Kuruman, Orivoor Gastehuis, Jueves 26 de marzo 2009
Queridas amigas, queridos amigos,
¿Qué está la base económica de Kuruman? ¡Buena cuestión!
Hasta los años que el misionero Moffat volvió en Inglaterra, en 1870, sólo había la agricultura sobre los de 372 ha que he mencionado en la carta previa. Estos hectares fueron la primera región agricultura con irrigación en el Sur de África. Para los Egipcios y los Moros al Norte de África, esta ya fue una técnica muy conocida. Los productos fueron principalmente el ganado, y por un tiempo, las plumas de avestruz fueron muy pedido por los Europeanos. También, ya existía el comercio de marfil, y de la piel de animales sylvestres.
El gran cambio en todo la región comenzó cuando descubrieron el diamante cerca de Kimberley y más tarde el oro cerca de Johanesburgo. Para comenzar, los bosques de un árbol muy precioso cerca de Kuruman desaparecieron en las calderas de vapor de la nueva industria. Este árbol, el Kameeldoringboom [Acacia erioloba] especialmente, está muy raro ahora, y es muy solicitado para muebles de alta cualidad. Pero fue desgraciadamente "una base economica" por algo tiempo.
Más tarde la minería llegó tambien en Kuruman. Las montañas cerca contienen capas ricas de asbestos, o amiante. En su auge empleaban 40 mil trabajadores negros y siete mil blancos. El polvo de asbestos genera una enfermedad fatal y irreversible. Sin embargo, los primeros años no fueren peligrosos porque exportaron el mineral en forma de piedra grande. Los problemas comenzaron cuando introdujeron molinos para exportarlo en añicos. Eso genera mucho polvo, y mucha gente murieron del "bloue dood", como los Afrikaanders llaman 'el muerte azul', la asbestosis.
Tras los pasos de la minería, comenzaba un comercio de piedra semipreciosa por lo que Kuruman todavía está muy buscado. Conocí a Donald W Riekert, un hombre muy interesante, teólogo, historiador y filósofo con sus raíces familiar en la región. Para ganar su vida se ocupa con esta comercio. El me deja fotografiar en su terreno. La pila de piedra roja en las fotos está jaspe. Pero hay de todo. Por la presencia de asbestos, hay también el famoso "ojo de gato", tiger's eye en Inglés, tieroog en Afrikaans. En una foto Donald me indique el 'ojo de gato' en una piedra grande. Pero hay más: la malaquita, el verde, el cuarzo incoloro y colorido, el opaline, el verde-azul-amarillo, el calcedonia en colores diferentes, y piedras con capas muy decorativas para atildarse, o para sus virtudes holísticas, mágicas, o curativas. Los precios al final de la cadena económica están a veces muy altos.
No es asombroso que entre las bases económicas se encuentra 'el turismo', especialmente con los vehículos modernos llamado "cuatro por cuatro". Más asombroso está que Kuruman es el lugar donde cinco de los nueve campeonatos mundial del 'paragliding' están realizados. No hay una ladera abrupta como en Mérida o en Iquique. Hay solamente ascensión de las corrientes de aire caliente desérticas. Pero son tan fuertes durante el verano que se puede llegar 'inesperadamente' muy rápido hasta 5000 mil metros. Por eso, durante el verano, está reservado para pilotos expertos [con 200 horas de experiencia]. Por el invierno las corrientes están menos fuertes y basta 30 horas. Así Kuruman no es para los debutantes. En esta epoca, entre el verano y el invierno, como ahora, el tiempo es tan variable que no es 'interesante' para esta rama del turismo. Por eso no hay fotos de las nubes tipo 'cúmulo' super-alto que son típicas para este desierto el el verano, y las conozco de mis visitas anteriores. Sin embargo, me deleita ver las nubes tipo 'cúmulo', aunque los campeones desprecian las 'pequeñas' que se muestran en estas semanas.
¡Hasta la próxima! Os saludo atentamente, Gérard van Eyk
Estas fotos y las otras de Suráfrica se encuentran en tamaño de la pantalla:
http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157613558185607/
Especialmente de Kuruman http://www.flickr.com/photos/weltbummler/sets/72157615033855515/
Un collage de las fotos de esta carta 1000x1000 px http://farm4.static.flickr.com/3082/3381618871_c6e6d57969_o.jpg
Las cartas previas están en http://www.van-eyk.net/~bloggerard
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