APUNTES ESPAÑOLES: Carta desde Iquique No 6

Iquique, Hostal Obispo Labbe, Jueves 13 de marzo 2008

Queridos amigos, queridas amigas,

No es muy claro cuando comienza el Carnaval por aquí, porque parece que casi cada disfraz festivo en este época se llama así. ¡Hay muchas! de estas 'carnavales'

No olviden mis lectores europeos que tenemos aquí la temporada alta del verano que es totalmente diferente de la temporada del invierno norte-europeo donde crecía la tradición de Carnaval.

Tampoco el final es muy puntual, es decir, no celebraron el final tradicionalmente el día antes el 'miércoles de ceniza'. A fin de cuentas, este 'miércoles de ceniza' es el orígen de las fiestas de Carnaval en la tradición norte-europea. Por última vez, antes de entrar en el Cuarasma, se pueden excederse en comer y beber.

En la misma tradición norte-europea hay una fiesta que --por lo que pude informárme-- no tiene nombre en Iquique, y ni en español --y por lo que me informan mis dictionarios. En Francés se llama 'mi-carême' [algo como 'a mitad de cuarasma']. En el misal de la Iglesia Católica este domingo está "ligeramente festivo" porque han llegada a mi-viaje hasta la Pascua de Resurrección. ¡Fiesta!

Sin embargo, esta domingo marca por aquí el final del Carnaval. Los días anteriores, en el barrio de Cavancha, concluyen el carnaval con la elección de una Reina de Belleza. La "Reina de las Reinas" evidentamente, visto que cada barrio parece de eligir su 'Reina', aunque no es tan dominante como lo ví en Mérida [Venezuela] hace dos años, donde estas 'elecciones' dominaban tanto las calles que hicieron el Carnaval invisible.

El honor de concluir el Carnaval de Iquique tiene el barrio más antiguo de Iquique, eso cerca del puerto: El Morro. Dicen que es el lugar donde se inventaban el Carnaval de Iquique y que en los años del auge de salitre, la época rica, este barrio fue el lugar donde 'los ricos' vinieron para fiestas más salvajes y espontáneas.

La tradición del disfrazado de El Morro requiere elementos de traspasar el género, mujeres disfrazadas de hombre --por ejemplo-- como veas este "pelotón de comandos" ¡a la carga! y ¡al ataque! O jugar con el tema de homosexualidad.

Pero el símbolo del final del carnaval es El Momo, un muñeco que tipifica una persona 'importante' del barrio del año pasado. Como veas en la foto arriba, se le llevan en una parada con mucha música y baile al mar. El Momo, como veas en la foto también, está montada en una balsa. Con mucha ceremonía le ponen al mar, le encienden, y le abadonan. Eso es el final, de verdad, es un símbolo muy fuerte.

Otro elemento tradicional del Carnaval en El Morro es de suciarse uno al otro con harina y agua. Su 'reportero', como veas en al primera foto, no pudo escapar a un tal 'tratamiento'. [A notar que esta foto no documenta la situación aún peor unos minutos más tarde. Antes de todo debía proteger mi cámara. Por eso.]

La consequencia de esta última tradicion es que hay una tradición última-última, lo que es la de bañarse juntos en el mar para enjuagarse colectivamente.

Esta última-última tradición está inimaginable para mis lectores europeos que ya se felicitan cuando el tiempo durante los días del Carnaval no son demasiado fríos o no llevan nieve, lo que es bastante común, como guardo bien en mi memória de mi 'otra vida'.