencia, vale unos pesos más.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente,

Gérard van Eyk

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Todas las fotos en formato 400x400 pixels estan en: http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157628851683411/

Collage de todas las fotos de esta carta en 1016x1024pixel: http://www.flickr.com/photos/weltbummler/6848149807/

Carta desde Suramérica No 18

2012-02-04T12:11:00.000-08:00

Iquique, República de Chile, Sábado 4 de Febrero 2012

Queridos Amigas y Amigos,

Como habitante de las latitudes más altas, Iquique me ofrece estos días un espectáculo muy especial: El Sol Vertical. Eso no es concebible a nuestro grado de latitud, así, pienso, que los Iquiqueños no se pueden imaginar un sol que queda pegado al horizonte todo el día. Para nosotros el sol debe quedarse en el campo visual más o menos alta sobre el horizonte como indicador implícito de la hora, y para orientarse sin reflexionar.

No es así en las latitudes bajas como en Iquique. Sí, pronto por la mañana y cuando el sol se pone está un buen indicador de las cuatro puntos cardinales, pero cuando llegan las horas de mediodía todo se pierde. Me sentaba desorientado cuando viví esto por primera vez.

Pero me da fascinación en mismo tiempo. Trataba de tomar fotos para documentar este efecto que es tan visible cuando se da una vuelta, pero muy es difícil de hacer fotos que muestran esto efecto en uno ojeado. Durante mi visita en Venezuela, en 2006, hice una foto notable de una mujer esperando al autobús, y experimentaba con luz oblicua en dos muros en ángulo recto. Eso último tema utilizaba también en unos fotos de esta carta.

En 2008, en Iquique, me ponía el problema de la hora precisa de la verticalidad. Tenía la suerte de vivir en un hostal con un muro de patio muy liso, y perfectamente orientado de Este al Oeste. [Que no es tan extraño en una ciudad colonial.] Podía seguir perfectamente los movimientos del sol. No solo por el día el movimiento de Este al Oeste pero también el movimiento mucho más sutil del Sur al Norte. Hice un 'patio-laboratorio del sol con plomada para probar la verticalidad. Sobre eso escribí la Carta desde Iquique No 1 de febrero 2008. Por abajo noto los links por las fotos en Flickr que valen todavía la pena.

Esta vez, mis fotos son menos analíticas. Busco más a documentar mi sentido de belleza y la observación interesada de los detalles, que forma parte de mi carácter. La mediana de la carretera por nuestro barrio, exactamente a la hora de la verticalidad, ofrece un buen ejemplo con sus pequeñas palmeras.

Debes mirar bien el umbral rojo para ver el efecto de la verticalidad: no hay esbatimento. Segunda en el mismo grupo hay un agave con su esbatimento muy simétrico. Para mostrar que la boca de incendios amarilla no llevaba esbatimento, la tomé por arriba. Cuando la había hecho de un lado solamente, no fuera seguro que no había esbatimento por atrás. Pero ahora se ve el esbatimento de mis manos y de camera. Cuando volví unas horas más tarde para tomarla con su esbatimento, descubrí que fue oscurecido por un pie de farola.

El tercero grupo requiera un poco más explicación y atención. Es la esquina de dos muro a escuadra. Tomé fotos del pie y de su lado superior con sus picas metálicas de defensa contra intrusos. Tomé dos fotos a la hora de verticalidad, que se reconoce al luz oblicua por ambos lados. Unas horas más tarde, tomé estas con la sombra del muro de izquierda.

Finalmente he documentado unos objetos más fácil para interpretar, las cestas para los sacos de basura que se encuentran a la calle de nuestros barrios periféricos

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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El momento exacto en Iquique es 13:52 hora local y 31 días después el viraje del 23 diciembre al Trópico del Capricornio: el 23 de Enero.

Eso se calcula con P=sin(90-n)*23,65. P es el grado de latitud donde el sol se encuentra n días después 23 de diciembre

Fotos anteriores del sol vertical:

Carta desde Iquique No 1:http://apuntesespanoles.blogspot.com/2008/02/carta-desde-iquique-no-1.html

Mi patio-laboratorio Iquique 2008 :

http://www.flickr.com/photos/weltbummler/2248567029/

http://www.flickr.com/photos/weltbummler/2236184103/in/photostream/

http://www.flickr.com/photos/weltbummler/2236974202/in/photostream/

Cuando no hay sombra de las casas : http://www.flickr.com/photos/weltbummler/2236974078/in/photostream/

El sol vertical Venezuela 2006

http://www.flickr.com/photos/weltbummler/148775446/sizes/o/in/photostream/

http://www.flickr.com/photos/weltbummler/148775445/sizes/o/in/photostream/

Carta desde Suramérica No 17

2012-01-28T15:06:00.000-08:00

Iquique, República de Chile, Sábado 28 de Enero 2012

Queridos Amigas y Amigos,

Ya he pasado la primera semana completa en Iquique con su sol permanente y sus brisas marinas frescas y puras. Vivo en la casa de Gabriela y Francisco en un barrio cerca de la ladera hasta el altiplano. En la foto se vea la casa y la vista de este punto a la cresta que abraza Iquique como un arco de círculo. Así se puede considerar Iquique como una playa enorme protegido por un círculo de montañas. Las playas a la línea de agua son solamente lo que resta después se han construido la ciudad.

Pero seguro que hice mis primeros paseos a las playas a la línea de agua para disfrutar el aire más puro del mar. Desde aquí es veinte minutos andando. Hay playa de arena pero también playa más roquera come veas en la foto. Entre el bulevar para los coches y la arena a la línea de agua hay senderos bien cuidados para paseantes y para ciclistas. Entiendes que paso cada día por estas senderos para obtener mi ración diaria de aire puro.

Después mi ausencia de esta ciudad de dos años es un placer de cruzar de pie las calles. Reconozco con placer tantos lugares que me recuerdan a mis visitas anteriores y que refrescan mi mapa interior. Hay edificios especiales, hay los nombres de las calles casi olvidados. Hay lugares notables y pintorescos como la pequeña plaza con las mesas de ajedrez. Eso se encuentra en mi-viaje entre la casa y la playa y forma parte de la comunidad Croata que es muy importante en Iquique.

Así me sorprendían otra vez unas señales de aviso típicas. Hace unos años Iquique sufría de un tsunami por un terremoto fuerte. Después este desastre --graciosamente no tan malo--se han reorganizado la señalización y ahora se ve señales de aviso indiciando el vía de escape más adecuado desde cada esquina en la zona de peligro. La otra señal de aviso curiosa que ya me nota anteriormente está un círculo rojo, que generalmente significa una señal de prohibición, con en dentro un imagen innegable de una mujer embarazada. Pero aquí de la ve en estacionamientos /parkings al lado de hipermercados

indicando las lugares reservadas más cerca de la entrada principal para mujeres embarazadas. Es interesante de reflexionar sobre la 'lógica' que utilizaban los diseñadores del señal, porque estos lugares son negados a todo persona non-embarazada. Por eso mejor sea que la figura en dentro del círculo rojo fuera una persona non-embarazada.

¡Curioso! ¿Non?

Otros objetos de reconocimiento fueron los quioscos de prensa típicos que llevan el nombre del diario local La Estrella de Iquique o el semanal local El Salitre. Total, por estos paseos, sigo refrescando mi memoria y mi mapa interno de Iquique. Eso me da bien.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Carta desde Suramérica No 16

2012-01-22T12:55:00.000-08:00

Iquique, República de Chile, Sábado 21 de Enero 2012

Queridos Amigas y Amigos,

¡Estoy en Iquique! El viaje fue largo, pero no tan duro. Habían solamente unos momentos críticos cuando el vuelo de Tenerife se retrasaba más de una media hora mientras el tiempo para cambiar en Madrid, Barajas, fue menos de una hora y media. Pero todo iba bien.

La salida por Santiago de Chile fue previsto por 00:10 el Miércoles. Fuimos listos para salir bien en tiempo, pero debíamos esperar una horita para 'algo' y salimos a las 01:00. Eso me afectó poco porque en Santiago de Chile tenía horas y horas para cambiar por Iquique.

A la salida del vuelo se ofrecieran una comida completa, pero yo prefería de dormir porque antes mi salida desde Tenerife ya había tomado una comida substancial. No me gustaba estropear mi ritmo del día aún más.

El vuelo de Madrid a Santiago de Chile fue 13 horas y 25 minutos, con más de 10 mil kilómetros. Eso iguale más de un cuarto de la circunferencia de la Tierra. Sin embargo la hora en La Gomera está solo tres horas más de la de Chile. Y sí, con la Península y con Europa Occidental, están cuatro horas de diferencia. Eso se entiende cuando veas que las 10 mil kilómetros van más del Norte al Sur que del Este al Oeste. Después el cambio de los horarios del invierno, o en su caso del verano en ambos continentes en Marzo la diferencia será seis horas.

En Santiago de Chile llegué a las 10 de la mañana y tenía hasta las cinco menos cuarto para mi vuelo a Iquique. Habiendo dormido bien por la noche pasaba estas horas leyendo un libro que fui llevando para un tal oportunidad. Había WiFi en la sala de espera, pero por razones desconocidos no llegué hacer contacto para leer mi mail. Decidí de no perder más tiempo con esta.

Al aeropuerto había un tienda especializado en chocolate, 'La Fête'. Vea las fotos. Me gusto mucho el chocolate y, habiendo ya cambiado unos euros en pesos me puse en la degustación. ¡Excelente!

Llegando en la sala de llegado en Iquique veía inmediatamente a Francisco y Rodrigo esperándome. Un poco más tarde veía la familia completado por Gabriela y Jeannette.

Afuera del aeropuerto hicimos unas fotos de mi para probar en esta carta de viaje que estoy de verdad y físicamente en Iquique y que no es un truco virtual ;-)

Ayer, el viernes, comenzaba con una visita a las playas de Iquique que son su renombre, su fama. Así las fotos por abajo, están solo para comenzar. Seguro que habrían muchas más, porque sus playas de arena y de roque, así como las escuelas de 'surfing' forman parte integral de Iquique.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Carta [todavía no] desde Suramérica No 15

2012-01-13T22:42:00.000-08:00

San Sebastián de La Gomera, (Canarias), Sábado 14 de Enero 2012

Queridos Amigas y Amigos,

Mi última Carta desde Suramérica se llamaba Carta [no más] desde Suramérica No 14 con fecha Sábado 9 de mayo 2010 para finalizar esta época en Iquique, Tucumán y Yerba Buena. Pero ya fui en Europa.

De mismo manera escribo hoy esta Carta [todavía no] desde Suramérica No 15 para abrir la nueva época. El martes 17 de enero me voy otra vez a Iquique y desde alli voy a escribir cada semana 'algo-con-fotos'. Así continuaré mi tradición de escribir Cartas de Viaje cuando estoy fuera de Europa.

Por un 'accidente' que me inmovilizó después mis cartas in 2010 no pude viajar fuera de Europa el año pasado. Pero, ya mejorando durante nuestro verano Europeo, podía hacer paseos sencillos en Francia. Cuando volví en La Gomera en Octubre retomaba los paseos normales por La Gomera.

Por eso veas aquí unas fotos de un paseo que hice con Margarita el domingo pasado. Se ve también al fondo El Teide, el pico más alto de toda España en nuestra isla vecina de Tenerife.

Otro viaje que pude hacer fue a Sevilla al final de noviembre cuando el atmósfero de Navidad ya comenzaba en esta ciudad. Ghislaine y yo disfrutamos unos días juntos de la cultura de Andalusia, como muestran las fotos.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

Si quieres ver las fotos en tamaño más grande, escríbeme.

Carta desde La Gomera No 2

2011-03-27T08:05:00.000-07:00

San Sebastián de La Gomera, 26 de marzo 2011

Queridos amigas y amigos,

Durante esta temporada mis cartas de viaje vienen normalmente desde el Hemisferio Austral y además cada semana. Pero este año es diferente. Como escribí en mi primera Carta de La Gomera en diciembre, la lesión de mi rodilla de izquierda en octubre ha cambiado todo. En este mes de diciembre incluso no podia quedarme en mi apartamento y debo moverme en la casa de mi vecina-amiga Margarita que es a nivel del suelo enteramente. Esas fueran las semanas más peor. Graciadamente las cosas iban cambiándose por le mejor.

Durante el mes de enero la diagnosis se clarificaba un poco, y al lado del reconocimiento médico, comencé un tratamiento por un fisioterapeuta. Al principio solo para salvar los otros músculos de languidecerse y inutilizarse. Graciadamente encontraba a un fisioterapeuta cualificado en osteología. Ya después de unas semanas, su tratamiento resulta en eliminar las cantidades de analgésicos y otros 'sustancias químicas' que los médicos han recetado. Restaban dolores diversos, pero fueron soportables.

Durante el mes de febrero comenzaba una mejora lente pero indudable. Con gimnasia correctiva ganaba poco a poco control sobre los músculos que mantienen la espina dorsal erguida, y sostienen los vértebras espinales en su lugar. Porque eso fue el caso: los vértebras se han deplazado por el caído y comenzaban a apretar la médula espinal y otros nervios en la región lumbal. Eso causaba dolores diversos. La radiografía mostraba 'un caos' como dijo el traumatólogo. Sin embargo, eso no fue totalmente nuevo para mi. Hace más de cuarenta años, cuando tenía treinte siete años, ya tuve tales problemas. Con una modernidad de esta era, la 'terapía manual', me restablecieron. Desde esa época mantenía mi condición muy disciplinado con ciertos ejercicios físicos. Más de esto. Gracias a esta disciplina podía hacer mis grandes paseos de lo que escribía más de una vez. Estos paseos fueron parte de esta disciplina preventiva. Pero este equilibrio está rota hoy.

En este mes de marzo, llegué a andar más o menos normal por distancias cortas, siempre que no lleve cosas. Voy a la ciudad baja con taxi, y hago mis compras domésticas con carrito de la compra. Mis amigos --o el taxista-- me ayudan para llevar cosas pesadas. Ahora, un traspié, tropezar con una piedra, o algo así son los peligros más reales porque el sistema dorsal/lumbal está todavía muy frágil. Por eso sigo hacer gimnasia cuatro veces por día durante una media hora, y el fisioterapeuta masaja una vez por semana los puntos críticos, y me apriende los ejecicios especiales. Poco a poco ya estoy recuperando también mi energía creativa. Espero que vuelvan los grandes paseos para airearme bien cada día después mis horas en el escritorio, porque hay una relación directa entre moverme físicamente y mi energía creativa. Ya hay resultado: vea esta carta.

Esta vez, no tengo fotos o otras curiosidades del Hemisferio Austal, como de costumbre. Sin embargo, en el mes de enero, he visitado la Romería para el fiesta del patrón de la ciudad, San Sebastián. Como siempre fue lleno de color y de música. Los participantes vienen de todas partes de la isla con sus trajes, costumbres y su música típica. Para fiestas aún más grandes, como la Bajada de la Virgen cada cinco años, vienen también grupos de musicos de las islas vecinas, Tenerife, El Hierro y La Palma donde hay tradiciones y trajes similares.

San Sebastián es traditionalmente el patrón de los soldados, y durante de la conquista muchos soldados fueron siempre en tránsito en nuestra ciudad. Fue como una guarnición militar permanente. Por eso nuestro patrón coincide con el de soldados.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Esta carta, así como las precedentes, está en mi blog: http://apuntesespanoles.blogspot.com/

Vistas desde mi balcón

2011-01-19T08:25:00.000-08:00

Mi arresto domiciliario me limite a estas vistas: mal, nubes y El Teide, la montaña más alta de España. No es malo, ¿non?

Todas las fotos de este blog: http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157624032647511/

Otras fotos de mi alojamiento temporal

2010-12-20T04:27:00.000-08:00

http://www.flickr.com/photos/barbagris/3199428516/sizes/l/

Mi vida a La Gomera ahora

2010-12-17T01:57:00.000-08:00

San Sebastián de La Gomera, 16 de diciembre 2010
Escribí pocas cartas de viaje desde La Gomera, salvo las primeros años --antes 1998-- porque se fue tal centro de mi mundo que mis estancias por aquí no se llaman más 'viajas' . Pero cosas van a cambiar. En mi última carta 'Epístolas Franceses No 7' desde Cessenon sur Orb, del día 25 de octubre describí mis problemas de salir de Francia. Por un lado provocado por los huelgistas, y por otro lado por una lesión de mi rodilla izquierda. Ambos paracieron de ser resueltos en la semana siguiente cuando llegué en La Gomera.
¡Pero no!
Ya escribí en mi blog hace unas días que mi movilidad fue diminuendo tanto que fue obligado que me movía en la casa de mi vecina-amiga Margarita para ser cuidado más adecuado. Y eso es un placer enorme, Porque no parece más una historia de corta plaza, os cuento la historia un poco más completo. Es --por ejemplo-- ya claro que no puedo hacer mi viaje anual al hemísfero sur.
Parece que todo resultaba de irme inevitablemente 'cojeando' después la lesión en primera de octubre en Marrakech. El médico que consulté después mi llegado en Francia hice una echografía y consta que los tendones, los músculos y los ligamentos articulares no fueron dañados. Por eso me recomendaba 'continuar andando, pero con cuidado'. Después un tiempo podía llevar mi equipaje, y con la huelga pasada, salí por Barcelona y La Gomera.
Para hacer compras bajaba a la villa por taxi, y volví por taxi. Unas veces bajaba andando sin problemas especiales. Pero comenzaban dolores en la espalda por la derecha, y necesidaba un bastón para andar. Con atención y masaje el dolor iba desapareciendo. Para volver mucho más agudo y doloroso en mi cadera derecha, o, por lo menos, en esta región. Algunas visitas al 'urgencia' del hospital fueren necesarias para eliminar en 'tésis tradicional para ancianos' que sea la articulación de la cadera 'gastada'.
Hoy necesito dos muletillas al interior de la casa. La compras y todo hace Margaritan con mucho atención y amor.
El diagnosis más probable ahora esta que la union de glutéo mediano y menor al pelvis está afectado. Para investigar debo ir para un 'escanner nuclear' en la isla de Tenerife, y esta cita está prevista par 7 de Marzo!
Después el diagnosis provisional me daban medicaciones para el dolor, anti-inflammatoria y no sé para más. Pero con el dolor cada día aumentando, y, epecialmemte las radiaciones por todo el cuerpo, no podía más. Después tres noches sin descanso algo, un media noche me llevaban al hospital, pasaba un noche de observación y volví con doses mucho más altas. Poco a poco el dolor se hace transparante otra vez. Para las injectiones hasta ayer vernía un enfermero, pero ahora Margarita me llevaba al clinicica. Posiblemente el dosis es demasiado alto porque me influya mi concentración y tengo dificultad con la orthografía. Me siento muermo muy rapidamente, y cruzar la habitación arrestrando los pies me da sensación de perder equilibrio. Aunque eso va dimimuéndose
Mañana tengo cita con el traumatólogo. A ver que pasará.
Por el resto. las horas que me siento bien siguie leer periodicos, e-mail, responder y solo unas veces debía pasar mi articulo por demasiado dolor. Con la bajada de mi condición física, mi mentalidad interior iba aumentando.
Eso es para hoy, No creo que esta sea la última carta en la nueva serie 'Cartas de Le Gomera'.
Esta carta sera también publicado en mi blog apuntes españoles,
Hasta pronto, os saludo atentamente ..

Mi residencia provisional

2010-12-13T10:09:00.000-08:00

Con mi movilidad rapidamente diminuéndase, vivo ahora en la casa de mi vecina-amiga Margarita, la farera de la isla. Parece que sea de carácter pasajero. Me deplaza difícilmente con dos muletillas. La historia os contaré en una carta de viaje 'extra' las próximos días. Aquí no necesita pasar por obstáculos como escaleras, vigilado cuando me muevo. Y no olvida la atención, y amor que disfruto. Las fotos muestran la situación. Más al mar el resto del faro desde la época de Colón. Pues la casa que sirvía contiene el faro desde finales S.XIX hasta 1976, el que más tierra adentra. La casa medirse unos veinte por veinte metros con un patio de unos cinco por diez a centro

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Nubes en la zona de los alisios

2010-11-23T09:28:00.000-08:00

En mi blog de 25 de octubre, [Epístolas Franceses No 7], mencionaba mi arresto domiciliario de hecho por los huelgistas franceses. En eso momento la lesión en mi rodilla esté suficiente curada para viajar a Barcelona y lejos a La Gomera. Desde hace tres semanas estoy en La Gomera y tengo 'arresto domiciliario de hecho' otra vez. Muy probable por consequencias de la lesión de rodilla, la espalda y la articulación de la cadera me limitan otra vez hasta que los últimos días debo andar con baston. Espero todavía tratamiento médico. Graciadamemte puedo mirar desde mi balcon los nubes bellísimos de nuestra zona de los alisios.

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Llegado en La Gomera

2010-11-03T11:26:00.000-07:00

¡Adiós! Francia

2010-10-28T07:52:00.000-07:00

Con un saludo final al Canigou cerca de Perpiñan, me despedí de Francia y llegué en Barcelona y a la Bocquería nunca bien poderada.

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Epístolas Franceses No 7

2010-10-25T04:17:00.000-07:00

Cessenon sur Orb, Lunes 25 de octubre 2010

Queridos amigas y amigos,

Estoy todavía en Francia por una lesión en mi rodilla de izquierda. Pero la rodilla no está más el problema crucial. Puedo viajar a Barcelona por ejemplo, pero no sé si basta para las escaleras altas de La Gomera. El problema que me queda aquí está mi salida del país. ¡Una mala sorpresa! Creí que los huelguistas franceses respetan los trenes internacionales. De verdad, en las listas que publica el SNCF sobre los trenes del programa minimal [que está requerido por la ley] se vea lo demás de los trenes por Inglaterra, Holanda, Bélgica, Alemania, Suiza y Italia. No respetan todos, porque los huelguistas quieran que se nota en el extranjero de su acción política.

Pero los trenes por España [el TALGO de Montpellier hasta Cartagena va dos veces por día] no parecieron en esta lista. Por teléfono no lo pudieron explicarlo, pero cuando visité el estación de Béziers me confiaban que los Españoles ya desde unos años estaban harto del 'respeto' de los huelgistas franceses porque no impide que capturan un TALGO por unas horas o por todo un día. Con el TAV viniendo, el RENFE no tiene bastante TALGO de reserva para su clientela hasta Cartagena. Como una cortesía para su clientela francés RENFE ofrece normalmente un autobus special desde Montpellier que para solo al frente de las estaciones de tren. Eso notaba hace un año cuando quería irme en La Gomera durante una huelga aunque no podía tomarlo por mala información.

Sabía desde hace años que hay autobuses de larga distancia desde Barcelona a Italia, Alemania y otras destinaciones muy lejos en Europa del Norte que pasan por Béziers. Pero sabía también de su mala reputación por sus retrasos y su falta de servicio. Por eso olvidé el Linebús, como se llama. Sin embargo me enteré justamente aquellos días del año pasado que tenían más disciplina y fiabilidad los últimos años. Iba probarlo, y, a fin de cuentas, efectivamente llegué a Barcelona en tiempo. Cuando volví en Francia en Mayo pasado, fue otra huelga. Del RENFE esta vez. Gracias al Linebús llegué el día de huelga en Béziers.

Parece que me hacía un especialista de huelgas porque el temporado de las huelgas franceses coincide con mis viajes periodicamente entre Francia y La Gomera. Puede ser, pero no sabía del repliegue total del TALGO por el RENFE.

Con el fin de la huelga no previsto antes al viernes el 30 de octubre, llamaba al Linebús. ¡Mala suerte! No es una huelga del SNCF solamente. Es una huelga total. Muchas gasolineras están agotadas por falta de abastecimiento. Los huelgistas también están bloqueando las autopistas y las refinerías. Por eso, la señora de Linebús no pudo garantizar ni una carrera. Por la misma razón no hay bus de cortesía del RENFE.

Así tengo arresto domiciliario de hecho. Hago pequeños paseos por lo que me permite mi rodilla, y sigo en el TV el desarollo del 'huelgo total' que parece más y más un 'Totalkrieg'. El objetivo oficial está el cambio del edad de jubilación, pero la gente, y especialmente los estudiantes les gusta una revolución de verdad. Posiblemente por descontento más profundo. Unos jóvenes, entrevistado en el TV durante los disturbios, declaraban que participaban en algo muy grande como la revolución de 1789 y la de 1968, la revolución de sus padres. Con tales motivaciones, sugerido por los sindicatos, no sé cuando se acaba la huelga.

Esperando el final, hice unas fotos en mi jardín y en Cessenon sur Orb. Arriba lo que pasa con la abundancia de manzanas que tengo. No puede comer más, y mis vecinos tienen el mismo problema. El temporado asi tarde me da la oportunidad de ver un arbusto que lleva fruta juntos con los flores del año próximo, el 'arbol de fresas', el Arbutus Unedo que se llama Madroño en Castillano. Este árbol forma parte del escudo de Madrid como Margarita me explicaba un día. En mi jardín el Lagerstroemia está muy bonito, y fotografiaba el cementerio en su forma común antes de que la gente van a cambiar las losas en puestos de flores para el día de los difuntos. Me gustaban también las nubes contrastando con los monumentos funerarios.

Total, es una buena oportunidad de retomar la serie 'Epístolas Franceses' de lo que el último parecía en 24 de octubre 2007 cuando debe dejarme en Cessenon sur Orb por una boda de amigos. Eso fue un argumento mucho más agradable.

Hasta la próxima, Gérard

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Otoño en Cessenon sur Orb

2010-10-25T01:23:00.000-07:00

Hice un paseo por el cementerio de Cessenon.

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Nubes del otoño

2010-10-19T00:34:00.000-07:00

De repente está frio. Se hace otoño definitivamente. El cambio fue marcado por formaciones estupendas de nubes.

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Podar rigorosamente

2010-10-19T00:29:00.000-07:00

Para evitar que las hojas del otoño hagan un desastre, por aquí está el costumbre de podar la morena negra rigorosamente al momento que para la savia y las hojas no han caido todavía. Como escribí el 5 de junio de este año, este árbol tiene reputación como árbol de sombra. De esta manera el árbol mantenga también su forma optimal de quitasol. Las fotos arriba muestran el resultado. Las fotos abajo muestran como el jardinero Jacques y su gañan trabajaban toda la mañana.

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Huelga para la jubilación

2010-10-17T09:29:00.000-07:00

Muy temprano por la mañana de Sábado 16 comenzaron las preparaciones para la concentración [ 'la manif'] en contra del cambio de la jubilación en frente del teatro municipal de Béziers: ¡Béziers enfadado!

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El otoño en mi jardín en Cessenon

2010-10-14T23:59:00.000-07:00

Porque tengo mi rodilla izquierda herida, debo quedarme unas semanas más que habitual en Francia. Por eso disfruta aspectos desconocidos en mi jardín, así como la higuera con hojas amarillas, y las manzanas caidas y madurísimas.

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Paseo por Essaouira

2010-10-06T23:49:00.000-07:00

Excursiones en Marrakech 4, la ùltima

2010-10-06T23:44:00.000-07:00

Excursiones en Marrakech 3

2010-10-06T01:13:00.000-07:00

Los 'palmeraies' descuidados afuera de la ciudad estan renovados

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Excursiones en Marrakech 2

2010-10-06T00:52:00.000-07:00

Continuamos nuestros paseos por la ciudad.

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Excursiones en Marrakech 1

2010-10-04T00:59:00.000-07:00

Estamos juntos en Marrakech. Hay fotos de la ciudad moderna y del Kasbah donde està nuestro hotel.

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Una escapada a la playa del Mar del Norte

2010-09-17T13:20:00.000-07:00

Visitando Holanda hice un paseo en la playa. La previsión había dicho: 'tiempo muy variable, nubes y sol'. Efectivamente fue 'Muy Holandés'. ¡Bonissimo!

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La vendimia automátizada

2010-09-10T11:35:00.000-07:00

La vendimia está muy sencilla con la tecnología moderna. Veas una máquina para recoger las uvas que verte luego los frutos en el volquete. Eso los verte en la bodega, y la bodega hace caca con los restos escurridos. No veas hombres ni vino.

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Las flores del jardín en Cessenon 7

2010-09-08T11:32:00.000-07:00

Ya estamos casi al final del verano y no he mostrado mi Rosa China [Hibiscus rose-sinensis]. ¡Qué escandolo! Florecía ya desde Julio y la floraison parece se ser a su final. Despídeme con nostalgía de ella, y del verano tan caliene y seco.

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Una escapada al Norte Alto

2010-09-02T07:27:00.000-07:00

Para celebrar los ochento cumpleaños de un amigo de muchos años, este fin de semana hice una visita relámpago al Groningen, una ciudad al extremo Norte de Paísos Bajos. Al mismo día teníamos sol, nubes y lluvia. Con mucho nostalgia paseaba por el centro que conocí hace mis tiempos de estudiante. Nos dos tenemos ahora la misma edad durante cuatro semanas. Como cada año. Una buena razón de ponerlos juntos en la foto.

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Las flores del jardín en Cessenon 6

2010-09-02T06:44:00.000-07:00

En Francia el nombre común de esta flor es Ficoïde, pero la gente referiere con esta palabra a unos especies que los botanistas clasifican diferentamente. Más de esto, los botanistas no se unen sobre la clasificación de la flor de la foto, una flor muy bonita en mi jardin desde hace años. Unos botanistas la clasifican como Dorotheanthus bellidiformis, de la familia Aizoaceae, otros la llaman Dorotheanthus criniflorus, Mesembryanthemum bellidiforme, o Membryanthemum criniflorum. Se acuerdan que su país de origen está Suráfrica. Pero un familiar, que conozco bien de mis paseos en La Gomera, se llama Mesembryanthemum crystallinum, es una especie nativa en las islas Canarias. Por acá la llaman 'barrilla o escarcha'. Los aborígenes la utilizaban por su 'gofio'. Una propiedad de todas familiares de esta familia es que la flor se abre solamente en plena sol. Por eso, en portugues-brasileiro, circule también su nombre como Onze Horas. Todavía no sé que es el nombre común de mi Ficoïde. [Muchas gracias para Yvonne que localizó las nombres holandés y cientificas.]

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Sin palabras 1

2010-08-25T02:37:00.001-07:00

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Caminar en Cessenon sur Orb 5

2010-08-25T02:25:00.000-07:00

Caminando no veo solamente flores. Me sorpresaba unas veces una ruina de una finca. Dicen que fue abandonado durante la época de despoblamiento después la guerra mundial 14-18. No sé, pero muy pronto voy a caminar con un aficionado de la historia local. Ya me disfruto, porque hay más enigmas que me han sorpresado ya.

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Caminar en Cessenon sur Orb 4

2010-08-21T15:02:00.000-07:00

Este Echinops ritro lleva muchas nombres en Castellano: abadejo, cabeza de erizo, cabeza de viejo, cardo abadejo, cardo azul, cardo yesquero, y cocodrilo de Montpellier. Es una planta del 'garrigue', un tipo de vegetación muy conocido en el sur de Francia. Con su color y forma contrasta muy bien contra el sol pardo rojo. Su nombre francés es Azurite lo que es en mismo tiempo un mineral de cobre. Este mineral viene en forma de cristales de color azul. Desgraciadamente es un cristal bastante dulce y por eso no muy apto para joyas.

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Las flores del jardín en Cessenon 5

2010-08-20T13:19:00.000-07:00

Esta vez os presento una flor muy popular en Holanda y Francia por su abundancia de flores. En Holanda honoran especialmente su característica de producir muchas flores con el adjetivo 'vlijtig' que se traduce en Castilliano con diligente, laborioso o industrioso. Más de esto la flor es personalisada con un apodo cariñiso para Elisa o Elisabeth. Así esta flor se llama 'Vlijtig Liesje'. Fue dificil de encontrar el nombre común en Castellano de Impatiens walleriana. Encontraba finalmente Alegría de Hogar, Alegría de la Casa, o Miramelindo, respectando como el nombre Holandés su aspecto agraciado. Su nombre francés, Impacience, es menos especial. Así es. Disfruta su abundancia con todos estas fotos.

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Las flores del jardín en Cessenon 4

2010-08-12T07:11:00.000-07:00

Para que la entrada de mi jardín delantero sea más agradable --ahora hay solamente un seto de "Espino de Fuego" [Pyracantha]-- he plantado Clendura [?]. No sé si este nombre está correcto para esta flor así decorativo, que se llama en francés "Oeillet d'Inde", en holandés "Afrikaantje" y en latín "Tagetes péricon". ¡Qué un aficionado de plantas de jardín me ayude!

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Las flores del jardín en Cessenon 3

2010-08-08T01:52:00.000-07:00

Mi hortensia [Hydrangea macrophylla] ya desde años no lleva que una flor solamente, pero recién descubrí que hay que podarla de una manera especial. Posiblemente su floración sera más rica en el futuro porque su posición en el sol de la mañana solamente es ideal. Las cinco adelfas [Nerium oleander] no tienen tal problema. No crecen tanto, pero su floración es desbordante cada año.

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Caminar en Cessenon sur Orb 3

2010-08-04T08:24:00.000-07:00

Hay más flores en mis paseos y me gusta de fotogrearlas en primer plano. Muchas reconozco de mi juventud en Holanda. En esta época fue un aficionado de flores sylvestres, y conocía lo demás por su nombre latín también. Hace falta mi memoria ahora, pero con el internet puedo recuperarlo generalmente. Solo para sus nombres españoles no tengo acceso fiable. Espero que mis lectores me ayuden. De izquierda a derecha:
Malva silvestris [latín], Kaasjeskruid [holandés], Mauve sylvestre [francés], ... ¿español?
Sixalix atropurpurea [latín], Knautia [holandés], Scabieuse maritime [francés], ... ¿español?
Lathyrus latifolius [latín], Grote lathyrus [holandés], Gesse à larges feuilles [francés], ... ¿español?

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Caminar en Cessenon sur Orb 2

2010-08-02T07:43:00.000-07:00

Esta vez os muestro unas flores que ya están esperando algunas semanas para su publicación. El ciste cotonneux (Cistus albidus) --ligeramente violáceo-- y el ciste de Montpellier (Cistus monspeliensis) --blanco--, y la amapola (Papaver rhoeas), muy conocida. Son flores totalmente diferentes, pero con un factor común: los pétalos fueron estrujados en el botón, y los primeros momentos de su vida están muy arrugados con aspecto fragil y delicado. Como bébés recién nacidos. Les amo para ser tan indefenso.

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Mis frutales en Cessenon 11

2010-07-25T13:40:00.000-07:00

Cuando mostré unas fotos de mi higuera la última vez [Mis frutales en Cessenon 8, fecha 30 de junio] las brevas ya se distingueron claramente de los higos de este año, pero no tenían color. Ahora veas las últimas brevas. Tenía mucho las semanas pasadas. Fueron de muy bien calidad. En el fondo de las fotos veas la próxima generación. Muy pequenita todavía. Vamos a ver como se desarrollan

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Las flores del jardín en Cessenon 2

2010-07-22T22:24:00.000-07:00

La segunda ola de floraison de las rosas ha comenzado. Con un solo capullo de rosa. Y a continuación . . . .

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Las flores del jardín en Cessenon 1

2010-07-09T04:26:00.000-07:00

Hay poco flores, pero hay. Para comenzar el Rhus typhina, un arbol de lo que no conozco su nombre en Castillano. Es de la familia Anacardiaceae. Los dos nombres holandés se traducen como 'árbol terciopelo' por sus flores dulces, y 'árbol vinagra' for el gusto de sus frutas. Un problem con este árbol son sus brotes subterráneos que invaden todo el jardín y crean árboles joven en todas partes. Eso es muy aburrido.

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Mis frutales en Cessenon 10

2010-07-08T21:23:00.000-07:00

Antes de continuar con las gracias y desgracias de las fructales ateriormente mencionadas, debo señalar la presencia de tres frutales que no llevarán frutas este año. Más a la derecha está la figura triste de mi ciruela amarilla. Muy joven, pero ya con frutas sabrosas los dos años pasados. Sin embargo este año está derribada por un pulgón que se había propagado por todo el jardín. Las dos fotos a la izquierda pintan mi 'Reine Claude', un ciruelo muy joven y también sufriendo mucho del mismo pulgón. La tercera foto es un albaricoquero joven que resistió con éxito el pulgón. No conozco las cualidades de las frutas de los dos. Debo esperar un año más.

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Mis frutales en Cessenon 9

2010-06-30T05:57:00.000-07:00

Estamos casi al final de la lista de mis frutales en Cessenon. Hoy os cuento de una sorpresa, porque desde hace solo un año sé que se trata de un manzano. Un manzano sylvestre que he encontrado como 'arbolito de nada' hace más de diez años. Se encontraba en un lugar donde quisiera más sombra y por eso lo he cuidado bien y podado como 'árbol de tronco alto'. No habían ni flores ni frutas, y solo el año pasado nuestro jardinero profesional me dije que es un manzano, y que posiblemente jamás llevará frutas. Y este año otra sorpresa: ¡¡Unas docenas de frutas!! Hasta ahora las frutas tienen bien aspecto, y el otoño va a llevernos la tercera sorpresa, su gusto, su palador, y su aroma. ¿Quién lo sabe?

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Mis frutales en Cessenon 8

2010-06-30T04:52:00.000-07:00

Recién os mostré los higos de hace cuatro semanas, cuando llegué por aquí. Ahora os muestro las fotos del mismo árbol de la semana pasada. Son higos negros, pero ya no tienen color. Se vea bien --especialmente en la foto más a la derecha-- las 'brevas' que maduran en la primavera porque resultan de la fructificación del año pasado. Eso es una característica típica de la higuera. La maduración al final del otoño se para sencillamente durante el invierno. Los 'bebés' retoman su camino cuando hace calor suficiente. Al mismo tiempo ocurre la fructificación de este año. Eso se vea bien en las fotos.

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Mis frutales en Cessenon 7

2010-06-27T06:03:00.000-07:00

Hasta ahora no he hablado de mi almendro. Lleva frutas como cada año; este año incluso mucho, y de tamaño grande. Están de buen cualidad y muy sabrosos. Como maduran al final de mis estancias en Cessenon generalmente guardo lo demás de la cosecha hasta el año próximo. Este árbol no es el último de esta serie, pero solo de ellos que están fructifero este año. Hay tres frutales más, pero no llevan fruta este año. Les llamo 'mis lamentables', por que por 'circonstancias lamentables' no pueden. Os explico otra vez.

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Mis frutales en Cessenon 6

2010-06-27T01:08:00.000-07:00

Cuando llegué en Cessenon, ya hace casi un mes, fotografeé la rosa única de la ola primaveral de flores que había pasado. Salvo este rosa única, no habían más de rosas marchitas. Pero ahora la floración ha recomenzado. También fotografeé los higos creciendos durante mis primeros días franceses. Esos son mucho más grande ahora. Antes de mostrar las fotos más recién, mira las fotos de hace cuatro semanas. Para que notes la diferencia.

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Caminar en Cessenon sur Orb 1

2010-06-22T01:16:00.000-07:00

La vega de nuestro rio de Orb es muy llana. Está dominada por la cultura de viño. Hay árboles aislados que restan de la cultura anterior, los cerezos o las olivos. Las montañas forman el horizonte. Con estas fotos he tratado de captar la impressión que está dando esta 'extensión limitada'. La fotos están los partes de izquierda y de derecha con el mismo olivo como punto de orientación. Al final del sendero se vea nuesto pueblo, y el sendero su mismo es el terraplén de una línea de ferrocarril suprimada desde hace cuarente años. Seguro que voy a mostrar otros partes de este sendero al corazón de esta vega, y más lejos por las montañas.

Mis frutales en Cessenon 5

2010-06-20T13:10:00.000-07:00

Más pronto que creí, las grosellas han madurado después unos días ensoleados solamente. Por el resto es bastante frío por aquí. Las coseché para evitar que los pajarítos me las robaban. No solo maduraban más rápido que creí, coseché mucho más que creí también: ¡Casi un kilo y medio despues limpiar! ¿ Qué voy a hacer con esta abundancia? ¿Mermelada? ¿Jalea? ¿Ó regalar a mis vecinos?

Mis frutales en Cessenon 4

2010-06-16T23:23:00.000-07:00

Las manzanas todavía están muy pequeñas. ¡Pero van rapido! Os informo del progreso durante las próximas semanas. ¡Seguro! Debo aclarar los manzanos. Tengo tres manzanos cultivados. Ya desde unos años hay también un manzano sylvestre. Aparentamente de un pepito perdido. Al principio incluso no sabía que árbol fuera. Este año, por primera vez, lleve fruta. Más de una docena. ¡Muy prometedor! Tienen bien aspecto. Claro que tengo curiosidad por saber que serán sus cualidades.

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Mis frutales en Cessenon 3

2010-06-13T10:42:00.000-07:00

Las grosellas negras todavía no están muras. Sí, son retrasadas un poco por el invierno tan riguroso, y la primavera tarde. Pero pronto será la hora para hacer jalea o mermelada de grosella negra. Pero no hay mucho, y creo que voy a disfrutarlas como fruta, sin trabajas complejas. Aquí en Francia se llama esta fruta 'cassis' y el "licor de cassis" cuenta con mucha popularidad. Se llama "Crème de Cassis". Especialmente "Crème de Cassis de Dijon" y "Crème de Cassis de Bourgogne" son famosos. Se bebe puro, pero mesclada con vino blanco --o con cava-- está muy apreciado. Esta coctél se llama 'Kir' por la promoción hecha por Félix Kir (1876 - 1968), alcalde de Dijon, durante la posguerra [pos 1945]. En ciertas novelas policíacas de Agatha Christie el detective Hercule Poirot, se prueba de ser un gran aficionado de cassis.

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Un Experimento Arquitectónico

2010-06-09T00:11:00.000-07:00

Estoy en Belgica. Para una visita relámpaga. Mis amigos tienen algo de celebrar: el final de la mega-reforma de su casa que ha tomado siete años. Graciadamente siete es el número de la suerte. Por eso fue un 'experimento arquitectónico'. Ya hace unos años hice fotos de la vista desde el salón y desde la habitación de invitatos. De eso ya disfrutaba antes. Más de esto, Ghislaine viene desde Holanda para participar.
Eso completará la fiesta para mi. ¿Entiendes?

Mis otras fotos de esta casa están en: http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157607490199292/

Mis frutales en Cessenon 2

2010-06-05T13:05:00.000-07:00

La próxima frutal es menos espectacular que mi cerezo. Se vea sus frutas parcamente, se deba buscarlas. Pero los pajaritos lo saben. Yo también. Unas veces por día hago una pequeña inspección para recoger lo que está disponible, antes de que los pajaritos lo comen. Eso va a continuar casi todo el verano, poco a poco. Mi variedad es la morera negra. Tengo tres árboles. La gente comen poco las frutas. Los árboles tienen más su reputación como árbol de sombra. Las hojas vienen bastante tarde en la primavera, y se caen bastante pronto en el otoño.
En esta región se encuentra también la variedad blanca. Especialmente en la región un poco más al Norte, cerca de Lyon, donde había en un pasado una cultura importante de seda, se vea mucho la variedad blanca. Sus hojas están alimentación de preferencia para los gusanos de seda. Este árbol, juntos con la cultura de seda viene de China. Ya en Siglo XV el rey Henri IV ordonna la planta de 400.000 morera blanca en la región de Lyon, Cevennes y Ardèche. El fruto blanco gusta un poco más dulce y flojo que la variedad negra.

Mis frutales en Cessenon 1a

2010-06-04T12:24:00.000-07:00

¡Corrección!
Dije "posiblemente dos kilos solamente", pero he recogido 4 kilos y 200 gramos.
¡Cómo se puede equivocarse!
Ahora los vecinos lo pueden disfrutar conmigo.

Mis frutales en Cessenon 1

2010-05-31T11:30:00.000-07:00

Gracias a la retrasada primavera en este parte de Europa, las cerezas en mi jardín no fueron caídas al sol antes de mi llegado como otros años. Al contrario. Voy a disfrutarlas hasta la próxima semana. El cerezo es en condición muy buena. No lleva mucha fruta, posiblemente dos kilos solamente, pero eso es más que suficiente para un hombre solo.

Llegar a Cessenon sur Orb

2010-05-28T18:08:00.000-07:00

Por la huelga de trenes en Francia debía viajar por bus. Llegado en Béziers, paseando al estación de autobuses regionales en Place Charles de Gaulle, pasaba por el parque Plateau des Poètes. Ponía mis maletas por un momento. Un poco más lejos lo mismo a el estatute de Pierrre-Paul Riquet, el ingeniero del Canal du Midi. Llegado en Cessenon sur Orb hice lo mismo en frente de la iglesia cerca de la parada de autobus regional, y finalmente en frente de 534 Chemin du Moulin, donde voy a pasar los próximos meses. Así estoy bien llegado.

Un paseo de Hermigua a Agulo

2010-05-27T12:57:00.000-07:00

Domingo pasado Margarita y yo hicimos un paseo por los ruines de los pescantes de Hermigua y Agulo. No sé los detalles del pescante de Hermigua, pero la información turística dice lo siguiente de él de Agulo.

"En abril 1908 finalizaron las obras de Pescante, no siendo su inauguración hasta 1911, año en el que Agulo contaba ya con la primera linea telefónica de la isla. La actividad en El Pescante comenzó a decaer tras la contrucción del puerto de San Sebastián y la carretera que conectaba Agulo con San Sebastián en los año cuarenta. En 1954 el mar destruyó las installaciones".
La historia del pescante de Hermigua debe ser lo mismo. Ambos pueblos fueron vinculado por la misma carretera con San Sebastián. Después no servieron más. Las fotos antiguas por la derecha son de Vallehermoso, estas por la izquierda son de Hermigua. Fotos antiguas de él de Agulo están en la link a Flickr por abajo. En las fotos modernas las izquierdas son de Agulo y las derechas de Hermigua. Así Margarita y yo hicimos un documental. También hicimos un paseo bonito con vistas excellentes al Teide. La costa es muy abrupto [¡por eso los pescantes!]. El último parte del sendero hasta el pescante de Agulo baja 125 por un trajecto de 837 metros. ¡Pero bonito fue!

Todas fotos de esta paseo están --o pronto estarán-- en
http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157624000959247/

Carta desde Súramerica No 1

2010-05-21T13:56:00.000-07:00

Iquique (Chile), Casa de Francisco y Gabriela, Domingo 24 de enero 2010

Queridos amigas y amigos,

Ya estoy otra vez al hemisferio sur por mi viaje anual para disfrutar más los beneficios del sol y, como veis, retoma mi costumbre desde unos años de escribir unas cartas de viaje especial. Posiblemente os sorprende mi presencia en Chile porque publiqué a cuatro vientos que mi destinación fuera Argentina. Pero no os preocupáis, estoy aquí en tránsito, antes de continuar mi viaje en Argentina. Quise ver a mis amigos por aquí.

Cuando salí de Iquique en Abril 2008, tomé una foto de Rodrigo, el bebé de Gabriela y Francisco. Tenía ocho meses. Hoy tiene dos años y cinco meses. ¡Se nota la diferencia! No es lo mismo con las fotos de Gabriela y mi que dejamos hacer especialmente. Parece que la vejez no existe para nos dos.

Pero es mejor que comienzo con el viaje intercontinental de la semana pasada. De hecho este fue sin sorpresas --salvo la mala sorpresa que mi maleta sufrió un retraso de 24 horas-- pero, en compensación, me he recuperado rapidamente de las fatigas del viaje. Francisco, Gabriela y su niño Rodrigo, me buscaron al aeropuerto. El mismo día de mi llegado, el Jueves, Gabriela tenía su 'party' para celebrar su cumpleaños lo que me daba la oportunidad de ver a lo demás de los amigos de Iquique de mis visitas anteriores. Más de esto, encontraba con Marisa y Alejandro, amigos de Gabriela, viviendo en Tucumán. Voy a volver a los dos en estas cartas de viaje seguramente porque ellos, Marisa y Alejandro, me van a introducir a Tucumán como 'mentores' o 'anfitriones' temporales.

Hasta ahora no he tomado tiempo para cruzar Iquique para reencuentrar con sus calles, su playa y con los otros imágenes del ambiente de la ciudad que he guardado en mi memoria. Pero, sí, visitaba al Terminal Agropecuario, un gran mercado para frutas, verduras y de todo para la venta mayorista asi como para particulares. Este mercado es muy característico para Iquique, y recordaba bien mis visitas y compras durante mis estancias en Iquique en 2005 y 2008.

Su ambiente y su atmósfero me recordaban siempre Les Halles de París cuando fueron todavía al centro de París. Acompañaba a Francisco para sus compras familiales.

Porque fuimos dos, Rodrigo podía ir con nosotros como veis a las fotos.

¿Y los planes para el futuro? Para comenzar, esta tarde vamos al 'picnic' a la playa con dos familias y sus niños hasta martes por la mañana. Parece más a 'ir de camping' que a un picnic sencilla como hice con la familia en 2005.

A corto plazo, viajaré a Tucumán juntos con Alejandro. Ya hemos comprado billetes para el 3 y 4 febrero. Marisa y los niños viajarán unos días más tarde. Pero no es todo. Con ellos viajarán Gabriela, su hermana Jeannette y un amigo de la familia, un cierto Guillermo, que conocí durante mis visitas anteriores. Es decir, será una invasión Chilena por completo. Vamos a ver.

A largo plazo mis planes deben incluir mi 'plan' de escribir un libro sobre Suráfrica este año, sobre mis cuatro estancias de unas meses en este país en 2000, 2002, 2004 y 2009, y lo que he visto como su desarrollo político-cultural durante los diez años. Pero este plan tiene por consequencia que no puedo escribir con la misma intensidad sobre mis observaciones politico-culturales como antes. Debo reservar unas de las horas de cualidad y de creatividad de las pocas que están disponibles cada día.

Vamos a ver a este también.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

Todas las fotos en formato 400x400 pixels estan en: http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157623344355603/.

Collage de todas las fotos de esta carta en 1000x1000pixel: http://farm5.static.flickr.com/4023/4371536756_2bf6db30ab_o.jpg

Carta desde Súramerica No 2

2010-05-21T13:47:00.000-07:00

Iquique (Chile), Casa de Francisco y Gabriela, Sábado 31 de enero 2010

Queridos amigas y amigos,

El gran evento de la semana pasada fue el picnic a la playa. Como ya escribí, con sus dos noches, fue más 'ir de camping' que una comida sencilla. Teníamos un gran toldo, tres carpas para dormir. Más de estos, teníamos una pequeña carpa para el lavabo químico. La veas a la foto más al izquierda. Fue un campamento de verdad.

Llegamos el Domingo par la tarde. Teníamos justamente bastante tiempo para finalizar 'el circo' --como llamaba Gabriela el campamento-- antes el atardecer. Eso se ve del color tan rojo de la grande foto arriba. Eso fue también el caso con la foto de Gabriela dando la comida a Rodrigo. Unos momentos más tarde tomaba la foto grande del sol desapareciendo en el mar.

La última foto en la regla siquiente es de la mañana siguiente. Con las montañas tan cerca y tan altas, como un 'muro', el sol se mostraba tarde, pero ya teníamos mucha luz anteriormente por la reflexión de las nubes cirrus como se ve a la foto.

Una vez el sol sobre la montaña, teníamos esbatimentos muy estiradas. He fotografeado mi mismo con mis piernas de gigante y al lado se ve el esbatimento del toldo y de una de las carpas. Fue una hora muy bonita. Pero toda la familia se quedó durmiendo. Sólo Francisco y yo tomamos un té caliente para celebrar el nuevo día.

En esta latitud, el sol siempre es interesante para una persona acostumbrada a que el sol no se alegarse mucho del horizonte. Para mí el sol vertical hace que pierde mi sentido de orientación. Claro que mi 'regla' es que el sol apartenece al horizonte.

Ya en otras visitas en estas regiones hice fotos para ilustrar esta fascinación. Justamente al finales de enero el sol no está solamente 'vertical' por mediadía --lo que es aquí a las 13.52-- pero también en la direccion Sur-Norte está 'vertical'. Iquique está en la latitud 20º 15'. Estamos unos 400 kilometros al Norte del Trópico de Cáncer donde fue el sol unos días antes de la Navidad. Hice una calculación aproximativa con resultado que justamente estes días del final de enero hay los momentos con el sol vertical en la dirección Sur-Norte.

Sin embargo, en bastante difícil de hacer una sola foto que da expresión directa y transparante de esta fascinación. Esta vez encontraba una canasta para la basura vacío. Esas canastas se vea mucho en los barrios residenciales. Protegen las bolsas de basura contra perros, gatos y ratas. Ya les había visto antes, pero cuando están lleno de bolsas, no son tan espectacular para fotografear. Pero, de repente, encontraba una canasta vacío que fue muy recto por si mismo. Fue muy fotogénico. De verdad una joya con su cuadro de sombra rectangular simetricamente a su pie.

Durante mis paseos por Iquique para ver los lugares que conocía de mis otras visitas, encontraba otra vez el parque de ajadrez. Está en el barrio de los inmigrantes de Croácia. Estos inmigrantes forman un parte muy respectado de la comunidad Iquiqueña.

Aparentamente les gusta el ajedrez. Dicen que hay campionatos cada domingo en este parque y que el grande tablero de ajedrez al suelo está especialmente usado para las finales. Así que toda gente del barrio puede seguirlas facilmente. El 'Buda' en la foto, no es un Buda. Es una figura de la mitología Croácia y se llama La Madre Patria.

La próxima carta va venir de Tucumán. Salgo el Miercoles a la una de la mañana. Pasamos por el Paso de Jama con una altitud de más de 4000 metros. Puede ser muy frío. Voy a viajar con la ropa caliente al alcance!! Llegaramos por la tarde en Salta y dicen que llegaramos a Tucumán el mismo día.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

Todas las fotos en formato 400x400 pixels estan en: http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157623344355603/.

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Carta desde Súramerica No 3

2010-05-21T13:39:00.000-07:00

Tucumán (Argentina), Casa de la madre de Marisa, Sábado 6 de febrero 2010

Queridos amigas y amigos,

Esta semana fue la semana del tránsito climático. Desde el desierto seco, con su sol vertical en Iquique, al clima más húmedo del Norte de Argentina, con sus nubes y sus verdes. Haz la comparación entre la foto izquierda de la primera fila, con la foto al final de esta carta a la derecha. La primera hice el martes cerca de la casa de Gabriela y Francisco a las dos menos diez, lo que es el mediodía exacto en la hora solar en Iquique. La última, con su cielo nublado, la hice el jueves desde el autobus acercándonos a Tucumán.

Y entre las dos fotos he fotografeado otras para contáros de los paisajes que hemos pasado. Las fotos son en orden cronológico. Salímos el miércoles a la 0100 de la mañana. Viajaba con Alejandro, el marido de Marisa. Dormimos un rato en nos butacas bien inclinadas por atrás. Por el desierto de Atacama llegamos a las ocho de la manana en la ciudad minera de Calama por una parada para ir al servicio. Continuamos por San Pedro de Atacama. Pasamos por el altiplano donde hice la segunda foto. San Pedro es una ciudad muy turístico, pero para nosotros solo valía que había el control de pasaporte y la gestión de aduana Chilena, aunque fueron todavía 160 kilometros hasta la frontera Argentina. Pero esta región es despoblada. La foto la hice al salir de San Pedro a las once y media. La ruta por Paso Jama va por izquierda como veas.

Ya habíamos subido mucho --hasta 1200 metros-- pero el subir auténtico comenzaba solo después San Pedro. Tras unos cincuento kilometros llegaramos a la altura máxima de 4200 o 4400 metros. Mis informaciones discrepan sobre esto. No he visto alguna indicación al lado de la ruta indicando el punto más alta. Sin embargo, por mucho tiempo nos quedamos en estas alturas, bajándonos gradualmente por terrenos desierticos y secos, y, más tarde, por los famosos lagos salados.

La belleza de estas panoramas es de verdad imponente. Al horizonte se vea los picos de los Andes. A veces cubiertos de nieve. Por contrario, el blanco que se ve en las fotos de los lagos salados es sal, y el agua, aunque muy salado, puedo ser congelado por partes aquí y allá. Se ve también lamas --he fotografeado uno por suerte-- y aves al lado del lago.

Bajando así, poco a poco, se mostraban pequeños partes de vegetación verde. No sé lo que es, esta vegetación, pero los lamas, y las aves sobreviven de esta aparentamente.

Llegamos a las tres de la tarde a Jama para el control de pasaporte y la gestión de aduana Argentina. Jama es el pueblo a la frontera Argentina. Teníamos mucho retraso con el control de pasaportes, porque pasaban en mismo tiempo dos otros buses. Finalmente, a las cinco de la tarde, podemos continuar. Como compensación los trámites aduaneros nos fueron eximidos.

Al otro lado de la frontera la belleza de los lagos salados se continuaba por mucho tiempo. La foto central por abajo lo tomé a las siete y media. Fue un lago inmenso. Desde el bus, esto de blanco parecía nieve, pero no tengo confirmación. Seguro que el blanco a los picos de los Andes al fondo están cubiertos de nieve.

Por el retraso a la frontera, no llegamos en Salta en la hora prevista que fue entre las diez y diez y media de la noche. Entramos en Salta exactamente a medianoche. No sé como el paisaje se había cambiado después el caer de la noche porque en la hora de atardacer comenzamos nuestro descenso definitivo en un trajecto muy sinuoso.

Pasamos el noche con Roli y Mariela, amigos de Alejandro en San Lorenzo, un pueblo cerca de Salta. El otro día tomamos el bus de Salta a Tucumán de la uno menos cuarto, y llegemos a Tucumán a las seis menos cuarto. Durante este viaje, a las cuatro menos veinte tomé la última foto. ¡Cómo ha cambiado el cielo! Fue de verdad la semana del tránsito climático.

Ahora vivo en la casa de la madre de Marisa que está de viaje por unas semanas más. Estoy orientándome, haciendo compras, buscando conexión al Internet, y tantas otras cosas tan familiar en mi vida nómada.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

Todas las fotos en formato 400x400 pixels estan en: http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157623344355603/

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Carta desde Suramérica No 4

2010-05-21T13:33:00.000-07:00

Tucumán (Argentina), Casa de la madre de Marisa, Sábado 13 de febrero 2010

Queridos amigas y amigos,

Para evitar los gastos de 'roaming', no utilizo normalmente en mi móvil mi SIM europeo con el número español, pero compro un 'prepago' local. También es práctico para mis amigos por aquí para llamárme. No necesitan 'llamar al extranjero'. Por eso compré un SIM, o, como se dice aquí, un 'chip' de la empresa Claro. La compra ya no fue fácil y transparante, porque se necesita un número de teléfono fijo, o un DNI. Pero resulta finalmente.

Sin embargo, no funciona. Cuando llamo Holanda, dice que me falta saldo, y mis textos que envio se quedaban en el buzón de salida, diciendo que mis ajustes no son correctos. Tampoco llegan los textos de mis amigos desde España y Holanda. Las tiendas que se decoran con 'agente oficial de Claro' no sabían ayudarme y así llegaba a la atencion al cliente oficial de Claro. Fue una cola inmensa, pero después más de una hora me ayudaban, cambiando unos ajustes, y confirmándome que tenía saldo adecuado. No me podían explicar que fuera mi error o mi ignorancia, pero me prometió el hombre que me ayudara otra vez si necesario. Sólo debía volver a la misma atención al cliente.

--"Pero no me gusta esperar cada vez más de una hora. ¿No hay sitio web para consultar mi saldo?"

--"Sí", me respondió alegremente, "es muy fácil, solo entra su número".

Lo hice, pero después entrar mi número, la pantalla dice, 'tenemos problemas téchnicos transitórios; vuelva más tarde'. Y así ya vuelvo tres días sin éxito. Creo que voy a amortizar mi inversión de treinte pesos [seis euros] en Claro para pagar el noviciado, y compro otro SIM o 'chip'.

Esta semana salimos todos al Horco Molle, lo que es una reserva experimental de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Tucumán. Protegan al especies indígenas, que viven en la reserva en su condición sylvestre más que posible. Sin embargo, superficialmente tiene aspecto de un parque zoológico, pero eso se olvida rapidamente cuando participes en una excursion acompañado de un guardafauna. La señora que fue nuestra guia, fue muy bien informada sobre los detalles por ejemplo sobre la área de extensión en Argentina, y de los costumbres alimentarias.

La área donde está Horco Molle, fue aun más interesante para mi, porque podría encontrar mi alojamiento más definitivo en Tucumán. Está en 16 kilómetros del centro de la ciudad. Por la mañana viajabamos con dos taxis a treinte pesos [seis euros] cada uno, y volvimos con autobus para dos pesos cuarenta centavos para cada persona. Estos son precios convenibles. La frecuencia de los autobuses no está claro. Horco Molle está al punto más lejos de Yerba Buena, un barrio alargado afuera del centro, donde comienzan los cerros. Así este lugar está conocido también como 'pie del cerro'. Se trata de los cerros al oeste de la ciudad. Hay más autobuses a Yerba Bueno. Lo que no está claro cuales van hasta el 'pie del cerro'. Por lo menos hay un bus, lo que nosotros utilizabamos el Miercoles, que va una vez cada hora. Esta es ¡a descubrir!

Y, finalmente, el Viernes, he encontrada a Graciela, la amiga de Marisa y dueña de una casa "al pie del cerro". Tenía disponible un apartemento pequeño integrado a su casa en media del bosque. Rapidamente llegamos a un acuerdo. Lo alquilo hasta el medio de Abril, cuando vuelvo a Iquique y a Madrid.

Hay WiFi en toda la casa. Para hacer compras, no es necesario de volver al centro, o al centro de Yerba Buena, que también es bastante lejos para andar. Hay un supermercado al lado de 'pie de cerro' de Yerba Buena, dijo Graciela. Total, mi estancia al centro de la ciudad acaba la próxima semana. Soy muy feliz, porque la polución ya comenzaba a influirme negativamente. Helas, porque no había perdido interés de esta ciudad muy interesante. Pero, por eso, puedo retomar mis paseos por el aire puro de los verdes del pie del cerro.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

Hay más fotos bonitas de Horco Molle y de sus animales en Flickr por un otra persona [utilizando la ortografía falta de Horca Molle] http://www.flickr.com/photos/otogno/sets/72157594514875904/with/377930115/

Todas las fotos en formato 400x400 pixels estan en: http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157623344355603/

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Carta desde Suramérica No 5

2010-05-21T13:27:00.000-07:00

Yerba Buena (Argentina), Casa de Graciela y Alejandro, Sábado 20 de febrero 2010

Queridos amigas y amigos,

Esta semana fue la mudanza. El Jueves. Este mismo día salieron Jeannette, Gabriela y Guillermo para volver a Iquique. Marisa les había invitado para pasar unas días de vacacionens con ella. Hicimos unas excursiones juntos como esta de la carta de viaje de la semana pasada por Horco Molle, la reserva con los animales sylvestres. En esta carta había también una foto de 'toda la familia'. Fuimos siete.

Miercoles teníamos una cena de despedido en un restaurante Argentino, típicamente con mucho carne. Eso se ve en las fotos. A mitad de la comida, el camarero se reveló insospechadamente como guitarrista y cantante. Cantas de amor, y otros llena de nostalgía y añoranza. Por ejemplo como este sobre la luna Tucumana:

Yo no canto a la luna /por que alumbra y nada más /

le canto porque ella sabe / de mi largo caminar.

O estas frases:

Perdido en la cerrazones / quien sabe vidita por donde anderé /

mas cuando salga la luna / cantaré, cantaré /

a mi Tucumán querido / cantaré, cantaré, cantaré.

Al final compramos su único CD titulado 'Mi sueño cumplido'. De verdad, el 'trabajador gastronómico', como se llama a su mismo, Carlos Loiza, tiene por lo menos su sueño cumplido. Para mi ésta memoria será un recuerdo de Tucumán muy preciado.

Antes de salir Tucumán hice unos paseos más para despedirme. Visitaba otra vez al estatua de Mercedes Sosa, nativa en Tucumán, que fue más conocido por cantar el texto de la Chilena Violeta Parra: "Gracias a la Vida, que me ha dado tanto ... ".

Vi una manifestación contra la paga de la deuda externa, dice la pancarta:

--"La deuda se paga con el hambre del pueblo".

No hay descripción más corta de la injusticia estructural.

Vi también los paraguas que se venden inmediadamente en la calle cuando hay lluvia, y el árbol majestuoso en frente del 'atelier', de Marisa que visitamos juntos el Jueves.

Y después llegué en Yerba Buena en la casa de Graciela y Alejandro como prevía la semana pasada. Antes de todo, me dejaba llevar por el diseño de esta casa. Mi primera impresión fue el de un 'romanticismo' profundo: Una casa de forma no-convencional en un bosque en una pendiente; podría ser un decorado perfecto para una escena de un ópera de Wagner ó otra obra del romanticismo Alemán del siglo XIX. Su plano poligonal, y el uso de ladrillo mezclado con piedra natural, por lo demás no elaborado, contribuyeron a esta primera impresión.

Pero había más en los detalles. El patio parece un triángulo a primera vista, pero no lo es, ni un cuadrado puro, aunque lo parece a segunda vista.

El maderamen ofrece tantos otros detalles que suplican a ser fotografeados. Los travéses, los soportes, los puntales y los arquitrabes claramente no vienen de una maderería o serrería moderna, pero son restos de antiguas casas, fincas y cobetizos rurales. Son visiblemente restos de la época cuando las formas orgánicas fueron parte de la architectura rural. Pregunté a Graciela cuantos años les ha costado de construir este casa.

--"Ya dura diez años", me confió.

Ya no he contado del patio, con sus plantas y arboles. Eso, así como las fotos de los detalles del maderamen, lo guardo para las próximas cartas de viaje.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Información en la prensa de 15 de Julio de 2006: Carlos Loisa: cumpliendo mi sueño, EL FOLKLORISTA CARLOS LOIZA GRABO SU PRIMER CD. RUMBO A LA FAMA DESDE EL RESTAURANTE “La Leñita”. http://www.contexto.com.ar/vernota.php?id=7509

Carta desde Suramérica No 6

2010-05-21T13:21:00.000-07:00

Yerba Buena (Argentina), Casa de Graciela y Alejandro, Sábado 27 de febrero 2010

Queridos amigas y amigos,

Como he prometido en mi última carta, iba a fotografear el maderamen de la casa que me había dado como primera impresión de estar "un decorado perfecto para una escena de un ópera de Wagner ó otra obra del romanticismo Alemán del siglo XIX". No voy a elaborar este aspecto, posiblemente más tarde cuando tengo más fotos del exterior de la casa en su ambiente nebeloso. Ahora concentrámonos a los detalles. Para comenzar los horcones, como se llaman en latino-americano estos 'troncos para sujetar'. En el castillano de España, un horcón no es más que un utensilio agriculturo que se llama también 'horca' o 'bieldo'.

Como muchos partes de esta casa, los horcones vienen de antiguas casas derribadas. Ya cuando talaron el árbol, los arquitectos pensaban a esta aplicación. Los arquitectos modernos no piensan más en estas formas naturales. Su pensamiento comienza con las formas rectangulares de los productos de la maderería o serrería moderna. El distanciamiento que se produjo así me afrontó cuando contemplaba estos horcones.

El arado antiguo, que está decorando el tejadillo al lado del patio, no produjo el mismo efecto, porque no sirve más en su función original. Ya está reducido a una 'decoración'. Nada más. Por eso falta el contraste. Las dos bisagras antiguas vienen claramente de épocas diferentes, pero sí sirven en su función original. Sin embargo en la ferreteria moderna, las bisagras que se venden ahora, reflejan el desarollo moderna de la technología de la producción de serie automatizada. Posiblemente la bisagra a derecha viene de la producción de serie semi-automatizada de los años veinte o treinta.

Así los detalles me daban a pensar.

Lo que me ha dado también a pensar la semana pasada, fue la lluvia sin parar, y la falta de sol y de calor hasta un punto que deseo irme y aceptar el fracaso de mi aventura Argentina. Consultaba otra vez los porqués de mi viaje. Esta aventura no tiene valor por si mismo. Es consecuencia de una necesidad, y por eso no hay argumento para aumentar los riesgos si no sirven a los porqués iniciales. Tengo reserva para 'hacer el puente' de unos días cuando el total de mi viaje requiere que pasa en una ciudad o por un aeropuerto polucionado, o aguantar días sin sol o días fríos. Cuando fue claro que en este lugar del mundo noventa por cien de la lluvia cae entre Noviembre y Avril, ya tenia dudas. Eso no correspondía a la esperanza de un "clima como el sur de Francia, pero un poco más lluvia".

Mis dudas intensificaban cuando esta semana había lluvia sin parar. "Me he equivocado totalmente", escribí en mi diario. Otra información fue más suavisante diciendo que para la gente por aquí ni la ola de calor de mi primera semana en Tucumán, ni las lluvias de esta semana fueron 'normal'. Pensaban que fue parte del 'calentamiento global'. Bromeando respondí con lo que hace poco Thomas Friedman escribió en New York Times: Que no se trata tanto de 'global warming' pero de 'global weirding'. [Algo como 'el clima se hace tonto']

Entretiempo miraba la lluvia cayendo en el patio desde el tejadillo. Incluso nuestro perro lo miraba con tristeza. Las flores mantuvieron orgullosamente su color. Aun más, sus colores se mostraban más intensos. ¿No es esto algo para seguir como ejemplo?

De cada manera las flores, así como la horita de sol pálido a mediadía que disfrutaba inmediadamente para hacer un paseo, me daban la energía de finalizar esta carta antes de perder toda inspiración.

La cuestión de huir de esta situación resta abierta, pero la cuenta atrás ha comenzado: Diez, nueve, ocho ...

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

THOMAS L. FRIEDMAN, Global Weirding Is Here, NYT, February 17, 2010 , http://www.nytimes.com/2010/02/17/opinion/17friedman.html

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Carta desde Suramérica No 7

2010-05-21T13:14:00.000-07:00

Yerba Buena (Argentina), Casa de Graciela y Alejandro, Sábado 6 de marzo 2010

Queridos amigas y amigos,

El fin de semana pasada tuve en Tucumán con Marisa y sus niñas Valentina y Juliana. Fuimos juntos al Parque 9 de Julio para pasear y tomar un té. Es un parque rectangular cerca del centro de siete por nueve cuadras, y de cien hectaras. Después tanta lluvia, difrutamos el sol por primera vez hace tantos días. Ve las fotos con los nubes en la primera linea, y los arboles y el cielo espejeados en el estanque.

El 9 de Julio en Argentina es la fiesta nacional, el Día de Independencia. La Independencia de las "Provincias Unidas en Sud América" fue declarada en la ciudad de San Miguel de Tucumán. En esta época, Buenos Aires no tenía la posición política de hoy. Fue proclamado por el entonces congreso de diputados de las provincias del noroeste y centro-oeste del país y de Buenos Aires.

Unos años antes, en 1810, el 25 de Mayo, el pueblo de Buenos Aires inició la Revolución de Mayo, hoy conocido como el Nacimiento de la Nación. Eso dio origen a la Guerra de la Independencia de las "Provincias Unidas del Río de la Plata" contra la España colonial (1810-1824). El nombre Argentina venía más tarde. Oficialmente, se utilizó por primera vez la denominación "República Argentina" en la Constitución de 1826.

Cuando fue buscando por el Internet estas fechas históricas, me llamó la atención en un sitio Internet para niños:

--"Argentina nació el 25 de Mayo de 1810, en un día lluvioso y frío. El martes 9 de Julio de 1816, no llovía como en aquel 25 de Mayo. El día estaba muy soleado".

Me occurrieron dos preguntas:

--¿Saben los niños Españoles que tiempo había el 19 de marzo de 1812, cuando fue promulgada la primera Constitución española Cortes de Cádiz?

--¿Saben los niños Holandeses que tiempo había el 20 de noviembre 1813, el día del golpe de estado por Van Hogendorp, Van der Duyn van Maasdam y Van Limburg Stirum que ha liberado los Holandeses de la anexión por el Primer Imperio Francés de Napoleón Bonaparte?

Seguro que non, pero esos son textos que nos hacen volver a mi realidad de hoy.

Debo ser muy alerto a la presencia de sol o de lluvia. ¡Claro está!

Las lluvias, la calma, y la humidad del aire en general, han desgraciademente creado un problema de mi higiene personal. Tengo el costumbre de lavar a mano cada día mis calzoncillos del día. A lo peor, están secos un día más tarde, y en los climas donde vivo normalmente, incluso secan en dos hasta cuatro horas. Pero aquí, con la humidad y el poco viente, necesitan ¡¡más de cuatro días!! Aunque tengo ánimo para esperar los cuatro --o más-- días, eso no resuelva el problema, porque sola llevo cuatro calzoncillos en mi maleta. Así mi problema de mi higiene personol por lo no hay otra solución que llevar mis calzoncillos unos días consecutivos. ¡Muy aburrido!

En la carta número seis he mostrado unos detalles del interior viniendo de casas antiguas. Aqui unas más. Las cuatro fotos arriba he tomado en la cocina-comedor. Así como en el resto de la casa, solo las ventanas y las puertas son rectangular, las planas prefieren de ser poligonal, lo que está creando cada vez sorpresas y vistas de perspectiva inesperadas. En mi carta número cinco ya os mostraba unas vistas de perspectiva del exterior. Pero hay mucho más. Me da inspiración. Posiblemente en la próxima carta. Espero que hay sol esta semana. Para las fotos, y para my salubridad y alegría de vivir ;-)

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Para ver las fotos de mi habitacion va al anuncio con lo que Graciela hace su publicidad. Hay seis fotos.

http://yerbabuena.olx.com.ar/habitacion-en-alquiler-yerba-buena-tucuman-por-dia-semana-iid-34973630

Carta desde Suramérica No 8

2010-05-21T13:08:00.000-07:00

Yerba Buena (Argentina), Casa de Graciela y Alejandro, Sábado 13 de marzo 2010

Queridos amigas y amigos,

En la carta previa fueron unas fotos de guayabas en sus árboles. Estes árboles son parte de mi ambiente. Están al lada de casi todas las rutas que ando cada día. Con su olor fuerte no hace falta de notarlos. Efectivamente, el olor no viene de las frutas en el árbol, son las frutas caídas abajo de los árboles que, por la las lluvias, la calma, y la humidad, se podrieron inmediadamente. Arriba unas fotos de la putrificación. Sin el olor penetrante. ¡Menos mal! ;-)

Me extrañaba la omnipresencia de esta fruta. Parecieron plantados con un objetivo alguno. Posiblemente en relación con la cultura dominante de caña, o la de limónes. Eso se ve a veces con monoculturas: unas plantas específicas pueden albergar pájaros o insectos essenciales. Pero aquí non. Hice averiguaciones y resultó que es un árbol 'exótico' que se propaga facilmente por pájaros.

Mi relación con guayabas es muy ambivalente. No tengo problemas con su mermelada, aunque tiene gusto flaco. Pero son las frutas maduras que me encantan, pero solo en un momento muy preciso entre su fase inmadura, y su fase pasado. Está su fase pasado que lleva este olor tan penetrante que me da aversión espontaneamente. Por eso, comienzo comprando unas frutas verdes, esperando el momento justo. Como una o dos, que me da harto inmediadamente. Después debo tirar el resto a la basura. Por aversión.

Esta semana Graciela me introducí a los senderos al interior del bosque en lo que vivimos. Antes me quedaba muy prudentamente en los rutas y senderos claramente balizados. Hay pocos senderos balizados, y también no hay mapa. Para obtener una visión de conjunto me ayudaban las fotografías de aéreas de Google de esta región.

De hecho, este bosque se llama Parque Sierra San Javier. Este Parque representa para los Tucumánes un área de esparcimiento de muy fácil acceso, donde se pueden recorrer senderos, integrados por la selva montana a bosques montanos de alisos o pinos del cerro. Esta reserva pertenece a la Universidad Nacional de Tucumán y fue creado para proteger las ecosistemas de 'selvas de montañas' o 'Yungas'.

Las Yungas se encuentran a las laderas del este de Los Andes. Es la selva nublada o 'nuboselva'. Tiene un clima subtropical con veranos cálidos y húmedos, como aquí y ahora. Aquí, en la provincia de Tucumán, estamos al parte más Sur de las Yungas. En Mérida, en Venezuela, está el parte más Norte.

La superficie protegida por este parque abarca unos 14.000 hectáreas [cerca de 8 por 18 kilometros], lo que es el mayor parte de la Sierra de San Javier. El relieve montañoso del parque varía entre los 550 m.s.n.m, donde nosotros vivimos, hasta los 1876 m.s.n.m en la Cumbre del Taficillo. La otra cumbre es la de San Javier en 1200 m.s.n.m. Por allá está un estatua de Cristo de 26 metros de altura que es visible de muy lejos.

Después Graciela me había introducido el Martes con un paseo de tres horas, el objetivo de mi paseo de Jueves pasado fue esta Cristo. Lo hice en poco más de cinco horas. Subí por unos senderos de lo que el última lleva el nombre 'Senda Puerta del Cielo'. Este sendero servía a los primeros pobladores de la Sierra como vía comunicación con la ciudad a través de ella se llevaba, a lomo de mula, los productos obtenidos de la agricultura.

Es la región de 'los gigantes de la selva' el Horco Molle [Blepharocalyx gigantea], el Laurel [Phoebe porphyria], la Tipa [Tipuana tipu] y el Cedro [Cedrela]. Sus ramas están cargadas de claveles del aire[Tillandsia maxima], cactus y orquídeas. La parte alta de este sendero, entre los 800 a 1200 metros, se llama también Selva de Mietáceas [Eugenia buxifolia].

Pero es muy difícil de fotografear estes 'gigantes' desde el sendero. Las fotos abajo hice durante mi vuelta de Cristo por la carrera de 12 kilometros que hice andando porque el autobus no venía. ¡Menos mal! Porque la carrera, bajando en la misma ladera con muchas curvas en herradura, fue muy tranquila y tenía mucho más tiempo para admirar las escenas que había sido posible por las ventanas sucias de un autobus.

Más de cerca tomaba fotos de una araña y de tres mariposas que encontraba en la ruta. También de cerca fotografeaba unos detalles de la casa de Graciela y Alejandro de lo que escribí en la Carta No 5 que me saltó a la vista 'el uso de ladrillo mezclado con piedra natural no elaborado'. Y sigue saltar a la vista, como veas.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Carta desde Suramérica No 9

2010-05-21T13:00:00.000-07:00

Yerba Buena (Argentina), Casa de Graciela y Alejandro, Sábado 20 de marzo 2010

Queridos amigas y amigos,

Viajando por Suramérica ya me llamaban la atención muchas veces las capillitas votivas al lado de la ruta. Especialmente en las estaciones de autobus hay muchas. Por acá los viajeros encienden velas o ponen sus pequeñas 'cuatro letras' para pedir buen viaje. O, posiblemente, es para 'asegurarse' de un buen viaje. ¿Quién sabe?

Pero aquí, paseando alrededor de Yerba Buena, notaba gradualmente capillitas votivas de tamaño diferente, pero siempre marcada por banderas rojas. A veces muy desbordante. '¿Qué santo debe ser esto?', me preguntaba. Normalmente es una Virgen Tal-y-Tal, o es para memorisar una persona fallecida en este lugar por un accidente de tráfico. Pero no, siempre encontraba en las capillitas marcado por telas rojas una estampa religiosa, un 'santito', de "Gauchito Gil", así como la foto en esta carta.

--"¿Quién está Gauchito Gil?", me preguntaba. Ya noté que no se utiliza el prefijo 'Santo', y tampoco podía ser una persona fallecido en este lugar, porque hay capillitas por todas partes. Y es así que descubrí un culto típico para un 'non-santo', pero en lo que piden ayuda divina y milagrosa. Como dice el texto en la bandera roja de la foto:

--"Humildamente te pido intercedas ante Dios para que se cumpla el milagro que tanto necesito. Amén".

El Gauchito Gil forma parte del "santoral profano", o sea que no es un santo reconocido por La Iglesia, pero si es reconocido por gran parte de la población que los días 8 de febrero se acercan masivamente a su tumba en Mercedes, provincia de Corrientes, a la frontera con Uruguay, para rendirle homenaje.

Cuando Antonio Jesús Gil murió, las autoridades lo consideraban un ladrón peligroso. Para otras personas el gaucho correntino fue un benefactor de los humildes que repartía entre ellos las cosas que les robaba a los propietarios de latifundios. Pues, una clase de 'Robin Hood' Argentino.

Las reglas del juego como dicen mis informantes son así: Encender los veinte días de cada mes un velón rojo y pedirle lo que se desea. Como ofrenda, cuando se haya cumplido la petición, poner en la capillita una flor roja. Pero hay otras 'reglas' como: Al pasar por algún santuario del Gauchito, hay que saludarlo con la bocina porque, sino, no llegas a destino, o sufres grandes demoras.

No existe una única versión de cómo vivía. Se sabe de su historia en su mayor parte en forma oral. Nació en la zona de Mercedes. Era una persona buena y siempre dispuesta a ayudar, y fue un héroe en la guerra con el Paraguay. Pero también fue considerado como un desertor porque dijera que no había que pelear entre hermanos en la Guerra Grande [1839-1851]. Esta 'Guerra' fue una serie de conflictos muy complejos al raís de la emergencia de Argentina. La deserción se pagaba siendo degollado o fusilado.

Así tenemos un 'santo laico', y no hay indicaciones que La Iglesia, tan dominante en la vida espiritual, va a beatificar el Gauchito. Pero sí, ya le han 'domesticado' porque es un intercesor con su mismísomo dios todopoderoso. Por eso La Iglesia se muestra tolerante: Encontraba en mi paseo recién a San Javier dos capillitas a cien metros de distancia en la misma ruta. Una para La Virgen de Lourdes, y otra para El Gauchito.

En mi carta número seis expresaba dudas sobre mi permanencia en Yerba Buena.

--"Me he equivocado totalmente", escribí en mi diario, "las lluvias, y el falta del sol me agotan, a pesar de la presencia abundante de aire puro".

Hablaba de huir de esta situación, incluso dije que la cuenta atrás ha comenzado: "Diez, nueve, ocho ... "

--"¿Cómo está la situación ahora?"

No ha cambiado mucho. Aprovecho del sol en los escasos momentos cuando hay. 'Sobrevivo', es todo que puedo decir, y la amistad por aquí me ayuda. Me falta la energía normal y me deleito cuando el sol me pone otra vez creativo y energético.

Hace dos semanas bromeaba sobre mis cuatro calzoncillos, pero con mis dos pares de calcetines es lo mismo. Me pongo calcetines limpios solo cada cuatros días. Mucho más serio es que la humedad ha entrada en mi maleta y en mi ropa de viaje. La camisa, chaqueta y pantalón fueren lleno de hongo gris. Todo se hacía mohoso. Ponía la ropa afuera para airear. ¡Sin efecto! Al contrario, con la calma y los cien por cien humedad, el proceso fue acelarado. Por suerte Graciela podía limpiar la camisa y el pantalón en la máquina de lavar, mas para la chaqueta no hay solución por el momento.

Pero ... Ayer fue en la agencia de viaje para informarme sobre el horario del bus por Iquique. Así la cuenta atrás ha recomenzado

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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En Wicipedia y otros lugares al Internet hay muchos detalles sobre El Gauchito Gil P.ej. http://www.raicesargentinas.com.ar/Notas/notas/gauchitogil.htm

Carta desde Suramérica No 10

2010-05-21T12:54:00.000-07:00

Yerba Buena (Argentina), Casa de Graciela y Alejandro, Sábado 27 de marzo 2010

Queridos amigas y amigos,

Esta semana, el 25 de Marzo, teníamos el Día Nacional de la Memoria por la Verdad y Justicia. Se estableció este día feriado en recuerdo del golpe de estado de 1976. En la madrugada de ese trágico día, las Fuerzas Armadas derrocaron a Isabel Perón. Los militares llamaban al regimen nuevo: "Proceso de Reorganización Nacional". Gobernaron la Argentina entre 1976 y 1983.

Este 'Proceso' aplicó un programa de ajuste económico y puso en marcha un sistemático plan de represión ilegal que provocaría la desaparición de 30.000 personas, en fosas comunes o por ser arrojados al mar en aviones de las Fuerzas Armadas.

El resultado de este 'ajuste económico' fue un proceso de importaciones masivas y un efecto desastroso sobre la industria. Con el objetivo de controlar la demanda de divisas y mantener una política de atraso cambiario, implementeron un sistema de devaluación programada. Pero eso promovería la especulación desmedida. Para proteger a las entidades financieras, el Estado se hizo responsable del pago de los depósitos. El resultado combinado de las políticas económicas internas y la situación financiera internacional, impulsó la deuda externa de: 7.875 millones de dólares a 45.087 millones al fin de 1983. Hasta ahora esta deuda pesa sobre la economía Argentina. En suma, la dictatura fue un desastre económico y humanitario.

Sin embargo, durante este época de repressión nacieron dos movimientos de importancia mundial, y, más de esto, fueron creados por mujeres. El contraste con 'El Proceso' creado por hombres machistas había podido ser un punto de partida para un guión para un musical como el otro originado en Argentina y de éxito mundial: "Evita". En lugar de "No llores por mí, Argentina", mejor sea "Lloramos por Argentina" para accentuar el destino trágico de este país. Temo que va a durar unos años más antes de que nuestra cultura está para un tal interpretación operetista.

El primero de los dos movimiemtos fue Las Madres de la Plazo de Mayo que originó por la interpretación creativa del orden policial habitual durante tales disturbios callejeros: "¡Circular!". Las mujeres le tomaban literalmente, y recorrían la histórica Plaza de Mayo en círculos. Esta chispa creativa iba creciendo hasta un movimiemto mundial para que ahora se incluyeran en el Código Penal la figura de la 'desaparición forzada de personas', imitada por varios países, y que la ONU la declarara 'delito de lesa humanidad'. Este fue un hecho único en el mundo. Fueron Las Madres quienes difundieron las características de la represión en todo el mundo, buscando apoyo internacional, y encontrándolo en asociaciones civiles, y en la prensa extranjera.

El otro movimiemto de importancia mundial nació aun más inocente. Las madres de unas mujeres quedándose embarazada en el prisón --cuando entraban o por violación durante su estancia-- ofrecieron de cuidar a los recien nacidos para que estos, por lo menos, no sufrieron del prisón. Pero ¡No! Los hijos de las detenidos-desaparecidos fueron tratados como "botín de guerra", para lo cual se planificó detalladamente, incluso por escrito, un sistema perfido de detención de embarazadas, partos clandestinos, falsificación de identidades y simulación de adopciones, con el fin de apropiarse de los niños. De esa manera alrededor de quinientos niños fueron apropiados y privados de su identidad.

Ahora Las Abuelas de la Plaza de Mayo no han solamente identificado a cien niños que son personas de unos treinte años de edad, pero también tomaron entonces la iniciativa para un 'índice de abuelidad en ausencia de los padres' determinado con los nuevos análisis genéticos. Las Abuelas propusieron incorporar a la Convención sobre los Derechos del Niño el 'derecho a la identidad' con los llamados 'artículos argentinos'. En 2088 presentaron la candidatura de Abuelas de Plaza de Mayo al Nobel de la Paz.

Al final la de dictatura, en 1983, el gobierno de Raúl Alfonsín (1983-1989), comenzaba con investigar las violaciones a los derechos humanos entre 1976-1983, y ordenó el juzgamiento de los principales responsables del terrorismo de estado.

Sin embargo, el gobierno Carlos Menem dictó una serie de indultos que beneficiaron a los funcionarios del proceso. La situación de impunidad en Argentina duró hasta que en 2004, el Tribunal de Nuremberg, Alemania emitió órdenes de captura y extradición contra Jorge Videla y Emilio Massera, los dos sobrevivientos del triunvirato del golpe de 1976. Así, justamente los últimos meses han comenzado los procesos más serio contra los cabezas de la supresión y de la tortura.

Los dos movimiemtos de mujeres fueron essencial para llegar en esta etapa de Verdad y Justicia, que celebramos esta semana.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Las fotos de bosque nublado: http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157623539020589/

Las fotos de la casa, 'De Solo Estar' donde vivo: http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157623657750976/

Carta desde Suramérica No 11

2010-05-21T12:45:00.000-07:00

Iquique (Chile), Casa de Gabriela y Francisco, Sábado 3 de abril 2010

Queridos amigas y amigos,

Lo más importante que pasó esta semana fue mi mudanza a Chile, marcando en mismo tiempo el comienza del fin de mi estancia en Suramérica. Por el momemto no pienso que sea también el fin de mi viaje; es decir por esta tierra ;-)

En mismo tiempo salí de una zona que me había dado muchas preocupaciones. Fue claro una vez más que viajar en permanencia con un mínimo de equipaje por si mismo excluye regiones que requieren un surtido de ropa caliente y de lluvia. Además estas regiones requieren cantidades de ropa interior para ser armada por las semanas en que no seca nada. Me gusto más llavar mi camiseta y calzoncillos del día antes de acostar y que están secos el otro día. Como un buen boy scout haciendo camping. Ya no hablo de los efectos negativos sobre mi salud, mi energía y la concentración al trabajo. Y finalmente una pregunta. ¿No es tonto de viajar al otro lado del mundo para ganar más sol y más aire puro, y por acá cerrarse en una habitación todo el día con un estufe electrico? Eso fue bastante tonto ¿No?

Compré en Salta el periódico Argentino del día de mi salida, el 2 de abril, lo que era el día de memoria de la guerra de Malvinas. Fueron 649 las vidas que se ofrecieron por la Patria. Fue un acto de desesperación de La Dictatura que ya está fracasando por divisiones internas en el seno de las Fuerzas Armadas, la corrupción generalizada, y el naufragió económico. La Dictatura quiera movilizar el pueblo por un argumento nacionalisto de lo que sabían antes de todo que fuera suicidal. [Aquí oyí el juego de palabras 'nazi-onalisto']. Con eso se puede pensar que el presente gobierno no soporte activamente éste ideal de la dictatura de entonces. Pero no es así. Al contrario:

--"Las Malvinas son argentinas", fue resonando por todos los actos y alocuciones de memoria. Incluso el cardinal Jorge Bergoglio, como titular de la Conferencia Episcopal Argentina, al presidir la misa crismal, tomaba posición diciendo:

--"Las Malvinas son nuestras, y mucho Argentinos derramaron sangre por ellas".

Es una toma de posición política muy fuerte, y además muy sentimental.

En realidad los 'kelpers', como se llaman los habitantes de las Malvinas/Falklands son de orígen británico y de lengua inglesa. Colonístas, sí, pero el interés desde Argentina fue minimal antes de esta guerra. Entiendo poco de la motivación actual, o sea que La Iglesia necesita, así como La Dictatura entonces, una movilización del pueblo por un argumento 'nacionalisto y suicidal' en frente de un fracaso pronosticable, y quisiera desviar la atención de este. Puede ser.

Mi viaje por el Paso de Jama fue el otro evento importante de esta semana. Ya describí la ruta en Carta No 3. pero escribí tambien que 'mis informaciones discrepan sobre su altura'. No sabía más que el Wikipédia en Español dijo 4200msnm y el Wikipédia en Inglés dijo 'about 4400m'. Circulaba también '4170msnm'. ¿Qué es verdad?

Eso de 4170msnm fue más transparante. Eso es el punto más alta de La Cuesta de Lipán, esta ruta sinuosa de Purmamarca, a 2192msnm hasta los 4170msnm en el Abra de Potrerillos en 17 kilometros solamente. Luego desciende la RN52 hasta las Salinas Grandes a 3450msnm.

Después sube la RN52 otra vez hasta la frontera con Chile donde el señal de tráfico dice "4320 asnm". El 'about 4400m' viene del South American Handbook 2009, página 761, pero el Wikipédia Inglés pone en una pequeña nota al pie de página:

--"A map in a paper for the National Radio Astronomy Observatory puts the altitude at 4,825m". Eso me ha dado la clave.

Después la frontera, lo que es 160 kilometros hasta la oficina de aduanas Chilenas en San Pedro de Atacama, la ruta RN27 [la continuación de RN52] baja otra vez por las salinas chilenas. Acercando San Pedro de Atacama la ruta hace su ascenso final y a 50 kilometros de las aduanas chilenas llego en su máximo de 4825msnm. En la mapa militar [copiado por el artículo] la ruta coincide con la curva de nivel de 4800msnm.

Este artículo mencionado por Wikipédia está relacionado al proyecto ALMA (Atacama Large Millimeter Array), una estación de radioastronomía internacional que está ubicado en la altiplano cerca del punto más alta del 'Paso de Jama'.

Como finale, justamente antes de llegar a San Pedro de Atacama, teníamos la vista al Vulcan Licancabur (5916m). Una vista bonísima en esta hora de la puesta del sol.

¿Quieres más aventuras en solo una semana?

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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El fragmento de la mapa [con unas notas de mi]: http://farm5.static.flickr.com/4043/4490052418_907cbf4f34_o.jpg

Carta desde Suramérica No 12

2010-05-21T12:38:00.000-07:00

Iquique (Chile), Casa de Gabriela y Francisco, Sábado 10 de abril 2010

Queridos amigas y amigos,

En mi última carta podía extenderme sobre unos detalles de mi viaje, especialmente sobre el tema discutido de la altura del Paso de Jama. ¿Qué es la altura de un paso? La nominación de un paso no siempre coíncide con el punto más alto como es el costumbre en Europa. Así descubrimos su altura de 4825 por la mapa militar, no por la informacion turística.

Pero las fotos de mi viaje no pude mostrar. En esta carta voy a recuperar este retraso. Cuando llegué en Salta, este Jueves al final de mi primera etapa, teníamos mucho sol y mucho tiempo por que fue solo las cuatro de la tarde. Hice lo que hicieron el 'récord de turistas', como dijo el periódico del día, y me paseo turísticamente tomando las fotos arriba. Arriba hay dos iglesias y un edificio civil, el ayuntamiento histórico. La colección completa de Salta ya está en Flickr.

La secunda linea comienza con una mira por atrás casi al punto más alta de La Cuesta de Lipán, esta ruta sinuosa hasta el Abra de Potrerillos. La luz cegadora del Salar Grande domina la segunda foto. Con la tercera ya pasamos por el trayecto de los salares Chilenos que son más verde y se ve unos llamas. La última está cerca de San Pedro de Atacama, y creo que sea el Vulcan Licancabur (5916m). De cada manera las nubes ya vinieron del Mar Pacífico.

Llegando a la casa de Gabriela y Francisco encontraba Jeannette, la hermana de Gabriela haciendo las famosas empanadas Americanas que me habían ofrecido especialmente en Argentina, pero jamás había visto su fabricación casera.

Se trata de rellenar panes con viandes o vegetales, y eso está conocido por todo el mundo. Este tipo de preparación dio origen a alimentos como los calzones italianos, las empanadas gallegas, los Cornish pasties británicos, y algunas variaciones árabes.

Así Suramérica tiene su propia variación. Es muy sencilla como veas. Hacer un disco de masa, ponerlo en un molde plegable, poner 'algo' en dentro, y cerrarlo. Jeannette me muestra el resultado antes de finalizarlo al horno o, excepcionalmente, frita. Por aquí generalmente tiene forma de semicírculo de no más de quince cm de largo, cerrado en los bordes con un elaborado repulgo. Con este repulgo los comensales sepan cuál es el relleno (llamado en España pebre o recado) de cada empanada porque el cocinero cierra la "tapa" de la empanada con un repulgue (repulgo en España) o simba característico para cada relleno. También los vendedores en la calle utilizan tales 'códigos'. Jeannette, en la foto, las rellena solo con queso, pero hay de carne vacuna o de carne de pollo, hay las con humita, o las de jamón.

En la provincia de Tucumán las empanadas están especialmente popular. Por allí, se realiza la Fiesta Nacional de la Empanada, en la ciudad de Famaillá, en este lugar las de mondongo y gallina son las más originales. Otro aspecto de la empanada tucumana es que la carne es picada a cuchillo en pequeños trocitos, y no se cocina el relleno pero se deja enfriar --para que absorba el jugo-- y se termina de cocinar junto con la masa en la cocción final. Por eso, me explicaban, las empanadas tucumanas son muy jugosas.

Pero los momentos más gratificantes que vivía el día después de mi llegado llegando al mar en Iquique. Vivía su luz, su aire puro tan diferente del aire puro de los bosques y las silvas de Yerba Buena, y su horizonte de sencillez inigualado. Me venía a la memoria una historia que me ha influido mucho, porque mucho más tarde lo he leído unas veces más como modelo de un viaje sin fin. Un viaje con su objetivo en si mismo y autónomo. Un libro que amo y vale la pena de releerlo otra vez.

Hablo de La Expedición de los Diez Mil, la Anábasis, (Aνάβασις) por Jenofonte (ca. 431 – 355 A.C) y especialmente el famoso momento del grito "¡θάλασσα! ¡θάλασσα!, ¡Thalassa! ¡Thalassa!" ("¡El mar! ¡El mar!") cuando veían el mar en la costa del El Mar Negro.

¿Qué podía hacer más que fotografear lo que veío? Los otros sentimientos no son para memorizar de esta manera; se quedan en la masa gris de mi cerebro. Fue un momento de felicidad inmenso.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Las fotos de Salta están en: http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157623834032076/

Carta desde Suramérica No 13

2010-05-21T12:30:00.000-07:00

Iquique (Chile), Casa de Gabriela y Francisco, Sábado17 de Abril 2010

Queridos Amigas y Amigos,

Así llegamos en la última carta desde Suramérica. A cada cerdo le llega su San Martín. El Martes me voy. Para comenzar a Santiago, y a continuación a Madrid y Bruselas. Después una visita relámpago en Holanda, llegaré en La Gomera justamente antes el fin de mes. Posiblemente escribiré una Carta 'non' de Suramérica No 14 para contaros de mi viaje de vuelta desde La Gomera. No lo sé.

En esta carta me limito a entretenerme con unas memorias típicas de este viaje. Por ejemplo esta 'carreta' que se ve frequentamente en Yerba Buena, pero también al centro de la ciudad de Tucumán. Especialmente los campesinos lo utilizan para llevar sus productos y para venderlos. Ya fue contrastando con los coches modernos, pero el colmo fue lo que vío en Yerba Buena. Una carreta antigua con un altavoz moderno cruzando la Avenida Aconquija, la avenida mayor. Ya lo había visto unas veces las semanas anteriores cruzando por las bocacalles, pero no pude fotografearlo bien. Y la última semana, de repente, tuve la oportunidad. Lo que vendía en esta época fue el choclo [=maíz joven] para la preparación de 'humita', maíz molido para las empanadas, o para 'pasta de maíz' empaquetada en las hojas frescas del mismo tallo.

Otra memoria que me queda son las nubes del desierto que son totalmente diferente de las nubes de la región del bosque nebuloso. No he visto las formas altas como una torre como las del desierto Kalahari en Suráfrica. Pero sí, son de forma 'cúmulo', claramente demarcado en su fondo intensamente azul. Las dos fotos tomaba al final del viaje cuando acercamos de San Pedro de Atacama. Fueron las primeras nubes viniendo del Pacífico. La tercera foto he tomado desde la playa de Iquique. Se ve 'el cerro' que encierra la ciudad como un muro de 700 metros de altura. Sobre el mismo fondo intensamente azul, se ve cúmulo y cirrocúmulo.

Pero no es siempre así. Hay momentos, como el día en lo que Francisco y yo subimos el Cerro Emeralda, cuando teníamos una clase de cirroestrato ligero que justamente prevenía el sol de pasar. Todo esto fue bastante pronto por la mañana cuando el sol todavía no está suficiente fuerte. Solo al final, cuando ya hemos bajado del Cerro, cuando Francisco tomó la foto de mi en en este coche desértico antiguo, saludando con la mano para despedirme del Cerro Emeralda, el sol penetraba por las nubes.

Este paseo fue para mi un paseo de despedido nostálgico, para disfrutar una vez más las miradas únicas desde arriba. Por un lado, al oeste, el Pacífico, y la ciudad con su puerto abajo. Por otro lado, al este, la vista sobre el altiplano desértico. Esta cumbre es un miradero muy rico. Francisco se encargó de hacer estas fotos de despedido.

Así estoy llegando al final del viaje 2010 por Suramérica. Esta serie de cartas también llega a su final, con la posible excepción de una carta 'super-final', como dije arriba. Los últimos años escribía estas Cartas de Viaje cuando fue fuera de Europa. Puede ser que este 'sistema' se cambia. Lo que pasa es que tenía un plan de escribir un libro sobre Suráfrica, pero eso no he avanzado los últimos meses como quise. Culpa principal fue la pérdida de energía por el clima en Tucumán. Normalmente esta época afuera de Europa me ofrece tiempo amplio para 'extras' como el plan para avanzarme con el libro. Ni La Gomera, y aun menos Francia, me dan esta oportunidad.

Por eso, estoy contemplando de reducir o eliminar temporalmente mi columna diaria para dar lugar al libro. Pero, para no perder el hilo con mis lectores, contemplo en mismo tiempo de continuar esta Carta de Viaje semanal en una forma adaptada. No tan 'turístico' como eso, por ejemplo. Pero sí también en castillano. Eso colmará en mismo tiempo mi deseo de conectarme por todo el año con mis lectores de habla Castillano. Y voy a ponerla disponible al Internet, como 'blog' o ofrecer un lugar donde se puedo bajarlo en formato PDF. Eso he descuidado esta temporada.

Por el resto no lo sé. ¡Vamos a ver!

Como en la última foto me despido con la mano. ¡Adios! Gérard van Eyk

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Carta [no más] desde Suramérica No 14

2010-05-21T12:20:00.000-07:00

San Sebastián de La Gomera, (Canarias, Europa), Sábado 9 de Mayo 2010

Queridos Amigas y Amigos,

Esta carta está para acabar con la serie sobre mi viaje fuera de Europa de 2010. Volví donde comencé, en La Gomera, y el vuelto contaba con dos imperfecciones. Unos días antes de mi salida un volcán disidente de Islandia produció una erupción de cenizas, y el espacio aéreo Norte-Europeo fue cerrado por tiempo indefinido. Aunque el Lunes por la tarde --mi salida desde Iquique fue el Martes-- llegaron las primeras indicaciones de finalizar este obstáculo, no fue claro si mi vuelo enlazante a Bruselas el Miercoles podiera ser realizado. Ya hice planes con Ghislaine sobre ¿qué hacer? 'por si acaso'. Felizmente mi vuelo se realizó con un retraso de solo una hora, pero, me dijo la azafata, fue el primero vuelo de Madrid a Bruselas después la lluvia de cenizas. Una pareja holandesa en este vuelo me confirmaba que fueron cautivados unos días en Madrid en su hotel con otros compatriotas, todos buscando de huirse. Los trenes y los coches de alquilar no podían superar este golpe inesperado de demanda. ¡Claro!

La segunda 'imperfección se producía una semana más tarde cuando llegué en Tenerife del trayecto final de mi viaje después los días que pasaba con Ghislaine en Holanda. No solo faltó mi maleta en la cinta de equipaje --eso ya fue por segunda vez este año-- pero debía esperar hasta el Sábado por la tarde hasta que Iberia había 'localizada' la maleta. Eso me daba preocupaciones graves, y ya me imaginaba la pérdida total de mi 'casa mobil'. ¡Fatal!

En la última carta dedicaba atención a mi salida del desierto Atacama saludando de la mano. En la carta No 11 me había despedido de Yerba Buena. Especialmente las dos fotos al final de la carta pertinente reflejan muy claro mi memoria de lo que fue el 'clima'. Por un lado las nubes de sol, y por otro lado las nubes de lluvia. Hice ambas foto's de la misma posición, en el cruce giratorio al pie del cerro cerca de la casa de Graciela y Alejandro, y en el mismo minuto. Aún está una buena ilustración del clima ambivalente de este lugar.

Desde Iquique me despedía con fotos de las nubes bonísimas del desierto y de la arena del Cerro Emeralda que subí con Francisco uno de los últimos días.

--"¿Qué fueron tus impresiones más importantes de tu llegado en Europa?"

Como toda la región Norte-Europea, Holanda había sufrido de un invierno crudo. Las flores de primavera fueron retrasadas, y, por feliz compensación, vinieron casi juntos en las mismas semanas aumentando las colores muy expresivas de la primavera Holandesa. Había mucho sol. Así mis días en Holanda, fueron excelentes para pasarlos con Ghislaine después tantos meses de separación.

Las flores en la primera franja son el narciso comun y el flor de cerezo en Cadzand que aparecen normalmente con dos semanas intervalo de tiempo. Las fotos de la segunda franja son también de Cadzand con sus jardines muy bien cuidados en la tradición zeélandia-holandesa.

Las fotos de la tercera franja son de Eindhoven del barrio donde vive Ghislaine. Aca florece el cerezo en todos parques, calles y jardínes los mismos días. Evidentamente del mismo esqueje. Nota bien que la cuarta foto no es flor de cerezo; es una variación rosa de tulipero en el jardín de Ghislaine.

Con tantos colores abundantes:

--¿"Qué podía impresionarte cuando finalmente llegaste en La Gomera?"

Seguro, hay flores por aquí durante cada temporada. Pero nada como la abundancia Holandesa en la primavera. De verdad, la 'constancia' del clima en las regiones donde estoy obligado de vivir ya más de quince años, me aburre a veces. Hay momentos que siento una nostalgía fuerte por los contrastes holandeses: Los inviernos con sus mañanas oscuras y lluviosas, sus tardes tan pronto, sus veranos con las tardes largas, cuando el sol no quiera bajarse, sus alboradas a las cinco de la mañana o antes, y sus crepúsculos matutinos y vespertinos lentos.

Eso no conocen mis amigos en las regiones donde viajo. Tampoco ellos de La Gomera. Eso es --en momentos raras-- mi nostalgía climatológica personal.

Lo que me saltó a la vista la primera mañana, fue la salida del sol sobre El Teide desde mi balcón. Recordé que la había fotografeado justamente hace un año y todavía no había elaborado las fotos. El cinco de Mayo 2009 tomaba cada 15 segundos un total de 28 fotos. Para honorar mi vuelto, escogí las fotos entre 06.37:25 y 06.41:37. Salieron bastante monocromáticas pero en la realidad las colores son muy sútiles en el espectro luminoso entre rojo y amarillo sobre un fondo oscuro gradualmente desapereciendo.

Así mi saludo de despedido. Una otra época está comenzando en mismo tiempo.

¡Adios! Gérard van Eyk

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Carta, No 13, no desde, pero sobre, Suráfrica

2010-05-19T03:02:00.000-07:00

San Sebastián de La Gomera, Jueves 14 de mayo 2009

Queridos amigas y amigos,

Ya estoy en La Gomera por 20 días y creo que puedo decir ahora: "Estoy aquí".

Fue difícil. Siempre lo es. Me costaba cambiar mi sentido de orientación y de desarrollar otras antenas, aunque llegué en mi propio país. Llegar a un país extraño, lleva la misma dificultad, pero no se nota tanto como volver a su país. No sé el porqué. Posiblemente porque entrarse en un lugar nuevo y extraño, las nuevas antenas vienen más natural. Se sabe que todo está extraño, pero volviendo en mi terreno conocido, esperaba que retomar las riendas se hace un unos minutos, o en veinticuatro horas por máximo. No es así como muestran las últimas semanas.

Comenzaba con negar arrogantemente todas noticias sobre Suráfrica, pero no pude evitar dejarme llevar por unas estadísticas comparando España con Suráfrica que encontré en The Guardian que había comprado en Heathrow Airport Londres. Leí que la expectativa de vida en Suráfrica está para hombres/mujeres 50/53 años, y en España 78/84. Eso, dijo The Guardian, se debe al SIDA que está 18,8 y 0,6% respectivamente. Suráfrica está dos veces más grande pero tiene lo mismo número de habitantes: poco menos de cincuenta millón. En España, 88% son 'españoles de origen' y 12% son 'de importación'. No es tan lejos de Suráfrica con su 79% 'negro', 9% 'blanco', y 12% 'de color'. Las religiones parecen de ser muy igual, pero no lo están. España tiene 79% católicos, y Suráfrica 80% cristianos. Eso es muy comparable. Pero es engañoso. El catolicismo Español es rigurosamente 'homogéneo', mientras el cristianismo Surafricano lleva variaciones de lo más interesantes. Y tantas otras cifras y hechos presentaba The Guardian.

Mi esfuerzo de distanciarme me ayudaba poco para sentirme 'vuelto a mi casa'. Comenzaba a leer fanáticamente los periódicos con noticias locales, nacionales y europeas, para que me ayudarían. Leí que Berlusconi, que antes ya llamé el rey-bufón, está confundiendo la Reality TV con la política. Dijo: "Quiero caras nuevas, para renovar la imagen del PPL en Italia, y en Europa. Busco joven guapa y famosa para enviar al Parlamento Europeo". Propuso que modelos, actrices, concursantes de programas de televisión, y otras caras "populares" se presentaran para las próximas elecciones al Parlamento Europeo. Cara y cuerpo bonito, con currículum vacío. ¿Cómo no? Este rey-bufón está creando su propia realidad virtual, en su imperio multimedia. Parece la época de la opereta del Siglo XIX.

Notaba que en España hay de repente un interés histórico-cultural para la Primera Guerra Mundial. Una grande exposición con una ola de estudios clásicos sobre esta Guerra la acompañan que así fueron traducidos por primera vez. Esta España que tiene todavía grandes problemas para reconocer su propia historia memoria --aunque avance dificultosamente con ayuda de historiadores extranjeros que no están afectodos por en franquismo-- se interesa así para su historia como parte de Europa. ¡Felicidades! España ya se quedaba por demasiado tiempo aislado del resto de Europa. Sin embargo me pregunta si es una coincidencia o un plan premeditado que El Rey, por la ocasión de la conmemoración de las independencias iberoamericanas, ha propuesto de reunirse otra vez con América Latina "utilizando lo mejor de las experiencias con la Unión Europea", como dijo. ¿Quieren aislarse otra vez? ¿En el imperio antiguo de sus sueños?

La Reina de Holanda fue atacado por un conductor suicida. Hice falta un regicidio. ¿De qué estaba soñando el suicida? ¿Que fuera un anarquista del Siglo XIX? ¿Cuando una reina representaba el poder político? Eso también esta parte de Europa como lo conozco, y poco a poco me sentido en mi casa.

Sin embargo en medio de este 'Noticias Europeas' tenía unos sueños enigmáticos. En el primero fui a solas conduciendo coche del interior Africano a la costa ya por mucho tiempo. Así como lo hice las últimas días de mi estancia. Pero fue un viaje sin fin. Me desperté perdido. Vino otro sueño. Ya me encontraba a la costa Africana, al lado del mar. Era esperando --sin éxito por muchos días-- mi equipaje que debía venir del interior. Me desperté otra vez perdido:

--"¿Dónde estoy? Dónde está mi cuerpo? ¿Dónde están mis pensamientos?"

Así, queridos amigos y queridas amigas, llegué al final de este viaje Surafricano.

No se sabe si fue El Viaje. Parece que no. Vamos a ver.

¡Hasta la próxima viaje! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

Estas fotos y las otras de Suráfrica se encuentran en tamaño de la pantalla:

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Las fotos de esta carta --con una excepción-- son todos de la Moffat Missiestatie de lo que he escrito en las cartas 7 8 y 9. El hombre barbado es Donald W Riekert, filósofo, historiador, teólogo, poeta que para ganar su vida se ocupa del comercio de piedra semipreciosa. La primera foto del linea dos está en su 'negocio'. La primera del linea cuatro, por ejemplo, está el antigua 'ossewa', la famosa carreta de bueyes de los Boers.

El otro barbado, en el sepulcro, es Robert Moffat. Todo el pueblo está llena de nostalgia sobre los años pioneros de esta época.

Carta desde Suráfrica No 12

2009-04-16T07:08:00.000-07:00

Kuruman, Orivoor Gastehuis, Jueves 16 de abril 2009

Queridos amigas y amigos,

--"¿Dónde están los hombres blancos en la política? ¿Dónde está su hogar político? ¿Tienen partido político por su mismo?"
Para comenzar con la pregunta última: De verdad hay un partido especial, pero es pequeño con un escaño parlamentario solamente. Los otros blancos en el parlamento pertenecen al partidos divergentes, el ANC, la oposición, y otros del derecho y de la izquierda. En total están una minoridad, lo que corresponde con la población de cuatro millón de blancos entre cuarenta millón de non-blancos. Pero hay partidos con más y menos blancos del promedio.
Los blancos se dividen históricamente y culturalmente entre Afrikaners, los de habla Afrikaans, una idioma con raíces en el Holandés del S. XVI, lo que es en mismo tiempo la lengua materna de mucho 'negros', particularmente en las regiones del Oeste. Por otro lado hay los blancos de habla Inglés. Muy poco 'negros' tienen el Inglés como lengua materna. Los Afrikaners no son colonizadores. Se componen de los Holandeses y los Franceses [hugonotes] que vinieron para escapar a la persecución religiosa de esta época en Europa. Los Ingleses vinieron mucho más tarde, al finales del S. XVIII, un poco antes de 1800, como 'conquistadores' auténticos, sea con combates no tan sangrientos como La Conquista de las Américas. Ellos tomaban en posesión las regiones en nombre de La Corona. Los 'Bóers' huyeron parcialmente al Norte y al Este para fundir nuevos fincas y estados, pero al finales del S. XIX, cuando encontraron oro y diamantes en estas regiones, los Ingleses --en unas guerras muy sangrientas-- derrotaron a los Bóers. La diferencia cultural se ilustre hasta ahora así. Los Bóers solo tienen pasaporte Surafricano. Más de 60% de los 'Ingleses' llevan también pasaporte del Reino Unido. Los Ingleses tienen un 'hinterland' comercial y familiar. Los Bóers no tienen nada así. Son como las etnias originales.

Debo definir más preciso lo que significa la palabra 'negros' que utilizaba arriba. No son solamente los Zulos, los Xhosas, los Tswanas y los otros tribus originales, pero incluye también los mestizos, que se llaman 'kleurlingen' [mulatos], originando de la fertilidad de los holandeses de la primera generación. Incluye también los Indios y los Chinos que son importados como 'trabajadora extranjero'. Para decirlo menos críptico, como 'esclavos'.
Mejor habría dicho 'non-blancos' en lugar de 'negros'. Permíteme esta simplificación didáctica. Pero esta forma parte de construcción ideológica que se llamaba 'Apartheid'. En este ideología los diferentes colores de piel deben desarrollarse 'por separado' en el mismo país. Es decir, separados de los blancos, no entre si. Los non-blancos no tenían acceso en ciertos lugares públicos. P. ej. y un estación ferrocarril tenía dos entradas, dos andenes, y coches separados. Y mucho más de estas tonterías y injusticias.

En el seno de los blancos no existía entendimiento mutual. Fue un grupo dominante y fundamentalista, pero también jugaba un papel que así la división de Apartheid coincide con la división de categoría social. La clase medio, intelectual y 'rico' por un lado, y los pobres y los 'incultos' por otro. Pero ya desde un principio esta división no fue sustentable. Especialmente los Indios y los Asiáticos, como inmigrantes, se desarrollaban rápidamente, y crearon una clase medio y intelectual que no aceptaba más su posición oprimida.
Después el final del Apartheid, en 1994, y especial después el primero gobierno de Nelson Mandela que fue un gran unificador, en 1999, una acusación se generalizaba contra los blancos. Por un parte originando de la actitud de la victimismo para 'explicar' la política gubernamental del ANC fallando: "Es todo la culpa del Apartheid". Eso se oye todavía después 15 años de gobierno en donde el ANC tenía una dominancia de más de dos terceras en el parlamento. Y ¡Los autores son 'los blancos'! Esta rabia generalizada toca más a los Afrikaners porque la rabia busca también a suprimir su idioma, el Afrikaans. No el Inglés, porque es indispensable en el mundo.
¿Entiendes porque los Afrikaners están confusos? Y porque no tienen hogar político propio. Luchan en frentes diferentes para su país, y, sí, también un partido político pequeño lucha para si mismo. No es conservatismo. Es para la sobrevivencia de su mismo y de su cultura. No tienen 'hinterland'.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Carta desde Suráfrica No 11

2009-04-15T07:49:00.000-07:00

Kuruman, Orivoor Gastehuis, Jueves 9 de abril 2009

Queridos amigas y amigos,

Ya he escrito unas veces sobre 'la política'. De las presidenciales del día 22 de este mes, y de la mayoría de dos terceras del ANC, el partido dominante, lo que va posiblemente perdiendo. El ANC, que debe ser valorado mucho para su lucha contra el Apartheid y para la nueva Constitución en 1994, pero muy poco para su gobierno durante los últimos quince años. La cualidad de los servicios del Estado, del mantenimiento de las autopistas, hasta la educación, iban empeorando. El ANC no podía cambiar su mentalidad de la ilegalidad --que necesita "la lucha"-- a la mentalidad que necesita el estado de derecho.
También escribí que hay mucho corrupción y que hay una extraña solidaridad entre los 'comrades of the struggle' --los camaradas de la lucha-- va tan lejos como proteger los 'camaradas' que están involucrados en corrupción y soborno. Eso ha creado una cultura de corrupción por todo el país.
Jacob Zuma su mismo, por ejemplo, el candidato del ANC para ser el próximo presidente, está involucrado en extorsión, soborno, blanquear, e incluso violación cuando fue vicepresidente bajo el presidente Thabo Mbeki entre los años 1999 y 2003 cuando se realizan grandes compras de armas.

--"Los procesos jurídicos están retrasados por todos trucos posibles", escribí en Carta No2. Entre otras cosas, la defensa buscó a probar que también Mohecí fue involucrado en la corrupción y el soborno. Por eso presentaban al último momento al fiscal unas conversaciones telefónicas ilegalmente registrados, entre dos altas cargas de este época buscando influir el proceso de la denunciación de Zuma.
La semana pasada resultaron estos esfuerzos. El fiscal del estado declaró que las denuncias no serán conseguidas. En el campo de Zuma ya se canta victoria, y el gran público cree que Zuma esta inocente. Pero no lo es.
El fiscal ha dicho explícitamente también que las denuncias están todavía en vigor. Solo que no va a dictar auto. Pero eso no oyen los aficionados populistos.
Dicho el fiscal que de las conversaciones presentadas, no se puede concluir que Mbeki fue involucrado. Eso habría dado un cambio enorme al proceso, pero, el fiscal concluyó sí que no pudo dictar auto de procesamiento porque habían "esfuerzas políticas ilegales" buscando influir la denuncia. En tal imperfección no es tolerable en un estado de derecho. ¡La caradura! porque por otro lado, la corrupción no está abordado.
Así la corrupción se hace parte de la cultura, y Suráfrica parece un poco más a la cultura corrupta de Zimbabwe de Robert Mugabe.
En Carta No 9 escribí del Kameeldoringboom [Acacia erioloba], este árbol muy precioso --"la joya de la Kalahari" y objeto de tantas canciones patrióticas-- de lo que han desaparecido bosques completos en las calderas de vapor de la nueva industria de diamantes en Kimberley. He hecho unas fotos de este árbol curioso; de cerca y de distancia. Las legumbres son excelentes para forrajear ovejas así como las hojas. Como veáis en las fotos, es un árbol muy decorativo, especialmente cuando está solitario con el sol bajando al fondo, como lo muestran las folletos turísticos del desierto Kalahari.
En los pueblos y los oasis del desierto el árbol está muy buscado para reunirse en su sombra. Por su altura hasta 20 metros podía sobrevivir los elefantes y jirafas que gustan mucho las hojas y legumbres. Los elefantes y jirafas son muy destructivos para arboles en general, pero el Kameeldoringboom los sobrevive. Sin embargo, su silueta popular está diferente de la foto. Las ramas no acercan el sol, pero no bajan más que la boca de jirafa o la trompa del elefante. El Kameeldoringboom tiene su nombre del jirafa. El prefijo 'Kameel-' de su nombre no viene de camello, pero de 'Kameelperd' la palabra Afrikaans para jirafa --literalmente 'un caballo como un camello'.
La reproducción del árbol muestra otra curiosidad. Las pipas del legumbre no pueden germinar sin un pasaje por el estómago y el intestino de un jirafa y unos otros herbívoros. Los raíces, hasta 60 metros de longitud, no sirven para reproducirse, ni las ramas para plantar esquejes. Así la 'Joya del Kalahari' tiene una fuerte dependencia de unas animales.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Carta desde Suráfrica No 10

2009-04-03T06:19:00.000-07:00

Kuruman, Orivoor Gastehuis, Jueves 2 de abril 2009

Queridos amigas y amigos,

En la carta previa he mencionado el comercio de piedra semipreciosa, y escribí que Donald se ocupa con este comercio. Hablando con él sobre el comercio, me presentó a Pieter, su vecino que también está en este comercio.

--"Pero", les preguntaba, "¿dónde vienen las piedras? porque ya me dijisteis que no hay minas específicas para estas minerales".

--"Correcto", dijeron, "las piedras vienen de los deshechos del producto principal, sea asbestos, manganeso, cobre, o otro. Pudieron obtener valiosas materias primas de estos, pero no la hagan. Para ellos las piedras no tiene bastante interés financiero, y más, puede ser un trastorno de la eficiencia de su proceso principal".

--"Es decir, ¿vienen de la basura?"

--"Más o menos", confirmaron, "son unos mineros que entienden algo del valor, y ellos ponen aparte los trozos de piedra 'interesante' durante su trabajo diario. Después los llevan aquí, y nosotros lo compramos. ¡O no compramos! evidentemente".

Así los primerísimos pasos del comercio de piedra semipreciosa me fueron revelados.

--"¿Es clandestino?", continué.

--"No es clandestino propiamente dicho, pero sí, un poco 'informal' lo es. Hay reglas para que los mineros declaran a la salida lo que llevan afuera. Pero ¡no hay un control como en las minas de oro o diamantes! Para las minas, las piedras tienen poco valor, incluso son un trastorno. Reclaman el derecho de propiedad formalmente, y a veces un obrero debe pagar un premio. Más de esto, los mineros que entienden tal valor tienen generalmente también un interés por encima de la media por su trabajo normal. Eso es raro y las minas no quieren perder a ellos. Hay sistemas de permisos, pero son poco conseguidos".

Y así Donald y Pieter, y algunos otros en Kuruman, compran selectivamente de lo que les ofrecen. Entre los compradores y los mineros no hay relaciones fijas, pero ¡claro!, hay preferencias personales por carácter, experiencias previas, o por respeto mutual.

Eso es lo mismo al lado de vender. Se vende a cada uno sin canales de distribución fijos. Sí, hay preferencias personales. Pero el 'producto' es diferente. Donald y Pieter compran casi todo lo que es 'interesante' en pequeñas partidas de unos kilos solamente. Para vender seriamente, se debe ofrecer una o dos toneladas de una calidad más o menos homogénea. Sin embargo, para piedras especial, como cristales muy grandes sin fisuras, es diferente. Tienen valor especial para sus aplicaciones en la técnica o la mágica. En un tal caso se paga también más al minero que, por su entiendo, sabe bien lo que ha en sus manos. Por el resto, las partidas de piedra corriente se compran para 100 o 200 Rand por kilo. [Lo que es ahora 12 o 24 euros].

La destinación final de las piedras es muy variable. Los pequenos trozos con colores expresivos o dibujos preciosos, llegan en joyas para decorar el cuerpo y la ropa. Aparte de la aplicación en la mágica o la técnica, hay un comercio de piedras relativamente grande, con formas fantásticas y irregulares, que llegan en la decoración de jardines. Hay también una aplicación interesante para la decoración del fondo de los acuarios en la casa. Etcetera.

En esta fase primitiva del comercio hay poco información --y por tanto poco interés-- para la destinación final. Solo saben mucho sobre las elaboraciones en las próximas fases.

Nuestra conversación ha comenzado con una afirmación de Pieter que no hay 'marketing' en esta comercio. No se debe decir algo así a un ex-profesor de marketing. Todo este sistema de comprar y de vender, y de buscar relaciones más o menos estables, es de verdad no comparable con el sistema en lo que está incorporado un supermercado, o con la publicidad muy sofisticada en la TV. Pieter describió sus quehaceres como comprar 'cuando hay una oportunidad' y 'vender cuando hay una oportunidad'.

--"¿Porque no le llamamos 'marketing de sorpresa', o 'marketing de oportunidad'?"

Y así inventamos un nuevo sujeto académico, y ahora esperamos el primero doctorado en la ciencia de "Opportunity Marketing". Amen.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Carta desde Suráfrica No 9

2009-03-26T07:21:00.000-07:00

Kuruman, Orivoor Gastehuis, Jueves 26 de marzo 2009

Queridas amigas, queridos amigos,

¿Qué está la base económica de Kuruman? ¡Buena cuestión!
Hasta los años que el misionero Moffat volvió en Inglaterra, en 1870, sólo había la agricultura sobre los de 372 ha que he mencionado en la carta previa. Estos hectares fueron la primera región agricultura con irrigación en el Sur de África. Para los Egipcios y los Moros al Norte de África, esta ya fue una técnica muy conocida. Los productos fueron principalmente el ganado, y por un tiempo, las plumas de avestruz fueron muy pedido por los Europeanos. También, ya existía el comercio de marfil, y de la piel de animales sylvestres.

El gran cambio en todo la región comenzó cuando descubrieron el diamante cerca de Kimberley y más tarde el oro cerca de Johanesburgo. Para comenzar, los bosques de un árbol muy precioso cerca de Kuruman desaparecieron en las calderas de vapor de la nueva industria. Este árbol, el Kameeldoringboom [Acacia erioloba] especialmente, está muy raro ahora, y es muy solicitado para muebles de alta cualidad. Pero fue desgraciadamente "una base economica" por algo tiempo.

Más tarde la minería llegó tambien en Kuruman. Las montañas cerca contienen capas ricas de asbestos, o amiante. En su auge empleaban 40 mil trabajadores negros y siete mil blancos. El polvo de asbestos genera una enfermedad fatal y irreversible. Sin embargo, los primeros años no fueren peligrosos porque exportaron el mineral en forma de piedra grande. Los problemas comenzaron cuando introdujeron molinos para exportarlo en añicos. Eso genera mucho polvo, y mucha gente murieron del "bloue dood", como los Afrikaanders llaman 'el muerte azul', la asbestosis.

Tras los pasos de la minería, comenzaba un comercio de piedra semipreciosa por lo que Kuruman todavía está muy buscado. Conocí a Donald W Riekert, un hombre muy interesante, teólogo, historiador y filósofo con sus raíces familiar en la región. Para ganar su vida se ocupa con esta comercio. El me deja fotografiar en su terreno. La pila de piedra roja en las fotos está jaspe. Pero hay de todo. Por la presencia de asbestos, hay también el famoso "ojo de gato", tiger's eye en Inglés, tieroog en Afrikaans. En una foto Donald me indique el 'ojo de gato' en una piedra grande. Pero hay más: la malaquita, el verde, el cuarzo incoloro y colorido, el opaline, el verde-azul-amarillo, el calcedonia en colores diferentes, y piedras con capas muy decorativas para atildarse, o para sus virtudes holísticas, mágicas, o curativas. Los precios al final de la cadena económica están a veces muy altos.

No es asombroso que entre las bases económicas se encuentra 'el turismo', especialmente con los vehículos modernos llamado "cuatro por cuatro". Más asombroso está que Kuruman es el lugar donde cinco de los nueve campeonatos mundial del 'paragliding' están realizados. No hay una ladera abrupta como en Mérida o en Iquique. Hay solamente ascensión de las corrientes de aire caliente desérticas. Pero son tan fuertes durante el verano que se puede llegar 'inesperadamente' muy rápido hasta 5000 mil metros. Por eso, durante el verano, está reservado para pilotos expertos [con 200 horas de experiencia]. Por el invierno las corrientes están menos fuertes y basta 30 horas. Así Kuruman no es para los debutantes. En esta epoca, entre el verano y el invierno, como ahora, el tiempo es tan variable que no es 'interesante' para esta rama del turismo. Por eso no hay fotos de las nubes tipo 'cúmulo' super-alto que son típicas para este desierto el el verano, y las conozco de mis visitas anteriores. Sin embargo, me deleita ver las nubes tipo 'cúmulo', aunque los campeones desprecian las 'pequeñas' que se muestran en estas semanas.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Carta desde Suráfrica No 8

2009-03-19T07:31:00.000-07:00

Kuruman, Orivoor Gastehuis, Jueves 19 de marzo 2009

Queridas amigas, queridos amigos,

No he hablado de la política desde hace unas semanas. Los comicios presidenciales están el 22 de abril, y oficialmente la lucha pública comienza éstos días, pero el ruido de armas ya está comenzando hace semanas. En la Carta No 5 hablé del ANC, el partido tan dominante que puede cambiar la Constitución 'a voluntad'. Es el partido de los 'liberadores-luchadores' para realizar igualdad para los no-blancos, y para liberar Suráfrica del sistema condenable del 'Apartheid'. Pero durante los quince años pasados después la nueva Constitución [1994], para la que el ANC merece mucho respeto, no se han mostrado buenos gobernadores. Hay mucho corrupción, y los 'comrades of the struggle', los amigos del combate, han dados los puestos confortables a sus seguidores sin tomar en consideración sus cualidades. El ANC podía cambiar su mentalidad de la ilegalidad --que necesita "la lucha"-- a la mentalidad que necesita el estado de derecho.

Con esto la cualidad de los servicios del Estado, como los ministerios, el mantenimiento de las autopistas, la seguridad general, la educación, la salud público, y otros iban empeorando. De eso, y del tráfico de influencias, escriben los periódicos, y esto ha generado mucha rabia entre los lectores. Ellos esperan que el electorado va a 'punir' el ANC finalmente.

Pero los analistas políticos-sociológicos han descubierto que la rabia está solamente un problema de la clase intelectual, de ellos que leen los periódicos, y que los problemas con la corrupción --y todo esto-- no generan la misma indignación moral en las clases bajas. Ellos viven todavía en la misma miseria que durante el Apartheid y creen que los 'liberadores-luchadores' van a cambiarla. Por eso, el candidato a la presidencia, Jacob Zuma, continua a hacer promesas inalcanzables con una sonrisa arrebatadora, añadiendo a la rabia los intelectuales y sus periódicos, pero, como han descubierto los analistas, no sirve. Vamos a ver lo que va a pasar en 22 de abril.

Unos lectores me han preguntado lo que significa 'Gastehuis Orivoor'. 'Gastehuis' es sencillo. Es Afrikaans para el Inglés 'Guesthouse', algo entre un hostal y un 'Bed and Breakfast' lo que es un 'instituto' bastante desconocido en los países de habla hispana. Es una habitación en una casa privada, generalmente para una noche solamente y con desayuno. 'Orivoor' necesita más explicación porque es una invención de mi anfitrión cuando había construido su casa. 'Orivoor' es la contracción de una frase en Afrikaans que dice 'al otro lado de la acequia'. Pero ¿Qué acequia está?

Cuando os contaba otra vez de la Moffat Missiestatie, fundada 1817, a veinte minutos de aquí, no he dicho nada de que a cinco kilometros al sur, donde más tarde se desarrolló el pueblo de Kuruman, la expedición Truter-Somerville ha descubierto en 1801 una fuente enorme que fue el origen de un río. Esta fuente única produce veinte millón litros por día y es independiente de sequías prolongadas. Ahora la cuentan entre las fuentes naturales más grandes del hemisferio Sur. Un pequeño cálculo me aprendió que es tres veces más que el agua que pasa por todas las embalsas juntas de la isla de La Gomera [2,65 millón tonelades por año]. Ahora la fuente tiene aspecto de un estanque tranquilo en un parque y se llama 'Die Oog' [El Ojo]. Es un objeto turístico, pero la cueva subterránea no es más abierto para el público.

El misionero Moffat, que fue un jardinero experimentado antes de hacerse misionero, veía inmediatamente la oportunidad para la agricultura. Por ambos lados del río excavaba una acequia hasta que cinco kilometros más lejos tenía bastante diferencia de nivel con los terrenos al lado del río para regar las orillas. Así se desarrollaba un superficie de 372 ha de agricultura alrededor de la Missiestatie.

El terreno no pertenece más a la London Missionary Society. Lo vendieron al ayuntamiento de Kuruman en 1918, pero las fincas de agricultura, de oveja, de vaca, y de avestruz [con una exportación de plumas notable] contribuyen hasta ahora a la riqueza de Kuruman. Sin embargo, no todo terreno está más finca activa ahora. Mi anfitrión, por ejemplo, ha comprado un parte de una finca para construir su casa. La antigua acequia cruza su terreno, y porque el ha construido su casa al otro lado de la acequia la dio el nombre de 'Orivoor'. La frase non-contraido en Afrikaans es: "Oor die voor" [oor~pasado, die=la, voor=acequia]. En las fotos se vea como Jan y Annerie, mis anfitriones, han integrado la antigua acequia en su jardín romántico.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Carta desde Suráfrica No 7

2009-03-14T01:44:00.000-07:00

Kuruman, Orivoor Gastehuis, Jueves 12 de marzo 2009

Queridas amigas, queridos amigos,

Ya estoy más de una semana en esta lugar. Una de las razones de elegir Kuruman como destinación, fue la presencia de la primera misión cristiana al continente Africana al Norte del Oranjerivier. Cuando los Holandeses han fundado Ciudad del Cabo en S. XVI como escala de abastecimiento para sus barcos a Las Indias, solamente utilizaban las regiones más cerca para la agricultura y ganadería. No les interesaban los terrenos más al Norte.

Cuando Napoleon comenzaba a aterrorizar Europa, los Ingleses llegaron a Ciudad del Cabo para colonizar ' eltodo'. Es decir, hasta el Oranjerivier. Pero ellos no fueron 'conquistadores' como Hernán Cortés en Las Américas con destrucciones masivas antes de 'colonisar'. Fueron patrullas pequeñas que 'tomaban posesión' del terreno en nombre de La Corona. Nada más. Al norte del Oranjerivier esta fue aun menos. Sólo descubridores y negociantes aislados --a solas generalmente, con unos guías locales-- penetraron en estas regiones en la búsqueda de mercancías. Especialmente el comercio de marfil comenzó en esta época.

En Londres, en 1795, se han fundado la London Missionary Society, la sociedad para la obra misionaría. Ellos fundaron en Ciudad del Cabo en 1799 una delegación, y ellos comenzaban, entre otras, la misión entre las pueblos más al Norte, en el presente Botsuana. Fundaron también formalmente esta misión de Kuruman en 1817. Kuruman fue el nombre del río. El pueblo de Kuruman no existía. ¡Nada de ésta!, porque fueron sólo pueblos indíquenos sin lugar fijo en estas regiones. Hicieron un poco ganadería y agricultura transitoria. Vivieron todavía como los siglos y siglos antes.

Eso fue mi motivación: ¿Podría encontrar por aquí los rasgos de la época de los primeros contactos?
La misión, por mucho tiempo, fue lo más importante asentamiento del 'blancos' al Norte del Oranjerivier. Desde aquí los misioneros descubrieron los 'próximos' ríos como el Limpopo y el Zambeze, y entraron al presente Zimbabwe, porque el Estado [La Corona] no tenía interés todavía.

El misionero Robert Moffat fue el persona clave porque trabajaba con su mujer Mary aquí de 1820 hasta 1870. Su trabajo mayor fue la traducción de la Biblia en la idioma local, en Setswana o Tswana. Esta idioma ya no conocí una versión escrita. Eso fue lo que Moffat 'inventó' paulatinamente.

Moffat volvió una vez en Inglaterra. Durante esta estancia de tres años conoció a un joven misionero David Livingstone. Este nombre, como él de Moffat, esta parte inseparable de la historia de "Moffat Missiestatie", como se llama en Afrikaans. Moffat le invitó de volver con él a África, lo que hice. Se casó con la hija mayor de Moffat, y salí para hacerse el famoso descubridor Dr David Livingstone; descubridor de las regiones más al Norte, del río Zambeze y de Rodesia, el presente Zimbabwe.

Total, la historia del Moffat Missiestatie es muy conmovido. Ahora está un pueblo museo, con un modesto centro de documentación, de conferencia y de reflexión. El pueblo de Kuruman se formaba solo después el desarrollo de la región, al finales de S. XIX, cuando descubrieron oro y diamantes y por eso construyeron carreteras. El pueblo se encuentra a cinco kilometros de la misión.

Por casualidad mi 'Gastehuis' con Jan y Annerie está también en las afueras de Kuruman en cinco kilometros, y, por eso, visitar a Moffat Missiestatie no es más que un paseo de veinte minutos. Ya visitaba sus casas y iglesia restauradas unas veces. También su cementerio con nombres históricos. Ved las fotos. De esta os cuento otra vez.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Estas fotos y las otras de Suráfrica se encuentran en tamaño de la pantalla:

http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157613558185607/

Especialmente de Kuruman http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157615033855515/

Un collage de las fotos de esta carta 1000x1000 px http://farm4.static.flickr.com/3382/3346954106_cfefe8f13c_o.jpg

Las cartas previas están en http://www.van-eyk.net/~bloggerard

Carta desde Suráfrica No 6

2009-03-09T07:39:00.000-07:00

Kuruman, Orivoor Gastehuis, Jueves 5 de marzo 2009

Queridas amigas, queridos amigos,

Ha pasado mucho esta semana. Salí de Calvinia, el pueblo donde comienza el desierto Kalahari, y donde escribí la carta No 5, para irme a Upington al centro del Kalahari, pero, gran sorpresa, también un pueblo famoso por si vino. El secreto está que el Oranjerivier [El Río Naranja] cruza allí mismo por el desierto del Este al Oeste. El río viene por Botswana, donde hay mucho lluvia. Río arriba se han construido en los años setenta del siglo pasado una presa enorme, el Vanderkloofdam, y por eso el Oranjerivier tiene agua muy constante por todo el año. Antes, Upington, y toda el cauce, sufrieron inundaciones destructivas por un parte del año, y aridez extrema por otra parte. Eso es típico para un 'río' desértico. Antes el Vanderkloofdam, Upington ya tenía una buena reputación para sus pasas de cualidad y para sus frutas secas, pero el vino de esta época no fue más que 'pasable'.

Cuando el vino del Oranjerivier se hice famoso hace una década esta atraía mi curiosidad: ¿Cómo se hace un vino de tal cualidad y cantidad en el desierto? ¿Cómo es posible? Está fue mi motivación de pasar unos meses in Upington en 2004. Efectivamente en ambos lados del río, hasta solo unos dos cientos metros de distancia, hay irrigación intensiva para las viñas, y se ve también la cultiva de maíz. Afuera de esta franja no hay más que la ganadería de ovejas de cinco ovejas por kilometro cuadrado como escribí otra vez. Se crían dos razas de oveja específicas, una para la lana y otra para el carne.

Pero, este año 2004, una vez resuelto el misterio del 'vino del desierto', mi atención fue atraída por otra problema aún más interesante: La escasez de agua. Tradicionalmente en Suráfrica, todas aguas artesianas fueron propiedad del terrateniente, y al agua de un río solo tenían derechos los terratenientes del terrenos adyacentes. Habían solo leyes para resolver los problemas del reparto entre si. Por ejemplo aguatochas tan poderosas que robaron el agua subterránea de los vecinos. Se puede imaginar que esta situación ofrecía un amplio surtido de problemas técnicos y jurídicos, dejando aparte los de mala voluntad y del fraude.

Pero, con el fin de Apartheid en 1994, la nueva Constitución ha ordenado que toda agua --del subterráneo, de los ríos, y de los nubes-- pertenecía al Estado o la Sociedad, y que se debía pagar para todo consumo. Porque se han reservado para cada persona un cantidad diaria gratuito, los pueblos y los ciudades no debían comprar más las aguas de los terratenientes. Eso resolvió un gran problema. Las minas, gran consumidores y contaminadores, comenzaban a reutilizar las aguas para no pegar que una vez. Etcétera. En la región de Upington otros problemas se mostraban. Un criador de ovejas de repente debía pagar para los aguas en sus propios abrevaderos, y el valor de los suelos que fue anteriormente dependiente de la presencia de pozos ricos o pobres, cambiaba de una vez.

Durante la época de mi estancia in Upington en 2004 la introducción de esta Constitución se desarrollaba. Conocí a unas autoridades de la Delegación Regional del Ministerio de la Agricultura que me explicaron los problemas prácticos y me invitaban a visitar su sistema de irrigación con excursiones muy informativas. De todo esto escribí en mi diario, y todo esto me vino en la memoria durante los cinco días de mi estancia.

Residía en la misma hospedería que antes, el B&B De Bult de Johan y Annalise, como se puede ver a las fotos arriba. Para que me entendiera mejor con el Afrikaans Annalise, que es maestra de Afrikaans, me prestaba su diccionario enorme, porque fue más completo que "el pequeño" que había comprado yo mismo. Vea la foto arriba.

El Jeuves, pronto por la mañana, salí por Kuruman con una introducción en mi bolsillo para Jan y Annerie, amigos de Johan y Annalise. Llegué en su hacienda y ahora vivo en la hospedería en su jardín que es como el Jardin del Edén; como veas en las fotos. Por sorpresa había una gota fría por una horarita de la tarde del llegado. Eso también es típico para el desierto en estas regiones. Muy seco, pero de vez en cuando una lluvia torrencial; a veces muy destructivo. Vea la última foto del tercero grupo. La próxima vez os cuento de Kuruman donde me quedaré hasta el fin de Abril.

¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Estas fotos y las otras de Suráfrica se encuentran en tamaño de la pantalla:
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Un collage de estas 16 de1000x1000 pixels: http://farm4.static.flickr.com/3617/3332419355_93261f24b8_o.jpg

Carta desde Suráfrica No 5

2009-03-01T23:58:00.000-08:00

Calvinia, Guest House Carmel Villa , Jueves 26 de febrero 2009

Queridos amigos, queridas amigas,

No estoy más en Yzerfontein. Las piezas de recambio han llegado finalmente. Pasaban todas faltas posibles para que fueron tan retrasados. El remitente escribió 'Somerset West' en lugar de 'Yzerfontein', lo que hace una ¡diferencia de 150 km! Descubrí este error cuando, finalmente, el remitente me envió el número individual del paquete postal. Este descubrimiento no fue el final.

El mismo día el sitio web de Correos, para buscar el paquete, colapsó, añadiendo unos días más a la tragedia. Exactamente 13 días --¡qué magia!-- después su envía, el Martes pasado, tenía el paquete en mis manos.

Pero ... ¡qué mala sorpresa! Han olvidado de terrajar el tornillo interior, y no pude fijarlas con las tornillos de las originales. El hombre en Johanesburgo decía que no pudo hacer más, y escribí un e-mail --con fotos explicativas-- a la fábrica en Alemania para instruirme. Ya basta para mí.

Bricolé una solución provisional, y me fui. ¡Vamos a ver!

Ayer salí por el Norte. Hice 436 kilometros hasta Calvinia, el pueblo donde comienza el desierto Kalahari. Eso es un pueblo de nada. No hay connexión al Internet. Hoy haré los 600 que me restan. La ruta que hice ayer, va por dos puertos de montaña muy bonitos. Les conocí de mis visitas anteriores en Suráfrica. Fue emocionante de verlos otra vez. Había olvidado la belleza de Piekenierskloof, el puerto antes del pueblo de Citrusdal. El país que se abrió parece mucho a mi pueblo de Cessenon sur Orb en Francia. La vendimia estaba comenzando, pero distinto de Cessenon, las viñas se alternan con frutas, no solo cítricos, pero también melocotoneros /duraznos, que se vendieron al lado de la autovía en tenderetes.

Más cerca de Calvinia pasé por el Vanrhyns Pass. Con esto se despide del país verde y comienza el desierto. Me detenía en un parking para una mirada retrospectiva y nostálgica. El país que voy a cruzar hoy, más tarde, es una extensa llanura, seca, con poco vegetación. Lo conozco de mis visitas en 2002 y 2004 cuando he cruzado el Kalahari por otras rutas. Se dedican a la cría de ovejas. El terreno soporte cinco ovejas por kilometro cuadrado. Una familia, para una vida normal, necesita mil ovejas. ¡Haz el cálculo! Una finca familiar está de 200 kilometros cuadrados. Y eso es lo se ve cruzando este país: ¡Nada! Los lotes son generalmente de 10 por 20 o de 7 por 25 kilometros en ángulo recto con la pista. En la pista --recta sin alguno curvo-- no hay más que indicaciones sencillas de las fincas. Las fincas su misma están invisibles en la lejanía. Parece aburrido, y de una manera lo es de verdad, pero también lleva consigo una belleza especial por su soledad extrema.

En la política comienza más y más claramente la lucha para las presidenciales. No es a esperar que el ANC va a perder su mayoría, pero la oposición, fortificada con el Cope, el partido en estado de separarse del ANC, se prepara para arrebatar el ANC de su mayoría de dos terceras que hasta ahora le capacita de cambiar la Constitución 'a voluntad'. Eso es el origen de la rabia impotente de la gente de buen voluntad.

La previsión más razonable es que el ANC llegará a no más de 55%. Eso no es causado solamente por la separación del Cope. Para grandes grupos el ANC no más tiene la fiabilidad necesaria por su corrupción generalizada. Por un cambio de la Constitución --por ejemplo-- han eliminado el departamento de la policía que fue especializado en la corrupción hace unos años. Eso fue un señal más que el ANC pone la lealtad a sus 'comrades of the struggle' caídos en la corrupción y la criminalidad sobre las exigencias de su electorado de hoy. Esta negligencia ha llevado consigo una fatiga del electorado: No votan más. Con el Cope mucho más fiable, esperan los comentaristas, la participación a las elecciones será mucho más grande. Eso será otra fuente de sorpresas.

Para despedirme de Yzerfontein había pasado unas horas extras en la playa, pero ¡mala suerte! no pude fotografiar el African Black Oyster Catcher de lo que escribí otra vez. Felizmente, a Meraai, la dueña de Kaijaiki, le gusta también
fotografiar, y de su colección de aves me permitió elegir unas para esta carta. La foto más a la derecha de las de arriba es la 'pareja' tan rara en Suráfrica, pero no en Yzerfontein. Estas de abajo hice especialmente para despedirme.

¡Hasta la próxima!

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

Estas fotos y las otras de Yzerfontein en tamaño de la pantalla se encuentran:
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Las cartas previas están en http://www.van-eyk.net/~bloggerard

Carta desde Surafrica No 4

2009-02-21T07:08:00.000-08:00

Yzerfontein, Hostal Kaijaiki, Jueves 19 de febrero 2009

Queridos amigos, queridas amigas,

Las piezas de recambio para mi maleta todavía no han llegado. Como escribí la semana pasada, había enviado un fax al representante RIMOWA en Johanesburgo para que me dieran instrucciones para la avería. Respondieron que mejor me enviarían las dos cerraduras de repuesto para reparar la maleta yo mismo. Prometieron que serían enviadas el mismo día. Pero ¡Nada hasta ahora! Si no llegan rápido, seré obligado de quedarme por aquí cuatro semanas en lugar de los cuatro días come dijo mi 'plan'.

Entretiempo sigo disfrutando la playa, las dunas y las flores en los jardines delanteros de las villas del pueblo. Son verdaderos jardines como les conozco en el clima mediterráneo de mi pueblo en Francia por el verano. Hice fotos para decorar esta carta y para alegrar mi mente. No hay razones serias para ser asombrado por este retraso.

La política ofrece unas sorpresas también. El candidato del partido dominante, el ANC, está Jacob Zuma, es un populista extremo. Posiblemente sin peso, pero no lo sabemos, porque sólo la publicidad le pinta como competente. Está un contraste fuerte con su predecesor, Thabo Mbeki, que fue un 'intelectual', pero él le han puesto al lado hace unos meses. Temporalmente Kgalema Motlanthe, también un 'intelectual', está en su lugar. Pero a él no le gusta ser presidente. Él lo hace solamente para ser fiel como 'comrade of the struggle', o 'camarada' de la lucha contra el Apartheid. Hay una extraña solidaridad entre los 'comrades of the struggle'. Han pasado por sufrimiento y a veces fueron en prisión para ser miembro de la resistencia.

Pero ... esta 'solidaridad' va tan lejos como proteger 'camaradas' que están involucrados en corrupción y soborno. Como Jacob Zuma, por ejemplo. Tanto que es presidente del ANC [African National Congress], eso daña el ANC. Pero el ANC, en su posición tan dominante crea que se puede permitírselo. Justamente este fin de semana el portavoz de Jacob Zuma y del ANC, Carl Niehaus, también un 'comrade of the struggle', fue espectacularmente desenmascarado como estafador de marca mayor. ¿Y qué hice el ANC? ¡Le protegió en lugar de distanciarse! Eso fue otro revés serio para la popularidad y fiabilidad del ANC.

Pero las cosas no son más como fueron. No solo ha perdido el ANC su hegemonía. En el partido en estado de separarse del ANC, el Cope [Congress of People], hay por lo menos una candidata, una mujer muy competente, también con credenciales impecables como 'comrade of the struggle', y ahora presidente de la región de Ciudad del Cabo, que se puede poner con éxito como candidata en las presidenciales.

Pues, Never a dull moment! en este país.

Este retraso me he dado la oportunidad de entrar un poco más en las cosas turísticas de esta región.

Históricamente hay "Eve's footprints" [huellas de pie de Eva, una excavación muy cerca] con huellas humanas desde 117.000 años.
Más tarde, exploradores como Bartoleo Días [1488] encontraban indígenas por aquí, y en una bahía muy cerca hay un Cruz plantado por Vasco da Gama en 1497. Estas exploradores buscaban una ruta por Las Indias.
Después los Holandeses fundaron Ciudad del Cabo como escala de abastecimiento para sus barcos a Las Indias, utilizando estas regiones para la agricultura y ganadería. También los hornos de cal, que mostré en la carta número dos, originan de ésta época.
En la costa de Yzerfontein, por las corrientes marinas, hay una acumulación excepcional de conchas, materia prima para el cal. El cal producido por estos hornos fue utilizado para construir las casas de Ciudad del Cabo, y hasta ahora esta margal esta explotada, pero con tecnologías modernas fuera de esta región.
De una época más recién existe un cementerio de marineros holandeses que fueron estacionados durante siglo XIX y sigro XX --en la misma bahía donde hay el Cruz de Vasco da Gama-- para la pesca de la ballena.
En la naturaleza hay un clase de ballena pequeña visible por todo el año. Recién he visto una que se había desviado cerca del muelle.
En un islote en frente de la costa hay una colonia de pingüinos africanos [Spheniscus Demersus], pero no se puede verlos de cerca sin cruzar el mar unos cientos metros. En la playa hay tantas aves de formas diferentes, por lo demás está de la clase de gaviotas [Laridae] o de charranes [Genus Sterna].

Pero lo que disfruto cada vez más cuando los veo en la playa son los African Black Oyster Catchers [pescador de ostras africano negro, Heamatopus moquini, Tobie]. Vuelen siempre como 'pareja'. Las veo siempre con una nostalgia incontenible, porque sé que es una clase desapareciendo rápidamente en Suráfrica, pero, por aquí, en Yzerfontein todavía abundan.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Más fotos de Yzerfontein http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157613558185607/
Las fotos de arriba en tamaño 700x700, cada una llenando tu pantalla, http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157613867340563/
Un collage de 500x500 pixels de las 25 fotos utilizado arriba está en http://farm4.static.flickr.com/3463/3291826587_3ab9826081_o.jpg

Carta desde Surafrica No 3

2009-02-21T07:03:00.000-08:00

Yzerfontein, Hostal Kaijaiki, Jueves 12 de febrero 2009

Queridos amigos, queridas amigas,

A mi gran sorpresa estoy todavía en Yzerfontein. Ya me estoy quedando por aquí más que mis planes non-escritos dijeron, pero ayer fue claro que debo quedarme unas días más.

¿Qué pasó?
No os había contado que --más con un retraso de 24 horas-- llegué al aeropuerto sin maleta. Fue 'desviada' entre Tenerife, Madrid, Londres y Ciudad del Cabo. Tales cosas pasan, y generalmente, toman un día de retraso para llegar por servicio especial. Así pasó. Pero, llegó con una pequeña avería. Aparentemente pasaba por un manipulación brusca. Uno de las dos cerraduras no se abría más. Con unos trucos y mucha paciencia podía abrirla un día más tarde. Fui muy feliz porque por el resto la maleta, ni las cerraduras mostraron aviara grave.

Hasta anteayer no tomaba más nota, pero preparando mi salida, quería cerrar la maleta. No fue posible. Y también el otro te niega cerrar. Por eso estoy todavía aquí. Buscaba conectarme con el representante de RIMOWA [que es una marca muy conocida por el mundo] en Suráfrica. Pero los números de teléfono en Johanesburgo que había encontrado en su sito web no respondieron. Me conectaba con la sede principal en Alemania, y, con su ayuda estamos ahora en un proceso de explicar los detalles de la avería para tomar una decisión. He enviado un fax a Johanesburgo, y espera sus instrucciones. Enviar la maleta a Johanesburgo, o solamente las cerraduras a fin que hago el montaje yo mismo. La cerradura es numérica y las cifras no pueden ser desplazados para ponerlas en el código no para ocultar el código durante el transporte.

De cada manera, me quedo aquí unos días más. No es malo. Hay sol y hay aire puro, pero falta el verdadero calor por lo que viajé tan lejos.

Pues, el problema es, antes de todo, mi impaciencia. No tengo la casita en el desierto de Kalahari de mis sueños, en Upington o en Kuruman. Después mi arranque despacio, tengo ganas de irme. Pero, por aquí puedo seguir desenmarañar la política para entender mejor las presidenciales. Estos, dijo el periódico 'Afrikaans' Die Burger [El Ciudadano] de ayer, están justamente fijados para el 22 de Abril, un día antes de mi salida el 23 por la tarde. Preven una lucha política muy interesante porque el partido político dominante, el ANC está en problemas internos. Ya hay un partido, Cope, en estado de separarse del ANC, y los otros partidos de oposición tienen nuevo sangre por cambio de generación en la dirección principal. "Never a dull moment", como suele decir mi hijo Peter, cuando los acontecimientos se acumulan rápidamente.

Mis paseos no se limitan tampoco y estoy disfrutando tantos detalles inesperados. Por la playa hay aves, hay huellos en la arena, y hay formaciones eólicas que parecen dunas gigantes, pero no son más de unos centímetros o decímetros. Así preciosas como fantásticas. En un jardín delantero de una de las "casas sobredimensionadas y ostentosas", como las describí en mi Carta No 1, encontraba un tenderete, o una casa, de muñecas curioso. Todo muy interesante para fotografiar. También he organizado mis fotos recién en Flickr. [Ve nota al pie de pagina]

Es decir: "No me aburro".

Sigo descubriendo la vida [la vida Surafricana por el momento]

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Más fotos de Juergen e Esther, http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157613585615968/
Más fotos de Yzerfontein, http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157613558185607/

Carta desde Surafrica No 2

2009-02-20T06:30:00.000-08:00

Yzerfontein, Hostal Kaijaiki, Jueves 5 de febrero 2009

Queridos amigos, queridas amigas,

Estoy todavía en Yzerfontein. Estoy muy ocupado con la política para saber 'quién es quién' en este mundo político. Hay presidenciales los próximos meses, y la situación es bastante complicada. Estoy leyendo los periódicos, los del idioma Inglés, así como los en 'Afrikaans', el idioma de los colonizadores originales que vinieron de Holanda en siglo XVI. Es muy probable que voy a escribir sobre la historia de este idioma muy interesante, pero ahora basta que parece todavía al Holandés antiguo, y que puedo leerlo.

También basta que decir que el presidente que quiera el partido político dominante, en ANC [African National Congress], está Jacob Zuma, pero él, por el momento, da mucho de hablar. Ya unos años está involucrado en extorsión, soborno, blanquear, e incluso violación. Los procesos jurídicos están retrasados por todos trucos posíbles. Para mi es un vergüenza para un estado de derecho. ¿Cómo es posible este complejo malicioso? Eso es que busco a desenmarañar. Vas a entender que es un estudio que me absorbe mucho. Pero, si no entiendo un mínimo, no voy a entender las presidenciales.

Con eso, mis preparaciones para viajar al Norte, no avanzan. Más de esto, es muy cómodo por aquí con el restaurante al lado, y con René que me prepara exactamente que me gusto. René es un cocinero entusiasmado. Ayer, por ejemplo, hemos hablado hasta muy tarde de su nuevo menú. Siempre tiene planes para cambiarlo, para mejorarlo. Para comenzar el me ofreció un plato que el había pensado con un pescado de la región y con muchas verduras. Pareció un poco a la cocina vasca, pero se hace como un plato único en el horno. Me lo gustaba muy bien, y su aspecto fue rico de colores. A René le gusta la decoración.

Por estas distracciones, no me siento preparado mentalmente para viajar tan lejos. Antes, con un gran distancia a cubrir por delante, fue un reto natural, si no una provocación. No es asi ahora. Físicamente me siento bien. Eso no está el problema. Creo que me dejo llevar demasiado por mi ambición de penetrar en la política local.

De cada manera, los alrededores de Yzerfontein son excelentes para pasear. Hay las dunas, de las que escribí otra vez que están estropeadas por casas ostentosas, que todavía valen la pena. Tambien hay caleras, o hornos de cal del pasado que han restaurado ¡Y no olvide la playa! Yzerfontein está construido sobre un saliente rocoso, como veas en las fotos. Por el Norte se vea el '16 Miles Beach', una playa sin interupción por 25 kilómetros. La costa está orientada casi perfectamente Nord-Sud. Para mostrar su belleza hice fotos por la mañana, y por la tarde con luz diferente. El sol está perpendicularmente a la costa. Disfrútelas. No puedo añadir nada.

Las últimos días visitaba unas veces el pueblo de Darling, 23 kilómetros al interior, para conectarme directamente al Internet. Por aquí, en mi Guest House, no puedo utilizar el ordenador de la oficina que para las cosas más urgentes.

Entre Yzerfontein y Darling hay una reserva natural. Como dice un señal, podrían cruzar tortugas. No las he visto por la carretera, pero sí durante mis paseos por las dunas, así como aves raras y lagartijas bastante.

Pués bien, hasta la próxima. Muy probable que no estoy más en Yzerfontein.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

Carta desde Surafrica No 1

2009-02-19T00:56:00.000-08:00

Yzerfontein, Hostal Kaijaiki, Jueves 29 de enero 2009

Queridos amigos, queridas amigas,

Viernes, por la tarde, Ignacio me llevó al puerto para ir a Tenerife para mi vuelo de Sábado pronto por la mañana. Pasaba el noche en un hotel en La Laguna, muy cerca del aeropuerto. Pero ... por nieblas fuertes el vuelo fue cancelado después unas horas de esperar en vano. En lugar de esperar más para otro vuelo que posiblemente(!) debía salir por la tarde, buscaba a retrasar mi billete 24 horas. Y con éxito. Así pude volver al hotel, para cenar y descansar como corresponde. Y salí Domingo a la misma hora.

Todo iba bien. Al aeropuerto de Ciudad del Cabo recibí el coche que había reservado por Internet, y tomé la ruta al Norte, pasando por el 'espagueti' de las cruces de autopistas al Norte de la ciudad, infamemente complicado por el tráfico de mano izquierda y por mi cabezo no funcionando cien por cien después 24 horas 'dormir' en unos aviones.

Graciadamente, no fue lejos. Y todo iba bien. Fueron sólo unos ochenta kilómetros al Norte por la ruta de la costa a Yzerfontein, lo que era antes --en 2000-- un pueblo de nada y ahora un refugio para pensionistas ricos.

Conocí a Yzerfontein en 2000, cuando fue por primera vez en Surafrica. Había pasado unas quince días en Ciuadad del Cabo y iba buscando un lugar con aire más puro para permanecer los meses que me restaban. Al azar tomé la salida par Yzerfontein, y a mi sorpresa, pude alquilar inmediatamente una casita bonita muy cerca al mar. Durante ésta época conocí el hostal-restaurante Kaijaiki de un pareja holandés-afrikaans. Él, René, ha emigrado de niño desde Holanda con sus padres. Durante mis otras estancias en Surafrica --en 2002 y 2004-- siempre pasaba unas días con ellos.

Tomé la oportunidad de hacer unas fotos de la casita donde fui en 2000. La casita no es más independiente, pero ahora es incorporado en el chalet agrandido después. Pero todavía se puede ver como cerca está al mar. Es el punto blanco muy al derecho de la foto grande. La foto a la derecha es un close-up.

Yzerfontein fue en ésta época contemplando a agrandirse con chaletes para los ricos. Ahora se ve el resultado. Las casas sobredimensionadas y ostentosas dominan las dunas. Para documentarlo, incluyo una foto.

No ha pasado mucho los primeros días porque estoy aquí para 'aclimatarme' y tomar el pulso político-cultural, especialmente de lo que paso por el cambio de Mbeki, el presidente dimitiendo, a Zuma, el presidente viniendo que todavía no puede tomar la presidencia por tantos juicios de fraude y violación contra él.

Mi 'plan' todavía es de pasar lo demás de mi tiempo en la ciudad de frontera con Botswana, Kuruman. Hasta ahora sabía muy poco de este lugar, pero, graciadamente, encontraba a un pareja Alemán que han visitado Kuruman hace unas semanas. Esta pareja joven, Juergen y Esther, de la que incluyo las fotos de su salida de Kaijaiki, fueron finalizando su viaje de todo un año por Africa. Hicieron 42 mil kilómetros, no incluyendo el traject desde Alemania por Grecia, Turquia, el Líbano, Israel y Egipto. Al mismo tiempo se alojaban en Kaijaiki una pareja Austriaca de mediana edad que había trabajado durante más de quince años en pequeños proyectos de desarollo en lugares lo más remotos. Dos noches ellos intercambiaban experiencias e yo, oyendo conteniendo la respiración.
....

Mi conexión con Internet está muy malo. El ordenador de Kaijaiki es desvencijado, y a veces niega de aceptar mi clave USB. No hay I-café, pero dicen que hay uno en el pueblo de Darling a 25 kilómetros.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Sitio web: www.kaijaiki.co.za

Una vez mi conexión internet mejorada, voy a poner una selección
de fotos en Flickr

Carta desde Iquique No 12

2008-05-21T06:53:00.000-07:00

San Sebastián de La Gomera, Sábado 24 de mayo 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Ya escribí en la Carta No 11 que habría una carta "Última-Extra". Aquí está. Entretiempo estoy en La Gomera en punto de continuar mi viaje por Francia. Me voy pasada mañana a Barcelona, y uno o dos días después continuo por Cessenon sur Orb en Francia para quedarme hasta el final de septiembre.

Después la última carta, muchas cosas han pasado. No todas agradables, pero, total, sobreviví --¡lo que es lo más importante!-- y las semanas fueron lleno de sorpresas.

Para comenzar unas impresiones de nuestra excursión a Pisagua --Mary-Eugenia, Lorenzo, Alonso, y yo-- durante el último fin de semana. Visité antes de todo el pueblo de Tiviliche y su Cementerio Inglés buscando unas memorias de amigos ingléses, pero no las encontraba con seguridad. Después miramos los objetos icónicos de Pisagua como estos de la primera foto: Bomberos, Reloj, Teatro. Paseábamos por las calles --no hay más que una-- para admirar las vistas al mar y veíamos el notorio hotel que fue el cárcel durante la dictatura. Continuamos nuestra caminata por la playa para encontrar la fosa de 1973, ahora un monumento nacional de la Memoria Histórica. Las próximas fotos muestran las vistas al mar tan bonitas. Esta de izquierda muestra Lorenzo y Mary-Eugenia cerca de la antigua estación ferrocarril; la de derecha está tomado desde el cementerio de Pisagua.

Durante nuestro paseo no solo encontramos la fosa de Los Héroes de 1973 --esta en la que Lorenzo hizo un saludo emocionante, pero encontramos también los restos del otro 'campo de concentratión' de Pisagua, es decir el cementerio de Los Héroes de 1948. La mismo sorpresa me provocó el monumento para la batalla de la Guerra del Pacífico de 1879 con amplio explicación típicamente hecho para escolares: Una explicación que hice falta para el cementerio de 1948. Espero que los maestros de los escolares que visitan este playa les explican ambos lados de la historia Chilena, tan rico en contrastes: Estas dos clases de heroísmo son aparentamente inevitables para la construcción de una convivencia humana [¡y cristiana!]. ¿O me equivoco?

El regreso a Europa comenzó cuando Francisco me dejó a las siete de la mañana al aeropuerto este jueves después nuestra excursión a Pisagua. No sabía que en este momento mi vuelo por Santiago salió, porque se han adelantado el vuelo con cuarenta minutos sin informárme. El próximo del LAN llegaría demasiado tarde para conectarme con mi vuelo de Madrid a Bruselas a las 12.00. Compré con prisas billete de otra empresa [Sky?] lo cual --a pesar su escala en Copiapó-- me llevaría en tiempo para mi vuelo a Madrid.

A mi sorpresa --si 'sorpresa', porque en tales circunstancias solo me 'sorpreso', no enójarme más, para proteger mi buen humor y optimismo-- el mismo LAN ha eliminado el vuelo de 12.00 y pude salir tan sólo a las cuatro de la tarde.

Me hicieron una calculación mostrando que podría alcanzar mi vuelo original de Madrid a Bruselas el próximo día. En lugar de la amplia demora prevista en Madrid, debría pasar estas horas en Santiago. Parecía 'lógico'. Me dieron incluso la tarjeta de embarque. Pero, cuando al final del vuelo, cuando ya estabamos sobre África del Norte, y sobre las Islas Canarias, veí en esta tarjeta que debía embarcar para Bruselas en quince minutos. Otra 'sorpresa'.

Con un retraso fuerte llegué en Bruselas. Finalmente --a las diez de la noche de Viernes-- Ghislaine me encontraba a la estación de Knokke y abrazabamos. Desde esta estación balnearia de la costa Bélgica no fue lejos de su casita a Cadzand, a la costa Holandesa. Sábado por la mañana llegaban todos los hijos y las nietas para una reunión familial por el fin de semana hasta el Lunes en la misma casita.

Teníamos lluvias 'con claros y nubes' como veas en las fotos. La bandera holandés, especialmente decorada con el gallardete naranja traditional, fue el día 30 de abril en la ocasión de cumpleaños de la reina Beatrix. También un día lluvioso.

Aunque fue lluvioso y frío, el paisaje me llenó de nostalgia. Es bonito "mi país tan plano, con catedrales como únicas montañas" como lo canta Jacques Brel, el cantador Brabante-Flamenco. La reunión familial me calentaba el corazón, pero el clima holandés me dejaba el cuerpo frio. Teníamos aire puro pero me faltaba el sol de Chile. Eso me debilizaba. Luchaba por sobrevivir el jet lag y su agotamiento.

Después ocho días en Holanda, llegué en La Gomera, pero su calor no pude evitar que la gripe se aprovechó de mi debilidad y me alcanzó dos días después mi llegado en La Gomera. Pasaba una semana acostado. Exactamente como después mi visita en Holanda en diciembre pasodo, pero --menos mal-- no tan fuerte.

--"¡Viva el clima holandés!"

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Las fotos de Pisagua están en http://www.fototime.com/inv/15D56AD8DD4BB1E
Cuénta con unas 'Cartas desde Cessenon' ó algo así en las próximas meses.
En la playa/camping de Pisagua hemos encontrado a Oscar Romero Gallo. Es historiador y se centra en la historia de Pisagua. Hasta ahora publicó un libro y unos veinte YouTubes [palabra para buscar Romerafrica]. Su información va más allá de la información turística corriente. Vea
http://www.youtube.com/watch?v=gdTB7PcukBc y
http://www.youtube.com/watch?v=_sDfanmCOdA

Carta desde Iquique No 11

2008-04-17T08:49:00.000-07:00

Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 17 de abril 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Ya escribí en la Carta No 3 sobre los geoglifos, que son típicos para esta región desértica. Estos dibujos de las montañas, fueron objeto de muchas fantasías sobre su orígen y su función. Las ciencias no han resuelto todas las enigmas, pero sí han fijado por la datación de radiocarbono que se hicieron en el período del Desarrollo Regional [900-1450 años d.C.] lo que es la época cuando el tráfico caravanero comenzaba. Ciertas rutas transdesierticas ya estaban en uso, al menos desde el Arcáido Tarde [1300 años a.C.] por parte de cazadores, pescadores y recolectores.

Para darte una idea, sabe que los grandes caravanas se componían de 600 lamas y 200 hombres. Habían asentamientos fijos y de trayecto, que se llaman 'paskanas'. Los geoglifos dieron información sobre la ruta, presencia de aqua, pero eso no explica todo. Especialmente los dos lugares que hemos visitado --Los Pintados y el Gigante de Atacama--, de una manera, están fuera de lo normal.

Los Cerros Pintados, que visitamos a continuación de nuestra visita a las Oficinas de mi carta previa, muestran una acumulación de 420 geoglifos agrupados en 60 'panelas' en un terreno ondulado de 50.000 metros cuadrados. La foto arriba muestra un tal 'panel'. Francisco y yo bromeaban que sea una 'escuela de dibujo', y, posiblemente, no es tan lejos de la verdad. Este lugar fue la convergencia de rutas y senderos desde los más diversos extremos, y un intercambio cultural parece muy lógico. Soponen también que sea un centro 'votivo' o algo como peregrinaje. Seguimos el sendero accesible por coche 4x4 al lado de lo que veíamos 'dibujos' de lo más diversos. Había también un lugar de picnic, y hemos disfrutado nuestra comida bajo la vigilancia de estos signos milenarios y tan enigmaticos.

Tomar fotos es fácil, pero relevar claramente lo que se veo 'a simple vista' se probó difícil. Debía manipular las colores hasta 'poco-natural' para acercarla. En la realidad los colores no son tan divergentes en el desierto por mediadia.

En la foto arriba he combinado tres variaciones del mismo geoglifo para mostrar su efecto en su contexto y el detalle. En la foto abajo se vea algo de la técnica de dibujar que se llama el 'raspaje'. El terreno consiste de una mezcla de piedras negras y arena blanco. Poniendo en un lado las piedras oscuros, y dejando una superficie más claro de arena, manifiesto un personaje con arpón en la foto izquierda, y la técnica del 'raspaje' se vea más en la foto de derecha.

Aunque se reconoce facilmente los antropomorfos y zoömorfos no sabemos su sentido y su interpretación en la época, aún menos se conoce los geométricos como el rombo y los círculos de las fotos por abajo.

El "rombo" es el de mayor representatividad. Geométricamente es un polígono regular escalerado constituido por un número variable de cuadros por lado. No todos rombos son iguales; hay diferencias sútiles. Parece que hay una relación jerárquico entre las variaciones. Suponen que tenía un rol importante como "demarcador" entre distintas entidades étnicas. El rombo y sus variaciones suguieren que es una abstracción de los antropomórfos, y tenía valor sagrado.

Los "círculos" están vinculados a la cercanía de aguadas, pozos y ojos de agua. Esos también vienen con diferencias sútiles. Aunque los científicos entienden algo de los geoglífos elementarios que de ven frequentamente, están lejos de entender la gramática del total.

Claro está que los Cerros Pintados forman una colección 'especial' en proporción con su papel informativo por las rutas desérticas. También es 'a-típico' el personaje

que hemos visitado el Domingo pasado en nuestra viaje al Quebrado de Tarapacá. Este personaje del Cerro Unita está conocido como el "Gigante de Atacama". Hay más diseños únicos y de alta complejidad, aún raros, pero este ''Gigante" con su 84 metros de altura, en un cerro aislado en pleno desierto, es lo más grande. Tiene cabeza radiada y está rodeado por diversos símbolos. Hay muchas especulaciones sobre su función, pero cientificamente no sabemos más que debe ser hecho en Siglo X por su datación radiocarbónica.

La foto arriba-izquierda muestra otro 'panel' del Cerros Pintados. Esta de la derecha puede darse una impresión al distancia. Sin embargo nada supera la simple vista sobre la luz del sol quemando, reduciendo todo color a variaciones de blanco.

Continuamos nuestro viaje por la Quebrado de Tarapacá hasta Laonzana, el último pueblo accesible por el 4x4 familial. Todos pueblos todavía trabajaban en la reparación de la destrucción por el terremoto de Junio 2005. Tarapacá fue el epicentro. En la foto arriba se vea la iglesia de Laonzana con la nave central derrumbada, la puerta principal intacta, y el sector del altar inclinado. Los cultos se continuan sobre un techo provisional porque la prioridad tenía la escuela al lado.

Nosotros, al final del mismo quebrado, abrieron nuestras neveras portátiles en la sombra de uno de los pocos árboles al lado del corriente que está la fuente vital del quebrado. Se puede regar sus huertas para sus verduras y frutas.

Mi más grande sorpresa fue al entrar de este quebrado: ¡De repente había verde!

Esa es la última Carta desde Iquique. Salgo exactamente en una semana, el Jueves 24. No preveo que hay tiempo para escribir, pero muy probable que escribiré una Carta número "Última-Extra" con una mirada retrospectiva. ¡Vamos a ver!

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Para las investigacionens --sobre la datación científica, y mucho más-- vea

Luis Briones, Lautaro Núñez, Vivien G. Standen, Geoglifos y tráfico prehispánico de caravanas de llamas en el desierto de Atacama (Norte de Chile)

Chungara, Revista de Antropología Chilena, Volumen 37, No 2, 2005, Pag 195-223

Las fotos originales de esta carta --y unas más del mismo tema-- estarán en breve en mis (sub)albumes del (sub)album Iquique en http://www.fototime.com/inv/A7C8A68E0FDAE72.

Esta carta también --con 'updates' si necessario-- está en mi blog 'Apuntes Españoles'

http://www.van-eijk.net/~bloggerard.

Carta desde Iquique No 10

2008-04-11T09:44:00.000-07:00

Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 10 de abril 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Llegando las últimas semanas de mi estancia, no tenía planes detallados para visitar unos de los 'objetos turísticos' en este región. Solicitaba el consejo con unas agencias de viaje, con Lorenzo, con María-Eugenia y con otros amigos: ¿Dónde ir primeramente? ¿Y cómo? ¿Con taxi? ¿Alquilar coche? o por 'micro', lo que es la palabra chilena para la guagua de los Gomeros --que significa bébé por aquí-- y que se llama autobús en el resto del mundo Español.

--"No tengo prisa", dije, "pero sí, el tiempo urge".

Me llamó Gabriela unas días más tarde:

--"¿Te gusta ir con nosotros? ¿El Domingo? Vamos de picnic en el desierto, visitando unas salitreras y geoglífos"

--"¡Claro que sí!"

Y así me buscaron a mi hostal pronto por la mañana con la 4x4 familial. A Gabriela le gusta estar de anfitriona y me contaba con orgullo que ella, y su hermana Jeannette, habían preparado 'de todo' en las neveras portátiles para un picnic de almuerzo, y también todo lo necesario para su guagua de seis meses, Rodrigo.

Salimos. Para comenzar las salitreras de Santa Laura y de Humberstone en unas cincuenta kilometros de distancia desde Iquique en la pampa.

Estas fábricas de nitrato --o de salitre-- se llaman 'oficina' en Chile. Son asentamientos --o colonias-- que se han puesto al medio de nada. Lejos de todo, sola cerca del 'oro blanco' que es el mineral que extraen las oficinas por su aspecto minería. Oficinas están también fábricas de refinería y habitación completa para sus trabajadores de todos niveles: desde obrero no cualificado hasta capataz, ingeniero y jefe de administración. Cade 'clase social' tenía su propio barrio. En la segunda foto veas Jeannette [izquierda] y Gabriela poner proa a las dos casas con las pequeñas galerías en frente, tipicamente casas para la clase media. Más al izquierda se ve Francisco con el guagua Rodrigo, visto a la moda con su gorro como su papá

Otros barrios fueron para los obreros casados o para los solteros. Para este clase social, no hay baño al interior pero wáteres y duchas públicos. Toda una historia social se lee en este pueblo abandonado 'al medio de nada'.

La technología no es muy lejos de las casas como se ve en la foto arriba, aunque, como veas en el plano, las funciones 'vivir' [que se llama en el plano 'campamento'] y 'trabajar' son bien separadas.

El el plano se ve el 'campamento' en azul, la plaza y el mercado en verde. En gris el teatro, la escuela, la panadería, la pulpería [la palabra chilena para 'bazar'] y el policlínico. En las tiendas se paga con 'peniques', una moneda que valía sólo en la oficina. Su valor en el mundo exterior fue dudoso. Ese abuso, el del "negocio forzado", fue muy común en esta época. Eso fue, entre otros, el tema de la huelga

notoria de 1907 de Iquique que acabó con la matanza de más de 300 obreros.

El final de las salitreras no vino por agotamiento de las reservas, pero por substitución del salitre natural por salitre sintético. Lo que resta a la región es la 'minería pequeña' como escribí en mi Carta No 5. Se trata de varios minerales preciosos que van por el mercado mundial solo en pequeñas cantidades. A su tiempo Santa Laura producía 3500 Tonelados por mes de salitre, y 4 T/mes de Yodo; por ejemplo. La segunda foto arriba muestra el mineral come está extraído.

Como se ve en la foto de la sala de máquinas, los maderos son del precioso 'Pino de Oregon'. Las casas en la ciudad también se contruyeron de esta madera durable. El Pino de Oregon llegaba muy barato como flete de vuelta por la venta de salitre en los EEUU y Canadá. No sé si el juego de comedor está de Pino de Oregon --tomé la foto para mostrar que las modas de los años veinte están presente-- pero sí, la iglesia, que Gabriela está fotografiando, lo es. Así como los bancos de escuela.

Después nuestras visitas a Santa Laura y Humberstone teníamos hambre. Jeannette y Gabriela abrieron las neveras portátiles y preparon una comida rica con pollo, ensalada y de todo. Aprendí que después esta "picnic de almuerzo" hará también un "picnic de té" por la tarde, después nuestra excursión a Los Pintados, unos 120 kms más lejos en el desierto. Reservo esta experienca para otra Carta. Las salitras ya están mucho, y muy probable voy a visitar pronto otros lugares con geoglifos, y así podré completar mis observaciones con otros ejemplos y historias complementarios para resolver el enigma de los geoglífos.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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CORRECCIÓN Francisco me explicó que lo que llamé 'miradores' en la Carta No 9, no lo son todos. Algunos están hecho solo para que hará luz al interior, y se llaman 'tragosol' por eso.

PD Las fotos originales de esta carta --y unas más del mismo tema-- estarán en breve en mi subalbum 'Salitres Santa Laura y Humberstone' en http://www.fototime.com/inv/498934C175C67AF

Esta carta también --con 'updates' si necessario-- está en mi blog 'Apuntes Españoles'

http://www.van-eijk.net/~bloggerard. Por aca es posible de ver las fotos de esta carta en temaño más grande, porque se encuentran en www.flickr.com.

Carta desde Iquique No 9

2008-04-04T09:19:00.000-07:00

Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 3 de abril 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Un 'ornamento arquitectónico' que se nota inmediatamente en Iquique es el 'mirador'. Originalmente tenía la función para los armadores para ver lo más pronto que posible la llegada de su 'clíper' en la época alta del salitre. Para mí eso es un símbolo de la presente actitud de los políticos y empresarios Iquiqueños: Eso de ver lejos, lejos en el futuro, una actitud verdaderamente empresarial.

El otro 'ornamento arquitectónico' no es típico para Iquique --se lo ve por todo el mundo-- pero sí, está también muy comun para la presente actitud de los políticos y empresarios de hoy: más y más y más, y especialmente más arriba con la facturación y el lucro: Los torres de las iglesias sirven bien para esto.

Los dos ornamentos ó símbolos me parecían una buena ilustración del tema de esta semana: El desarrollo economico de Iquique y Su Puerto.

Vamos a ver que están los sueños de hoy. Iquique depende por el desarrollo de su puerto del desarrollo de la región, lo que es el Corazón de Sudamérica, los siete países 'vecinos': el resto de Chile, Peru, Bolivia, Argentina, y a distancia, Brasilia, Paraguay y Uruguay.

A inicios de los años 60, se retoma con fuerza la idea de la integración de Sudamérica. Iquique vio desde temprano su oportunidad para su desarrollo. Eso fue acelerado en los años 90, con la estabilización política del continente cuando se tomaban más por serio que no bastan la política centrada en aspectos arencelarios, y económicos en general, pero que --sin la integración física de los pueblos-- los tratados de integración se quedan letra muerta. Y para esto piensan en carreteras, conexiónes áreas, ferroviarias, fluviales y marítimas. Para el puerto de Iquique y su conexión con su 'hinterland' valen especialmente las carreteras y las vías de ferrocarril.

Aunque al interior de la región de lo que hablamos, el Corazón de Sudamérica, hay vías de ferrocarril interesantes, la conexión con Iquique no es fácil. Ni físicamente, ni políticamente ya que Aríca y Santiago disponen con un tal conexión. Por eso, los sueños sobre las carreteras que van a vincular El Puerto con su Hinterland son los más realísticos, tanto en la realización física, como en los planes detallados y factibles.

Quentan con cinco 'Corredores' de lo que dos se han realizado hasta ahora. La primera que fue lista parece más un red completo conectando Iquique con el Sur de Peru hasta el Norte de Bolivia. Este 'Corredor Norte/Norte' es el más Norte de los cinco. Es de color naranja el el mapa abajo.

También es listo el número cinco, el 'Corredor Sur' hasta Buenos Aires, hasta el Atlántico, de lo fue inaugurado el trayecto final en 2005. En el mapa abajo se no lo ve que parcialmente; es la carretera verde.

Entre los dos extremos hay tres otros ya vinculando regiones importantes del interior, pero no se han realizado sus sueños últimos, lo de llegar al Atlántico a los puertos importantes de Brasilia y de Uruguay.

El 'Corredor Norte' [amarillo] está el próximo para llegar a Sao Paulo y su puerto Santos. Los trayectos por Brasilia y Chile son listos. Faltan trayectos parciales en Bolivia que necesitan ser ampliados y asfaltados. Ya son carreteras existentes pero antiguas, y pasan por terreno bastante plano, ambos aspectos facilitan el trabajo. Según Hector Mardones, Sub Gerente de Negocios del Puerto de Iquique, quentan con dos años como máximo. La carretera se ve por completo en el mapa arriba.

El 'Corredor Norte Central' [rojo] está el próximo para llegar al Atlántico, a Vitorio, pasando por las ciudades Brasilia y Belo Horizonte. Por eso no está lo más corto para llegar al Atlántico. En el mapa, se no lo ve que parcialmente.

Finalmente hay el 'Corredor Central' [negro] que es visible enteramente en el mapa. Eso es "El Ideal", porque es lo más corto. Pero, eso es 'música del futuro'. Algunos trayectos son listos, otros no, lo que requiere hacer desvías por lo que no se preocupa el tráfico local, pero sí el tráfico de larga distancia.

Hablamos de las distancias. La documentación que tengo está bastante detallada con las destinaciones intermedias, pero faltan las distancias de Iquique hasta el Atlántico, hasta los puertos de Santos y Vitoria en Brasilia. Estimo que sean entre 2500 y 3000 kms. A contrario, Iquique-Buenos Aires, el 'Corredor Sur', sí, está claramente indicado en el mapa con sus 2420 kms.

Para que los Holandeses se hagan una idea: La distancia de Amsterdam a Alicante, Elche, y otros lugares al Sur de España, donde los hortelanos holandéses cultivan sus tomates de primavera --y sus fresas!!-- está de 2400 kms. Varios centenares de camiones cargando con productos frescos hacen esta ruta cada día, y traversan España por la ruta Mediterranea, y pasan por Francia y Bélgica por "La Route du Soleil", muy conocida por los turistas fanáticos del sol.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Estas fotos --y unas más del mismo tema-- están en mi album "Torres y Miradores"

http://www.fototime.com/inv/A7C8A68E0FDAE72

La mapa está en http://farm4.static.flickr.com/3219/2384017262_49c7703df1_o.jpg

Está un fragmento de tamaño 1200 x 378 pixels. El mapa de lo que he extraído este fragmento mide 3000 x 1910 pixels. [Atención es 1Mb !!]

En este mapa hay los otros corredores y mucho más información sobre los planes.

Está en http://farm3.static.flickr.com/2072/2385568438_cc978d1bd9_o.jpg

Carta desde Iquique No 8

2008-03-28T08:14:00.000-07:00

Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 27 de marzo 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

La preparación para el Cerro Esmeralda, de la que escribí en mi Carta No 7, desembocó en una subida exitósa en Domingo de Pascua. No quise participar a la subida muy masiva del Viernes Santo, porque, después el entrenamiento duro que finalizó solo el Miércoles Santo, quise egalarme dos días de descanso extra.

El Viernes Santo, sí, iba al pied del cerro para tomar fotos desde abajo. En la primara veas el total del Cerro Esmeralda --como se llama este parte del 'muro' que encierra la 'bahía' o la 'playa' de Iquique. Desgraciadamente no se puede leer claramente las altidudes de respectivamente 500 y 700 metros que he incluido en ambas fotos.

Especialmente en la segunda foto se ve bien la masividad de la procesión del Vía Crucis. En justicia debo añadir que para muchos ésta fue un acontecimiento más deportivo que religioso. ¿Cómo no? El Cerro es una invitación permanente para ser subido, que sólo espera un momento de oportunidad.

En sendero, por el año, está marcado por 14 cruces para marcar las 14 estaciónes del viacrucis. Para celebrar el Viernes Santo, esos fueron decorados con banderas blancas y dos hojas grandes de la palma como se ve en las fotos.

Se vea bien en las fotos que el parte por encima 500 metros es más rocoso, y los senderos están más empinados. En el parte arenoso no son posibles tales senderos empinados. La arena está en su talud natural formado por el viento del mar. Cuando intentas de subir un tal rampa verticalmente, por la linea más corta, tus pies bajan cien por cien de cada paso por las mismas leyes naturales que crean el

talud natural. Lo único es de subir por una linea diagonal come se vea muy bien en la segunda foto. Eso parece una subida muy suave, pero como puedo confirmar después mis experiencias de aprendizaje durante los diez días de entrenamiento, esta 'subida suave' requiere una técnica especial de marchar por arena suelta.

Por contrario, para bajar ésta arena suelta está ideal. Los 500 metros de mi ejercicio diário podía hacer en 40 minutos enérgicos, pero la bajada de los mismos metros no me costaba más que diez minutos fáciles.

Eso efecto es aún más fuerte más arriba, cerca del cumple, que se ve claramente en las fotos. Se trata del parte blanco en el centro de la primera y tercera foto. En este lugar la arena está aún más fino, casi un polvo ligero. Eso se explica por las leyes de la aerodinámica: Sólo las particulas más finas pueden ser llevado tan alto por el viento. Las particulas más gruesas se caen antes, más al pie de la cuesta. ¡Lógico! Como las dunas, eso se llama 'formación eólica'. [¿No es así, Margareta?]

La segunda y tercera foto muestran mucha gente en esta parte del cerro. Están bajando todos, porque subir está imposible. Volveré en esta cuesta fascinante al final de esta carta ya que no nos hemos aprovechado todos los placeres de la subida.

Desde abajo parece que el cruz grande está en el cumple. No es así, aunque la primera y la segunda foto dan tal impresión. Especialmente la quinta y la sexta foto lo muestran claramente.

Desde el cruz principal hasta el cumple todavía es una subida fuerte como se ve en la foto siguiente. Las vistas por abajo se hacen más y más insólitas. Fue difícil

elegir las fotos más significativas para esta carta. Las vistas están tan diferentes. Mejor visitas la colección completa en mi album en Fototime.com. Allí hay también las fotos de esta carta en formato que hace más justicia a la belleza de las vistas desde arriba.

Para mi, el cumple tenía una sorpresa totalmente inesperada. Salí de mi hostal muy temprano para que el sol no me quemara. Así veí el sol no antes de llegar al cumple. En este momento el sol se había justamente salido sobre el altiplano. Veí al sol saliendo más o menos horizontal, sobre un horizonte 'normal'. De repente me di cuenta que había vivido las semanas pasadas detras un muro oscuro que me había privado del sol como lo conocía de mi vivencias en Francia o La Gomera donde lo veo salir del mar. Desgraciadamente, esta vivencia no fue fotografiable. Lo que me resto es solamente mi propio esbatimento en la próxima foto.

Pues, memorias sentimentales solamente.

Y ahora estamos listos para "la otra aventura" del Cerro Esmeralda: ¡La bajada!

Como expliqué arriba, y se ve bien en las fotos, hay entre los dos bultos del cerro un 'valle' con arena muy fino, polveroso y suelto. Está imposible de subir en linea recta, pero está una invitación de correr abajo. ¡Cada zancada vale dos o tres! Me he puesto al medio de esta 'sendero' para fotografiar los 'transúntes'. Técnicamente unas fotos no son de alta cualidad, y aún menos por la representación en esta carta, pero este collage de una docena no hace falta de dejar un buen recuerdo. Puede ser una invitación para verlas en formato adecuado en Fototime.com, o, mejor aún, de irte y ponerte al mismo lugar con un cámara video la Semana Santa próxima.

Finalmente bajé yo de la misma manera hasta el nivel de 500 metros donde vive Ricardo. Escribí de esta cuidador del reloj de Iquique otra vez. Él me preparó un té confortante.

Una nota para los lectores que me preguntaban atentamente sobre los ligamentos y articulares 'protestando' de lo que escribí otra vez. ¡Ten cuidad! escribieron.

Lunes pasado tenía la oportunidad de consultar un kinesiólogo. Tras 'maltratar' todo mi sistema articular concluyó que fueron 'todos dolores musculares'.

--"Esos son 'dolores saludables'" dijo riendo: "Esos se cuidan mejor con un poco calor, un poco masaje, un poco paciencia y un poco amor. Y sobre todo ¡Continua moverte!"

Eso me hizo muy feliz, porque poco a poco tenía dudas crecientes sobre la natura de estos dolores que me han apartado de mis ejercicios tantas semanas.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Estas fotos y las restantes en mi album "Semana Santa al Cerro Esmeralda"

http://www.fototime.com/inv/A7C8A68E0FDAE72

Carta desde Iquique No 7

2008-03-22T08:33:00.000-07:00

Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 20 de marzo 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

Ayer subí por décima vez el cerro hasta sólo 500 metros de su altura de 700, donde está un viejo ferrocarril pero las traviesas y los rials no hay más. Hoy es un curso polvoriento donde pasan de vez en cuando camiones y excavadoras gigantescos buscando minerales o grava como material de construcción para el negocio estallando de la construcción en Iquique.

También vive acá Ricardo Lopez como un semi-ermitaño en una caravana a lado de su laboratorio digital, así polvoriento como su habitación. ¿Porqué? vas a pedir.

[La pregunta "¿porqué yo fui acá?" trataré más lejos.]

Es que Ricardo es el cuidador del famoso reloj del cerro de Iquique, que, según se dice, está mencionada en el Guinness Book of Records como 'el reloj digital más grande del mundo'. Cada noche, a partir de las nueve, los Iquiqueños vean en la ladera que envuelve la ciudad, esta enorme reloj y una pizarra con mensajes publicitarios con letras corriendas. El mismo Ricardo hace la programación en su ordenador que veas en la foto, y por el resto cuida la planta: Cambiar bobillas y fusibles, y vigilar con sus cuatro perros contra cualquier transeúnte con motivos malos.

Para que los Iquiqueños vean la hora bien desde --por ejemplo la playa de La Cavancha lo que está cerca cuatro kilómetros de distancia-- las chifras deben ser gigantescas.

La ciencia de la ergonomía de la lectura nos aprende una regla de tres: Una letra necesita como altura minimal un parte por cuatro cientos de la distancia hasta los ojos del observador; y eso en condiciones de contraste ideal. Aritmética sencilla nos aprende que la altura de la letra debe ser diez metros. Pero ¡atención!. La visibilidad está bien, pero no ideal. Tampoco los ojos de los observadores están todos perfectos. Más de esto, el observador no vea la altura total de la letra como es en realidad, porque la vea inclinada por atras. Él la vea oblicuamente.

Por eso, los diseñadores hicieron las letras mucho más grande y han elegido para los cuatro digitos del reloj cuatro rectángulos de 35 por 30 metros utilizando bobillas de 40W, y diez rectángulos de 20 per 18 metros para las letras de la pizarra publicitaria con bobillas de 25W. Eso se vea en las fotos siguientes.

Lo que me sorprendió --cuando visitaba al reloj en su subida arenosa-- fue la sencillez, por no decir la primitividad extrema de la instalación, y del cableado. Temía que no pudo funcionar una tala instalación, pero al final me di cuenta que mi conciencia de ingeniero crecía acostumbrado con lluvia, tormento fuerte, y nieve, y que éstas condiciones no existan en este país.

Eso expliqua la presencia de Ricardo en este lugar tan apartado, pero no explique mi presencia. Tampoco expliqua porque subía diez veces el cerro.

Eso se explique por las fiestas de la Semana Santa. El Viernes Santo, mañana por la tarde, un grupo de jovenes subirá el cerro hasta el cumple donde hay un altar y hay servicios religiosos. Hay una vigilia hasta el Sábado Santo, hay fuegos pascuales, y hay más servicios religiosos.

No es mi ambición de participar en esta actividad religiosa, pero el Sábado y el Domingo la escalada del cerro es una excursión muy popular en lo que participan familias completas con niños aunque es todo un logro. Es una diversión familiar con merienda campestre como he visto cuando hice esta excursión en 2005 como caminante desprevenido. Quiero participar otra vez.

Pero ¿qué pasó? En 2005 participé sin algo de preparación special. Mi condición física entonces estuve a la altura de la situación, pero no es así ahora. El gripe que sufría en diciembre, me dejó demasiado débil para retomar mis paseos energéticos, lo que ya me puse bastante impaciente. Por eso, aquí en Iquique, comencé inmediatamente con fuertes paseos por la playa. ¡Fallo! Unos ligamentos articulares protestan contra mi Maldita Impacienia por inflamarse, que me obligó a la Santa Paciencia otra vez.

Pero, finalmente, en 29 de febrero, pude retomar el entrenamiento sistemático y alternativamente subía un día y descansaba otro día. El primer día incluso no llegué hasta es viejo ferrocarril. Fui agotado. Una vez necesité dos días de descanso. Gradualmente mi condición mejoraba. Ayer fue la décima vez. Hoy, mañana --y si necesario también pasada mañana-- descanso. Es decir que el Sábado o Domingo voy a incluir los 200 metros restantes en mi paseo. Este parte es más empinado y rocoso, pero de una manera es más facil que el primero tramo donde cado paso pierde 50% por la arena suelta. ¡Muy aburrido!

Así encontraba Ricardo, que me explicó su reloj, me ofrecía cada vez un té para reponerme, que me mostraba su laboratorio digital, su habitación, su pequeño jardin al lado del curso polvoriento, y la losa recordatoria cerca de su habitación de un joven que morió en un accidente trágico hace unos años.

Asi me preparé para ataquar a las 700 metros; como antes.

¡Cruza los dedos para mi!

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Las fotos del Reloj del Cerro están en http://www.fototime.com/inv/721AC32279E8156

Carta desde Iquique No 6

2008-03-14T08:35:00.000-07:00

Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 13 de marzo 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

No es muy claro cuando comienza el Carnaval por aquí, porque parece que casi cada disfraz festivo en este época se llama así. ¡Hay muchas! de estas 'carnavales'

No olviden mis lectores europeos que tenemos aquí la temporada alta del verano que es totalmente diferente de la temporada del invierno norte-europeo donde crecía la tradición de Carnaval.

Tampoco el final es muy puntual, es decir, no celebraron el final tradicionalmente el día antes el 'miércoles de ceniza'. A fin de cuentas, este 'miércoles de ceniza' es el orígen de las fiestas de Carnaval en la tradición norte-europea. Por última vez, antes de entrar en el Cuarasma, se pueden excederse en comer y beber.

En la misma tradición norte-europea hay una fiesta que --por lo que pude informárme-- no tiene nombre en Iquique, y ni en español --y por lo que me informan mis dictionarios. En Francés se llama 'mi-carême' [algo como 'a mitad de cuarasma']. En el misal de la Iglesia Católica este domingo está "ligeramente festivo" porque han llegada a mi-viaje hasta la Pascua de Resurrección. ¡Fiesta!

Sin embargo, esta domingo marca por aquí el final del Carnaval. Los días anteriores, en el barrio de Cavancha, concluyen el carnaval con la elección de una Reina de Belleza. La "Reina de las Reinas" evidentamente, visto que cada barrio parece de eligir su 'Reina', aunque no es tan dominante como lo ví en Mérida [Venezuela] hace dos años, donde estas 'elecciones' dominaban tanto las calles que hicieron el Carnaval invisible.

El honor de concluir el Carnaval de Iquique tiene el barrio más antiguo de Iquique, eso cerca del puerto: El Morro. Dicen que es el lugar donde se inventaban el Carnaval de Iquique y que en los años del auge de salitre, la época rica, este barrio fue el lugar donde 'los ricos' vinieron para fiestas más salvajes y espontáneas.

La tradición del disfrazado de El Morro requiere elementos de traspasar el género, mujeres disfrazadas de hombre --por ejemplo-- como veas este "pelotón de comandos" ¡a la carga! y ¡al ataque! O jugar con el tema de homosexualidad.

Pero el símbolo del final del carnaval es El Momo, un muñeco que tipifica una persona 'importante' del barrio del año pasado. Como veas en la foto arriba, se le llevan en una parada con mucha música y baile al mar. El Momo, como veas en la foto también, está montada en una balsa. Con mucha ceremonía le ponen al mar, le encienden, y le abadonan. Eso es el final, de verdad, es un símbolo muy fuerte.

Otro elemento tradicional del Carnaval en El Morro es de suciarse uno al otro con harina y agua. Su 'reportero', como veas en al primera foto, no pudo escapar a un tal 'tratamiento'. [A notar que esta foto no documenta la situación aún peor unos minutos más tarde. Antes de todo debía proteger mi cámara. Por eso.]

La consequencia de esta última tradicion es que hay una tradición última-última, lo que es la de bañarse juntos en el mar para enjuagarse colectivamente.

Esta última-última tradición está inimaginable para mis lectores europeos que ya se felicitan cuando el tiempo durante los días del Carnaval no son demasiado fríos o no llevan nieve, lo que es bastante común, como guardo bien en mi memória de mi 'otra vida'.

Os saludo atentamente, Gérard van Eyk

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Más fotos del Carnaval El Morro en http://www.fototime.com/inv/789527F84072599